「辺境伯家の興廃この一戦にあり！立て、兵士たちよ！奮え、精鋭たちよ！勝て、勇猛なる騎士たちよ！！」

「「「「うおおおおおおおおおおおおっ！！！」」」」

　領城の中庭に終結しているのは、フェロー辺境伯家が誇る【緑揃え（ウィリデス・アルムム）】の精鋭。

　彼らは、先代辺境伯が無くなってから、その嫡男のルイスとともに３年もの間、領都レイアリアのスラム街に潜伏していた忠義の者たちだ。

　ルイスが辺境伯の後継として認められ、人々の前に現れてから、騎士団長へと復帰したベルナールが精悍な面構えの部下たちを鼓舞すると、続けて鬨の声が上がった。

　ずっと幼い少年を護り続けてきた彼らにとって、この一戦は何があっても勝たなければならない。

　負ければ領民は尽く殲滅され、辺境伯家の正統なる血筋は絶えることとなろう。

　だから、絶対に負けられない。

　たとえ、自らの生命が失われようとも。

　そんな熱狂の中、彼らの主たるルイスが発言をする。

「ベルナールの言うとおり、この戦いは領民を守るためのものだ！頼む、勝ってくれ！…………だけど」

　そこまで言っていったん言葉を切った少年は、次にすがるような眼差しで騎士たちを見つめる。

「みんな（騎士たち）も私の領民だ。安易に生命を無駄にせず、生きて……生きて帰って来てくれ」

　今や家族同然の騎士たちに、自らの本音を吐露するルイス。

　すると、騎士たちの間から笑いが起きる。

　何事かと驚くルイスの肩をポンと叩いたベルナールは、さもおかしそうに説明する。

「皆、そっくりだと思ったのですよ」

「そっくり？」

「亡くなられたあなたの父上……先代辺境伯様も、我々を送り出すときに必ず言ったのです『生きて帰って来い』と……。そのお姿があまりにも似ていたので、我々は当時を思い出したのです」

　そこまで伝えると、騎士たちから明るい声が飛ぶ。

「そのヘニョンとした眉がそっくりですな！」

「先代は、いつもいつも、心配そうに我らを送り出していたものです」

「そうそう、士気が落ちるから止めて下さいって言ってるのにな」

「アハハハ！そんなところは、父君に似なくても良かったのに」

「バッカ、そこがいいんだろうが」

「だな。誰よりも民を思う領主様だからな」

「ホント、良い領主になるぞ、ウチの若様はよ」

「違ぇねぇや！！」

「「「「「アッハッハッハ！！」」」」」

　これまでの付き合いから、ルイスと騎士たちはそんな軽口を叩けるほどの信頼を築いていた。

　真正面から自分が笑われたことで、顔を真っ赤にしたルイスであったが、彼は照れ隠しに叫ぶ。

「お前らっ！主君を笑うなんて不敬！不敬！不敬だぁ！いいか、帰ってきたら絶対に、絶〜対に説教をしてやるから覚えてろよ！」

　そんなルイスの様子に口元を引き上げたベルナールは、騎士たちに声をかける。

「んじゃ、ルイス様には怒られるためにも生きて帰って来るぞ！」

「「「「「「うい〜ッス！！」」」」」」

　こうして、騎士たちも笑って戦地へ赴くのであった。

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作者「なんか、死亡フラグっぽくなってしまった……第二弾」

(A；´･ω･)ｱｾｱｾ

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　長