これは現実なのか、とルイーゼは我が目を疑った。

「いらっしゃい、ルイーゼ。待っていたのよ」

　リジーが座っているベッドの隣に、モーブが腰を下ろしていた。虚な目をしたリジーの腰に手を回し、頬へ軽くキスをする。

　するとリジーも薄く微笑み、モーブに抱きついた。

「もーぶせんせぇ、すき。あいしてう」

　呂律の回っていない舌で、愛を告白する。

　モーブは「私もよ」と愛を受け入れ、リジーを抱きしめた。

「嘘よ……こんなの、現実なはずがない！」

　ルイーゼは頭を抱え、絶叫した。

　元々ボサボサだった髪が、さらに乱れていく。それは今のルイーゼの心、そのままだった。

　ルイーゼは休日を利用し、学園から遠く離れた療養所にいるリジーのお見舞いに訪れた。リジーの大好きだったヒマワリの花束を携え、病室へと向かう。

　飾ったところで、リジーが現実に戻って来るとは限らない。彼女は今も幸せな夢の中に閉じこもり、現実で受けた心の傷を拒絶しようとしている。

　いつもぼーっと窓を眺め、一言も発さない。食事も介助がなければ、自ら食べることはなかった。特にミシェルがよく作っていたような甘いスイーツは嫌いで、匂いがしただけで正気を失い、暴れた。

（パパもママもリジーのことを厄介者扱いしている……リジーを守れるのは、私しかいない）

「リジーから離れなさい！」

　ルイーゼはたてがみのように髪を振り乱し、モーブをリジーから引き離そうとした。

　しかしモーブはリジーから離れなかった。否、リジーがモーブにしがみついているせいで、離れられなかった。

「いやー！　もーぶせんせぇといっしょにいうー！」

「言うことを聞いて、リジー！　この女は私達を殺しに来たのよ！　ラミロアもこの女に殺されたわ！　早く追い出さないと、手遅れになる！」

「……ておくれ？」

　一瞬、リジーの目に光が戻った。

　リジーはまともだった頃の顔つきに戻ると、嫌悪に満ちた表情でルイーゼを睨んだ。

「とっくに手遅れよ。私の人生、何もかもめちゃくちゃ！　あのゲロ豚ババァにはオモチャにされるし、アンタはいつまで経っても、私の恋人気取りだし！」

「気取りって……だって私達、恋人でしょう？」

　するとリジーは「あははっ！」と声を上げ、嗤った。

「お馬鹿なルイーゼ！　姉妹は恋人にはなれないのよ？　そんなことも知らなかったの？　今までのは、お・あ・そ・び！　本気なわけないじゃない。私が本気だったのは、モーブ先生だけよ。先生は、傷ついた私を親身になって癒やしてくれたんだもの。私、先生にだったら殺されたっていい。このまま惨めな人生を送るくらいなら、いっそ苦しまず、美しく死んだ方が……」

　言い終わるより早く、ルイーゼはリジーに飛びかかった。「もしもの時のため」とオリヴィエから渡されていた小瓶の毒薬を、無理矢理リジーに飲ませようとする。

　しかし小瓶はモーブに力づくで奪われ、逆にルイーゼの口へ突っ込まれた。

「モゴモゴ……！」

　小瓶ごと口へ入れられ、喉へ毒薬が伝っていく。

　やがてルイーゼは白目を剥き、青い泡を吹いて息絶えた。鼻からも口からも泡があふれ出てくる様は醜く、滑稽だった。

「あははっ！　るいーぜ、おもちろーい！」

　リジーは幼児に戻りつつ、道化のルイーゼを見下す。実の妹で恋人でもあった彼女を憐れむ心など、全く持ち合わせてはいなかった。

「さぁ、リジーちゃん。オヤツの時間ですよ」

　ルイーゼを仕留め終えると、モーブは椅子に座り、持ってきたカゴからパイを取り出した。

　パイ生地で隠れているせいで、中の具は全く見えなかったが、リジーはあからさまに警戒した。

「それ、なぁに……？　りじーがきらいきらいな、おやつじゃないよね？」

「違うわ、これは食事。中に、とっても美味しいお肉が入ってるミートパイよ」

「じゃあ、たべう！」

　リジーはスイーツじゃないと分かると、パイにかぶりついた。今まで食べたことのない、脂身の多い肉の味が口いっぱいに広がった。

「おいしーい！　これ、なんのおにくなの？」

　モーブはニッコリと微笑み、答えた。

「リジーの大嫌いな子のお肉よ。餌にフルーツをたーくさん食べているから、身が柔らかくなったの。あ、でも主食は肉なのよ？　牛とか豚とかチキンとかが好きって、飼い主さんもおっしゃっていたわ」

「おにくなのに、おにくをたべるの？　へんなのー」

　そう言いつつも、リジーはミートパイを完食した。

　するとモーブはリジーが食べ終わったのを見計らい、思い出したように尋ねた。

「そうそう、さっきのミートパイの子には名前があるのよ。なんていう名前の子か、分かる？」

「えー、わかんなーい。びーふちゃん？　ぽーくちゃん？」

「どっちも違うわ。この子の名前はね……」

　モーブはニヤリと笑み、ある人物の名前を告げた。

「ミシェルよ。身長は百五十センチ、体重は百キロ……あら、誰かさんと全く一緒。ちなみに、今回使ったのは下半身のお肉よ。もちろん、性器も入っているわ。上半身のお肉は看護師さんに頼んで、朝ご飯に使ってもらったわ。皮も骨も余す所なく、使ったのよ。どう？　美味しかった？」

「う、おぇぇぇ」

　途端にリジーは喉へ指を入れ、先程食べたミートパイを吐き出そうとした。

　しかし、手が痺れて上手く動かせない。やがて視界がボヤけ、全身が熱くなってきた。

「ちなみに、正解はマトンよ。同じ名前だからって驚いた？　世にも珍しい、肉食の羊なの。貴方は死にたがってるみたいだから、すぐには殺してあげない。最悪の現実（あくむ）を見せてあげるわ」

　リジーが目を覚ますと、刑務所のベッドに寝かされていた。

　面会に来た弁護士曰く、ルイーゼ殺しの容疑をかけられて移送されたらしい。完全な濡れ衣だったが、リジーにとっては都合のいい状況だった。

（やった！　このまま死刑になれば、この最悪な現実から逃れられる！　最高！）

　喜びを隠しきれず、ほくそ笑む。

　やがて面会を終えると、「では、今回はこれにて」と弁護士が席を立った。

「次は裁判所でお会いしましょう。死刑は確実でしょうが、態度次第では減刑してもらえるかもしれません。よろしく頼みますよ、ミシェルさん」

「えぇ、こちらこそよろしく……え？」

　リジーは牢屋へ戻ると、慌てて鏡を見た。

　そこには愛らしいリジーの顔ではなく、肉に埋もれた醜いミシェルの顔が映っていた。

「い、いやぁあっ！」

　たまらず叫び声を上げ、後退る。その声は野太く、しゃがれていた。

　顔や声だけではない。体は肉がまとわりついて重く、指はウインナー、手足はボンレスハムのように太く変貌していた。

「違う！　こんなの、私じゃない！　私はリジーよ！　こんな姿のまま、死にたくなんてないわ！」

　リジーは柵にしがみつき、必死に訴えた。

　まともに取り合う看守や他の受刑者達はおらず、「またキチガイが喚いてら」と煩わしそうに顔をしかめていた。

「モーブ先生……モーブ先生は何処？！　どうして私を騙したの？！　永遠に覚める夢を見せてくれるって、約束したのに！」

　リジーは気づかなかった……モーブが見せると約束した夢が、「現実」という名の悪夢であったことを。

　その後もリジーは駆けつけた医師に鎮静剤を打たれるまで、二度と現実には現れないモーブを呼び続けていた。