━━━━━《美空（みそら）視点》━━━━━

　お父さまとお母さまが帰った、その日は特に何も起こりませんでした。

　依然（いぜん）として警察の捜査（そうさ）は続いておりますが、任意（にんい）同行（どうこう）のほうははっきりとお断（ことわ）り申し上げました。

　そして念（ねん）のためだからということで御爺様（おじいさま）の計（はか）らいで、「次の日の学校は休んでもいいぞ、先生にはワシから伝えておく」とはっきりとした口調に穏やかな表情でおっしゃいました。

　しかしながら、朝の修練（しゅうれん）は欠（か）かすわけにはいきませんでした。

　そのように自身で、決めたからです。

　誕生日の前月ということもあり、いつもより気合が入っていたのです。

　いつも通（どお）り、白いランニングシューズに冬用の白いスポーツウェアの上下で挑（いど）みます。

　神社の周囲と家のブロックの周囲を走る事で、そこそこの距離にはなるのです。

　自身で決めた事という強い意志を持って臨（のぞ）むことにより、何かを振り払いたいという願いがありました。

　いうまでもなく、昨日の事件のことでした。

　頭の中を空っぽにしたくて、いつもよりも少し多めで走ることができそうでしたが、敢（あ）えてペースを崩（くず）さず走ることに努（つと）め、マイペースを保（たも）つことにしたのです。

　これのおかげかいつもより、周囲を見渡す余裕が生まれました。

　それによって嫌な予感も、同時に拾ってしまったのです。

　誰かに見られている様な、視線（しせん）でした。

　人が居ないのに、誰かに見られている気がするのです。

　物理的に舐（な）められている様な、酷（ひど）い不快感（ふかいかん）を覚えました。

　しかし一度決めた走る周回数を、破（やぶ）る訳にはまいりません。

　それは自身がその何かに、負ける様な気がしたのです。

　走った後の鍛錬（たんれん）も、欠かさず行いました。

　相変（あいか）わらず人が居ないのに、視線がまとわりつく様な感じです。

　この不快感はあとで、御爺様に報告しておこうとそう決めた直後でした。

　その不快な視線が消えたのは……、誰かがやって来たからでした。

　でもその誰かは知っている人ではありませんでした、そして視線の主でもないようです。

　さらにその方はこの近所では見かけない様な、違和感（いわかん）を纏（まと）っておられました。

　その方は私を見つけると、警察手帳を見せてきました。

「この辺りで金髪の怪しい男を見かけませんでしたか？」と静かにされど冷静な表情で警察手帳を見せながら、聞いて来たのです。

　警察手帳には佐須雅（さすが）・ウィルエルと名前が書かれており写真も載っていましたので、警察の方であろうことは分かりました。

「どのような感じの方でしょうか？」と私が聞き返すと、渋々（しぶしぶ）写真を懐（ふところ）から取り出して見せてくれました。

「こんな男を見かけませんでしたか？」と冷静な表情ですがしっかりとした口調になっておっしゃいました。

　その写真には成年くらいであまりこの辺りでは見かけない色のスーツ姿の、あまり目つきのよろしくない方が写っていました。

　特徴的だったのは髪の色が確かに金髪で、額に一筋（ひとすじ）の大きな斬（き）り傷があるのでした。

　ただし目は黒いので、髪は色抜きをしてから鮮（あざ）やかな金髪に染めたのであろうということが分かりました。

　ただここらでは見た事が無い知らない方でしたので、知らない旨（むね）を伝えることにしました。

　そして「私は存じ上げません」と、頭（かぶり）を振りながらはっきりとお答えしたのです。

「そうですか、捜査にご協力ありがとうございました」とその方は静かにいうと、前から犬を連れて散歩に出てきた、近所で顔見知りのおば様のほうに行って、同じように聞込み捜査をしているようでした。

　しかしながら私の勘（かん）は、只（ただ）の警察の方ではないと告（つ）げていました。

　その方が周囲から消えると、視線がたちまち再発しました。

　物理的に舐（な）めまわされるようなザラリとした視線です。

　近所のおば様には朝のご挨拶（あいさつ）をしながら、気取（けど）られないように視線の主を探すことにしました。

　違和感はありました、さっき警察の方が居た時には視線を感じなかったことです。

　ふと視線を上に移すとそこには街路（がいろ）カメラがありました。

　戦後街路カメラは犯罪防止のためによりかなり高精度の物へと、切り替えられていったということくらいは私でも知っています。

　まさかと思いましたがジロジロ見る訳（わけ）にもいかず、直ぐに視線を靴に移すと靴紐（くつひも）の緩（ゆる）みを直（なお）し始めたのでした。

　その作業をしている間にも、視線は続いています。

　やはり街路カメラが、視線の主の様でした。

　しかし不自然（ふしぜん）すぎます。

　街路カメラに、意思など宿（やど）るはずはありません。

　誰かが私を覗（のぞ）いているに違いありません。

　明らかに犯罪（はんざい）行為（こうい）と、思われるのでした。

　一旦（いったん）自宅の中に、はいることにしました。

　ウチは大きい家で庭も広くとってある、木造（もくぞう）二階建ての少し古い邸宅（ていたく）にあたると御爺様がいっておられました。

　流石（さすが）に家の中までは視線は追って来ないだろうとタカを括（くく）っていたわけですが、自宅に入っても視線は途切（とぎ）れませんでした。

　門扉（もんぴ）正面右側についている小門から入り、母屋（おもや）に入る手前まで視線は続きました。

　流石に車止（くるまど）めを越（こ）えて視線は入ってくることはありませんでしたが、気分は非常に悪いとても不快な状態でした。

　自分の部屋に戻り換気のために開けていた窓を全て閉めて、カーテンを引いて視線を遮（さえぎ）ることにしました。

　視線は届きませんでしたが、気分が悪い状態が続いていました。

　お腹は空いているものの、朝食を食べるだけの気力はありませんでした。

　部屋の札を『寝ています』に変えると、少し寝ることにしました。

　いったん着替え寝ることにします。

　寝ても回復することはないと思われました。

　しかし気が少しは晴れるのではという、かすかな望（のぞ）みを信じて眠りについたのです。

……

　学校の帰りのイメージでした。

　友達と別れ一人で歩いているところ、そこに視線がやって来たのです。

　悍（おぞ）ましいモノに追いかけられる様な感じです。

　いつもの私なら反撃（はんげき）の一つもするのでしょうが、そんな気力はありません。

　ソイツから逃（に）げるのに必死（ひっし）で、そんなときに限（かぎ）って御神刀（ごしんとう）もありません。

　術（じゅつ）を集中する暇（ひま）もありません。

　ただにげるしかありませんが、その望（のぞ）みも絶（た）たれてしまいました。

　もう逃げられなくなったのです。

　そこは古びた倉庫街（そうこがい）の行きどまりでした。

　倉庫に逃げようにも厳重（げんじゅう）に鍵（かぎ）が幾重（いくえ）にもかけられており、開けることはかないません。

　助けてくれる誰かも居ません。

　ソイツが迫（せま）ってきました。

　ソイツの姿（すがた）を見ようとしますがぼやけてしまって見えないのです。

　ソイツに圧（の）しかかられ地面に抑（おさ）え込（こ）まれてしまいました。

　何か分からないモノに制服（せいふく）を引き裂（さ）かれる、イメージがありました。

　それを最後に意識（いしき）が暗転（あんてん）しました。

……

「美空（みそら）！　美空！」と強く誰かに耳元（みみもと）で叫（さけ）ばれていました。

　御爺様の声だと分かったのは二度目に呼ばれてれてからでした。

「御爺様……」とかすかに声が出ました。

「美空！　大丈夫か！？　綾香（あやか）さんから様子がおかしい、といわれて飛んできたんじゃが、大丈夫か？　大分（だいぶん）魘（うな）されとった様じゃが？」と御爺様は私の状態を見て心配そうな表情ではっきりとおっしゃいました。

「酷（ひど）い寝汗（ねあせ）ではないか、風呂を付けてもらおう。温かい湯にでも入りなさい」とさらに同じ口調と表情で続けて御爺様がおっしゃいました。

「綾香さん、風呂を入れてくれんか。湯舟に湯を張っておいて欲しい」とも御爺様が冷静な表情ではっきりとおっしゃいました。

「ワシは沙羅（さら）を呼んでくる、アイツの方がこのような状態に詳（くわ）しいはずじゃ、美空、沙羅に何があったかを話すといい、力になってくれるはずじゃ」と表情口調はそのままで急ぎおっしゃると直（す）ぐに御婆様（おばあさま）を呼びに行かれたのでした。

「こっちじゃ沙羅」と心配そうな表情でしっかりとした口調になって急ぎ足で直ぐに御婆様が呼ばれてから、「ワシは外の空気を吸ってくる」と少し御爺様は心配そうな表情のままはっきりとした口調で、外の空気を吸（す）いに席を外（はず）されました。

「どうしたんだい美空、何か酷（ひど）い夢を見たのかい？」と御婆様が穏やかに静かな口調でいいながら起きる気力もない私の寝汗を拭（ふ）いてくださいました。

「御婆様、私は……」といいながら夢の一部始終（いちぶしじゅう）を語りました。

「それは予知夢（よちむ）かも知れないね、いつか起きる可能性のある事象（じしょう）を先に見てしまう夢のことだよ。怖（こわ）い思いをしたね、よしよし」と穏やかな表情から少し心配顔になってでも口調は穏やかに額（ひたい）に手を置いてくださりました。

「熱は無いから本当に起こることの前触（まえぶ）れかも知れない、他に何か気にかかることはあるかい？」と表情はそのままで静かに聞かれたので、今朝のできごとも一部始終語ることにしたのです。

「それは夢で終わらないかも知れないね、何か起きる前に手は打っておきましょう、警察（けいさつ）の領分（りょうぶん）では無いから、検非違使（けびいし）にお願いすることにしましょう」と御婆様はしっかりとした顔になってはっきりとおっしゃいました。

「頼王（らいおう）様それで宜（よろ）しいですね」と御婆様（おばあさま）が部屋の外に戻ってきていた、御爺様に聞こえるように少し大きい声でおっしゃいました。

「そうじゃな、我々の仕事と同じじゃ。領分こそ少し違（ちが）えど検非違使に頼（たの）むのが筋（すじ）であろう」と御爺様も廊下（ろうか）側（がわ）ではっきりとおっしゃったのです。

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