かの世界この世界：５６　　　　　

『堕天使ブリュンヒルデだぞ！』　　　

　二号のエンジンでポンプを動かすのだ！

　普段の倍ほどに目を輝かせて、ブリは宣言した。

　無辺街道での出会い以来、中二病的言動が大げさなブリだが、この時は最高に大げさだった。

「グニが主命により四号を運んできたのは天啓である！　シュタインドルフの村とヴァイゼンハオスを救い、その善行により我と眷属たちのステータスを上げるのだ！　さあ、みなうち揃いて庭に集い、堕天使ブリュンヒルデの奇跡を目に焼けつけるがいい！」

「無理です、二号は十トンに満たない軽戦車とは言え、エンジンの重量だけで七百キロはあります。クレーンはおろか、目ぼしい工具も無い状態では作業できません」

　ここに至って身分を隠しても仕方がないので、グリは臣下の物言いで、でも、キッパリとNOを突き付けた。

　グリは正しいと思う。ブリは確かにオーディンの娘で姫騎士で多少の武術には秀でているが、それは、わたしやケイトと変わらない駆け出し勇者のレベルで、とても戦車のエンジンを抜いてポンプに付け替えるような力は無い。いや、魔法だ。小なりと言えど戦車だ。その戦車のエンジンを取り外すのにはクレーンが無い現状では重力魔法を使う以外に道はない。ブリの魔力は戦闘において三十キロそこそこの自分の体を飛ばせる程度でしかない。とても七百キロのエンジンを浮遊させてポンプ小屋に運べるものではない。それに、運んだ後にいろいろ繋いで、きちんと動かすには、電気技師のスキルか機械を魔法で操るマキナ系の魔力がいるだろう。

「なにを益体もないことを、我は、主神オーディーンの娘にして堕天使のブリュンヒルデなるぞ。エンジンの一つや二つ意のままに動かせるわ！　見よ！」

　ガチャ　ゴトゴト　ゴトン　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ

　庭の方で音がする。みんなで飛び出すと、二号のエンジンルームのカバーが開き、七百キロのエンジンが宙に浮きつつあった！　子どもたちは、それを取り巻いて胸をときめかせているではないか！

「みんな、危ないから、下がりなさい！」

　若いフリッグ先生が呼びかけるが、だれも言うことを聞かない、いや、耳に入っていない。

「目に焼き付けるがいい、堕天使の秘めたる力を！　さあ、エンジン！　汝は、この時よりシュタインドルフの命の水を絶やさず汲み上げる力となるのだ……汝に命ず！　エンジンとしてあるべき所に収まりて、モーターに力を与え、ポンプを稼働せしめよ！」

　ブリが身をのけ反らしながら、高々と両の手を挙げる！

　すると、屋根ほどの高さに上がったエンジンはクルクルと旋回し、壊れたポンプ小屋からは、さまざまのパーツが磁石に吸い上げられるようにして衛星のようにエンジンの周囲を回り、次々とエンジンに接合。接合し終えると、エンジンは旋回を止め、そろりそろりと下りてきて、ジェネレーターに結合。

　ブルン　ブルブル　ブルン

　エンジンが動き出し、同時にジェネレーターが発電を始めてモーターを動かしポンプが稼働した。

「見たか！　堕天使ブリュンヒルデの力を！」

　決めポーズをとると、ブリはポーズのまま仰向けに倒れ、ケイトがかろうじて受け止めた。

「気絶しています」

　うわー、ほんとに堕天使だったんだ！

　子どもたちが畏敬……というよりはヒーローショーの主役を見る眼差しで中二病の貴人をとりかこむ。何人かは、目が覚めたらサインをしてもらおうと色紙とサインペンを構えている。

「きみたち！」

　グリが忌々しそうに子どもたちに呼びかける。

「この人は堕天使なんかじゃないよ。もう、隠し立てしても仕方がないから言うよ！」

　子どもたちは期待の眼差しでグリを見上げる。コホンと勿体を付けて、グリは宣言する。

「この人はね、主神オーディーンの娘のブリュンヒルデ姫殿下だ！」

「え、ただの姫さま……？」

「オーディンの娘ってことは、ただの神さま」

「神さまの娘だから……ま、見習いってとこ？」

「……」

　口に出しては言わないが、子どもたちは、あきらかに失望している。わけがわからん。

「みんなに話があります」

　院長先生が言うと、さすがに口をつぐむ子どもたち。

「魔法とか堕天使とかはいいんです。ブリュンヒルデ姫が渾身の力でポンプを動かしてくれたことをこそ喜び、その感謝を捧げなければなりません。そうでしょ？」

　子どもたちを促すように神妙な顔でコクコク頷くフリッグ先生。わたしたちも真似て頷くと、ようやく子どもたちも大人しくなった。

「ブリュンヒルデ姫とお付きの方々はヴァルハラを目指されます。ポンプも無事に直った今、みなさんの中から一人、お供をしてもらいます。ただのお供ではありません。あなたたちのお母さんの元に戻ってお母さんを助け、この世界に真の平和が訪れる手助けをするのです。もちろん、今回はお母さんの存在がはっきりした人になります。他の人も残念に思ってはいけません。いつの日か、お母さんかお父さんか、または、それに代わる人を見つけて、あるいは、十分な力を付けて、ここを巣立っていくのですからね」

　はーい

　みんな、お利口に返事する。おそらく、院長先生は、ここ一番というところでしか、こういう話をしないのだろう。

「ブァルハラへの旅は過酷です、厳しいものです、また、姫さまたちのお邪魔になってもいけません。ですので、一人に絞ります。ロキ、フレイ、フレイア、前に出て」

　三人は、一様にどきりとした顔になった。

　おずおずと前に出ては来たけれど、その緊張が喜びによるものなのか、未知と言っていいところへの旅に対する不安なのか、わたしたちには分からなかった。

「それでは、決めます……ジャンケンで！」

　ズッコケてしまった。

☆　ステータス

　HP：２０００　MP:１０００　属性：テル＝剣士　ケイト＝弓兵・ヒーラー

　持ち物：ポーション・２５　マップ：３　金の針：５　所持金：８０００ギル

　装備：剣士の装備レベル１０（トールソード）　弓兵の装備レベル１０（トールボウ）

　憶えたオーバードライブ：ブロンズヒール（ケイト）　ブロンズスプラッシュ（テル）

　

☆　主な登場人物

――　かの世界　――

　テル（寺井光子）　　　　二年生　今度の世界では小早川照姫

　ケイト（小山内健人）　　今度の世界の小早川照姫の幼なじみ　異世界のペギーにケイトに変えられる

　ブリ（ブリュンヒルデ）　無辺街道でいっしょになった主神オーディンの娘

　グリ（タングリス）　　　トール元帥の副官　タングニョーストと共にラーテの搭乗員　ブリの世話係

――　この世界　――

　二宮冴子　　二年生　　　不幸な事故で光子に殺される　回避しようとすれば光子の命が無い

　中臣美空　　三年生　　　セミロングで『かの世部』部長

　志村時美　　三年生　　　ポニテの『かの世部』副部長