瞼の裏に、眩しさを感じる。まるで太陽の光を、じかに受けているかのような。

　鼻をくすぐる、草の匂い。

　明らかに、自分の部屋じゃない。

　ぼくは目を開けた。

　広がっていたのは、見たこともない景色。

　透き通るようにどこまでも青く澄んだ空の下に、緑一面の草原がただただ広がるばかり。

　一体どこなんだろう、ここは。

　ぼくは原っぱのど真ん中で、大の字になって寝転がっていたようだ。部屋着のままで。

「え、ええー……？」

　思わず声が出る。

　一体、何が起きたんだ。何でこんな所にいるんだ。

　歌うような小鳥のさえずりが聞こえる。かすかなそよ風が、心地いい涼しさを感じさせる。

　人の気配は、全く無い。

　ふと、大きな違和感に気が付いた。

　それは、周りの草木のサイズがばかにでっかいということだ。

　自分の背丈よりもはるかに大きなパンジーの花が、微笑むように見下ろしている。

　何なんだ……？　一体ぼくに、何が起こったというんだ……？　

　訳が分からなくなって、ただ、ぼーっと景色を眺めるしかできないでいた。

　その時――。

「ねえねえ、なにしてるの？」

　誰かの声。

　思わず振り向く。

「え……？　わっ……！」

　 そこにいたのは何と、１匹のねずみ。

　だけどその姿は、小学校５年生くらいの背丈で、人間と同じような服を着た、元気そうな男の子といった感じだ。

　水色のしま模様の半袖Ｔシャツと、紺色の半ズボンを着こなし、群青色のキャップをかぶっている。

「ん？　どうしたの？　顔になんかついてる？」

　ねずみの男の子は、不思議そうに首をかしげる。

「え……いやあの、えっとこれはどういう……？」

　言葉が出てこない。頭が追いつかない。

　そんなぼくに構わずねずみの男の子は、笑顔を見せながら言う。

「ねえねえ、僕らのヒミツキチにおいでよ。一緒にあそぼ！」

「え、えー！？」

　 何が何だかわからないままだったが、ぼくはとりあえず、ねずみの子供について行くことにした。

　草が生い茂る、森の小道に入った。

　ふわり、とキンモクセイの匂いがぼくを包む。季節は、秋真っ盛りのようだ。どうりで、涼しいはずだ。

　周りを見てみると、やっぱり草木や石ころが、とてつもなく大きくなっている。ぼくの背丈よりもずっと高いリンドウの花が、風に揺れていた。

　もしかすると。

　周りの物が大きくなったんじゃなく、ぼく自身が、ねずみ並に小さくなってしまったんじゃないだろうか――。

　いや、きっとそうだ。

「今日からお友達ね！　僕、【チップ】っていうんだ。よろしくね」

「あ……ああ、よろしく……」

「わあーい！」

　 元気な子ねずみのチップくん。ほんと、無邪気な子だなあ。ぼくはこれから一体どこへ、連れてかれるんだろう……。

　なでるようなそよ風に吹かれながら、森の小道を２人で――いや、１匹と１人とで駆け抜ける。

　森を抜けると、小高い丘の開けた場所に出た。緑一面の絨毯のような草原が、よく見える。

「着いたよ！」

　子ねずみチップくんに案内された場所は、苔むした巨大な岩の壁に空いた、洞穴（ほらあな）の入り口だった。

　ぼくの背丈でもすっぽり入れるほどの大きな洞穴だ。中から、子供のはしゃぎ声が聞こえてくる。

　チップくんは洞穴の中に向かって、誰かを呼びかける。

「ナッちゃーん！　新しいおともだちだよー！」

　すると洞穴の中から、チップくんと同じようなねずみの子供の影が見えてきた。