俺はその日の晩、家に帰って鏡を見ながら一人ファッションショーをやっていた。

「んーダサいかなコレ……結構前に買ったやつだけど」

　手にしたシャツにはリアルなドクロと天使の羽が描かれ、背中にはよくわかんない英文の羅列。

　真新しいジーパンにチェーンベルトと、ファッションセンスが中学から成長していない。

「これはどうだ？」

　良さげなシャツを見つけたので広げてみると、背中に【堕天使】と縦書きされていて即座に折りたたんだ。

「なんなんだ、この中二病全開のシャツは……」

　並べてみてわかる、俺の手持ちの服の少なさ。

　服のカラーはほぼすべて黒か合わせやすい白と、バリエーションの貧困さが酷い。Theオタの服って感じだ。

「オセロみたいな色ばっかり着やがって……。というか俺服デッキなさすぎでは？」

　一応前に火恋先輩とのデートに合わせて購入した一張羅があるのだが、こっちはこっちで気合入りすぎててちょっと……って感じだ。

　あのときは変なアドレナリン出てたし、ラストチャンスと思ってたからな……。

　そんなこと考えてたら二人と話したくなってきた。

　俺はスマホを手に取り、ラインアプリを起動させる。

　遅い時間なので、通話は遠慮して、軽くメッセージのやりとりでもしたいな。

　だが、そう思うとなんと打っていいかわからなくなる。

　今何してる？　←ウザい

　お風呂入った？　←キモい

　会いたいよ～＞＜　←超キモい

「だめだ、何をしてもウザキモくなってしまう……」

　スマホとにらめっこして数分。ポロン♪　とラインの着信音が鳴る。

「まさか火恋先輩か、雷火ちゃんから……」

　そうだとしたら完全に以心伝心じゃないか？

　暖かな気持ちになりながら新着メッセージを見ると。

『 伊達姉妹に似たAV手に入ったんだけど、貸してやってもいいぜ――相野伝示』

「○ね」

　音速で返信すると、がっくりと肩を落とす。

「期待した俺がバカだった」

　するとまたポロン♪　と着信音が鳴る。

　今度こそ火恋先輩か雷火ちゃん――

『次のデートにダサい服着てきたら殺すわよ。――水咲月（ひかり）』

「なんでお前なんだよ！」

　っていうかなんでこの子は俺のラインIDを知ってるんだ。交換した覚えないぞ。

　俺はしばらく返信内容に困った後、『はい、すみません。気をつけます』とメッセージを返す。

◇☆◇

　水咲邸宅、月（ひかり）の寝室にて――

　スマホを見て口元をおさえる月と、それを見守るイケメン執事の藤乃の姿があった。

「あぁ、送っちゃった！」

「一時間以上迷ったあげく、送った文章が殺すとは……お嬢様、さすがに……」

「うるさいわね！　長文送ったら引かれるし、媚びた文も送りたくないし、いろいろ考えたらこうなっちゃったのよぉ！」

「おやすみなどの一言でも良かったのでは？」

「それは彼女気取りすぎでしょ！？」

「彼女でございましょう。（偽）がつきますが。それにお嬢様は恋愛小説を書かれる文筆家ですので、そういう駆け引きは得意なのでは？」

　藤乃は水咲月（ペンネーム海月）著書ライトノベル【恋するエンゲージ（水咲アミューズメント文庫）】を取り出す。

　ヴァイス＆シュヴァルツをプレイする男女が、最初はいがみあっていたが、カードバトルを通じて次第に恋に発展していく物語である。

「あれはキャラが言ってるから大丈夫なの！　あたしが言うのとは全然別なの！」

「そういうものでございましょうか。青少年の心を掴む大ヒット作ですので、恋愛の押し引きは得意なのかと」

「あんなの全部妄想よ。あれをリアルとか言ってる奴はバカよバカ」

「読者の前では絶対言ってはいけませんよ。夢が壊れますので」

「あぁ～変なの送っちゃった……これで喧嘩になったらどうしよう……」

　スマホを持ったまま、ベッドの上をゴロゴロと転げ回る月。

「送らないという選択肢はなかったのですか？」

「嫌よ！　今日はいろいろあったからライン送っても許されるでしょ！」

　気の利いた言葉は思い浮かばないが、なんとか絡みたい。

　藤乃は思春期特有の、面倒な恋愛沼にハマった主人に肩をすくめる。

　その時ポロン♪　と月のスマホに着信音が鳴る。

　待望の返事のはずなのに、彼女は慌ててスマホを放り投げた。

「見ないのですか？」

「す、すぐ見たら既読がつくでしょ？　メッセージを待ちわびてたみたいになるじゃない。一晩熟成させるわ」

「カレーみたいなことを言いますね。変なところで気が小さい……」

「藤乃、あんたならどういうメッセージ送ってた？」

「生憎とわたくし”異性”との恋愛経験がございませんので、わかりかねます」

「恋をしたことないの？　人生損してるわね」

「恋はしたことがございますよ」

「？？？」

　首をかしげる月。

　それ以上特に説明することなく、にこやかに笑う藤乃は月の寝室から出ていった。

◇◇◇

「く～、この人送ってきておいて既読つかないし……」

　やっぱ俺に興味はなく、イヤイヤ付き合ってるということだろう。

　でもよく考えるとわけわかんないことになってるな。

　許嫁が二人いるのに、彼女は別の人がいますってなんだそれは？　三股になるんじゃないのか。

　周りの人にどう説明すりゃいいんだろ。

　というかこのことは親父とかに言っていいのだろうか？

「ダサい服やめろって言われたし、なんか買いに行くか……」

　と言っても俺の懐事情はかなり厳しい。

「コスプレのレンタルとかしまくったせいだな……」

　費用以上の思い出をもらったので、全く後悔していないがやはり苦しいものは苦しい。

　これはもう秘蔵のゲームを質に入れるしかないか……。

　ふと鏡を見ると、ボサボサの髪型も気になった。

「キタローみたいになってんな……」

　長く垂れた前髪が、片目を覆い隠そうとしていた。これもなんとかせねば。

　新しい服、美容院、デート代、一体いくら飛ぶことになるのやら。

　そんなことを思っていると、スマホが鳴る。

　ディスプレイには【社畜】と映っていた。

「オヤジか、なんだろ」

　通話ボタンをタッチして、スマホを耳にくっつける。

「もしもし？」

『父さんだが、犯罪犯してないだろうな？』

　開口一番に犯罪の心配をされるってどうなんだ。

「するかよ」

『ただでさえ世間は不倫炎上が問題になってるんだからな』

「急に耳が痛い」

『それで、首尾はどうだ？』

「ん～雷火ちゃん、火恋先輩に関してはうまくいってると思う。ただやっぱり剣心さんには嫌われてるっぽい」

『だろうな。父さんが剣心さんの立場だったら、お前のこと嫌いになるしな』

　それは親の言うことなのか。

「順調とは言えないけど、オヤジに助けを求めることは起きてないよ」

「そりゃ良かった」

「あっ、一つだけ」

「なんだ？」

「……やっぱいいや」

「なんだ？　金か？」

　一発でバレた。

「いや、いい。自分でなんとかするから」

「無理をするな。一人でも大分苦しいだろう。交際費とはそういうものだ」

「いや、ほんといい。オヤジのスネかじってデートしたくない」

「……強情な奴だな。なら良いバイト先を紹介してやろう」

「まじで？　時給３０００円くらい？」

「人生をなめるな。バイト先ってのは――」