「ふぎゃ。」

レオくんは僕の展開した魔法陣の外側に、数時間前のように不時着した。転送できたはいいものの、レオくんはそのまま動かなかったので、もしかして死んでしまったんじゃないかと心配になった。

「レオくん。おーい、レオくーん」

ライオンの耳が動く。

「何ですか。聞こえていますよ。ちぇっ。うまく着地しようと思ったんだけどなあ」

「それは僕の真似かい？」

「えへへ、バレちゃったか」

レオくんは残念そうにそう言うと、やおら立ち上がってみせた。

「大丈夫？レオくん、怪我はない？あ、犬歯が欠けてる。これは明日にでも歯医者に行かなくちゃいけないわね」

カナコがそう声をかける。

「歯医者って何ですか」

「歯の治療をする、こわーいところ」

レオくんは歯医者を知らないらしく、カナコが言ったその言葉にいらない想像を膨らませているようだ。大人になっても怖いと言う人もいるらしいが、僕はちっとも怖くはない。

「個人差があるのさ。ライオンくんは、ホラー映画とか、怖いものは好きかい？」

そう言ったのはハナエだ。

「怖いものは、怖いです。黒い蠍とかを見ると尻尾が震えます」

レオくんはそう正直に答える。その時、ちょうど時計の針が二十時を指し、柱時計がボーンボーンと時刻を告げた。

「夜も遅くなった。どうかね、泊まってゆくこともできるが」

ロンメル爺やはそう言ったが、ハナエは首を横に振った。

「いや、タクシーを待たせておりますので、このまま帰ります。カナコ、ライオンくん、行こうか」

ハナエはそのまま戸口の方へ歩いてゆき、外へと出てしまう。僕は何か言葉をかけたくなったが、なんて言葉をかければ良いか分からずに、そのまま黙ってしまった。

「じゃあね。ロンメルさん、それに日登くんも」

カナコはそう言って、館を後にしようとする。

それに続くようにして、レオくんもこの館を去ろうとしていた。僕はいつでも魔法陣で呼び出せることも忘れてしまって、

「また、会えるよね」

とそうレオくんに伝えていた。

レオくんは笑顔になって、

「うん。また会おうね」

と返してくれた。

三人が乗ったタクシーはまだこの街では珍しいもののようで、そのエンジン音の嘶きを僕は、目の前からタクシーがいなくなっても、いつまでも聴いていたくて、そのままの姿勢で耳を澄ましていた。

—第二部　了—