……五年の、ブランク。

　少し呆れもするが、私は、数日でリハビリを達成した。

　しかしその間に確信した。

　以前は少年兵の姿であったが、今回は少女だ。

　そのため男女故の格差───筋力低下が顕著に見られる。

　以前の様なパワープレーは不可能になるだろう。

　確かに魔法による身体強化も可能だが……。

　恐らくこの体ではその反動に耐え切れないだろう。

　そもそも、排泄をすることもままならない。元は私も男性だ。

　しかし、少女とはいえ女性───。

　体の年齢は約十七歳。

　ハニートラップも視野に入れるべきか。

　……まぁ、いい。殺しに耐えうる体なら私は大歓迎である。

　バックを背負い、フードを被って外へ出る。

　手を振って去ろうとする私の背中を、医者が止めた。

「次に、私に世話にならんでくれよ。───私も、その時は死んでるだろうからね」

「了解しました。……その時は、葬式に参列致しますよ」

「……そうか。楽しみにしておくよ」

「───では」

　会釈して私は去る事にした。

　明るい日差しが目に刺さる。

　目に悪いなどと考えながら、私は復讐に向かうことにした。

　───その後ろで、医者達が会話を重ねる。

「……アカネ君」

「理解しています。ドクター」

「なら話は早い。行くと良い」

「了解」

　その声が私に届くことは無い。

　少し話をしているのかな？程度である。

　♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢

　渡されたバックには、十二分の食料が詰め込まれていた。

　以前とは違う高待遇。

　……多少なりとも、感情移入でもしてくれたのだろうか。

　そんな事を思いながら、私はまもなく、街を抜けた。

　時代の移り変わりには驚いた。

　帝国兵の武装も変わっていた。

　しかし帝国兵を見て湧く憎悪の濃さは、未だ変わる事は無い。

　歩く。

　道を馬車が駆け抜けていく。

　歩く。

　一つ夜が明けていく。

　歩く。

　森へ入っていく。

　歩く。

　苔に塗れた帝国荷馬車を、発見する。

「やはり回収はされて居ない。───しかし」

　私は歩みよる。

　その違和感を感じ、そのまま荷馬車に乗り込んだ。

　そして。

　どこからか、笑いが吹き出て来た。

「ハハ。──────やはり、決起したか」

　そこには、積まれていた銃が殆ど消えていた。

　五年前には、山程積んであった筈なのに。

「バレるのが怖いのですかね？少しだけ残していらっしゃる」

　屈んで銃を手に取り、埃をはたき落とす。

　依然として使える様だ。ここは流石に帝国製か。

　───しかし、盗んだ犯人の居場所が分からない。

　誰なのかは見当が付くが、私は場所を知りたいのだ。

　どうするべきか、盗んだ犯人の場所を、知る方法───。

　あ。

　不意に考えついた方法に、異常に大きな溜息が出る。

　仕方ない。今は猫の手も借りたい状況だ。

「あの騒音を呼ぶしか無いか───ふむ」

　一瞬項垂れ、その場に立ち尽くす。

　息を吸い込んで覚悟を決め、私はその名を呼んだ。

「───聞いているのでしょう。世界妖精……レネ」

明日は三本投稿ですかね。