母はラルムのレッスン中、ピアノの後ろに置いた揺り椅子に坐（すわ）って、

　言葉（ギフト）を贈り続けていた。基本的に褒め言葉しか贈らない。

「その調子。素晴らしい」

「記号は、あくまでも参考に。ラルムちゃんの表現を聴かせて」

「上手な表現だわ。左手、もう少し弱く……そう。いい感じよ」

　しかし、言葉の無い時間もある。

　今日は、やけに静かで、僕の演奏は、まずいだろうか。

　ラルムが不安になって振り返ると、母は決まって船を漕いでいた。

「おかあさん、疲れているんだね」

　呼び掛けても午睡（ひるね）から目覚めない母の肩を、拡（ひろ）げた大きなストールで羽包（くる）む。

　甘い香りが遊ぶ。

　母は、長い髪に甘いバニラの香りを纏（まと）っている。

　それは、少年が大好きなパンケーキを毎日、焼き続けたから放たれる愛の香り。

　母は無垢に眠る人だった。

　眠っているあいだは殊に、少女のようで、人形めいていた。

　*:..｡o♬*ﾟ・*:..｡o♬*ﾟ・*:..｡o♬*

　今、揺籃（ゆりかご）に眠る御人形に、母の寝顔が重なる。

　静かに静かに、森の中に恵みの雨が降っていた。

　泉下に沈む雨滴のように、音無く降り籠（こ）める雨は、

　アーベント終了後、止む気配がない。

　ラルムは貴婦人に着付けてもらったドレスの外し方が分からず、

　オートマティックメロディードールの姿のまま、子守歌を弾いていた。

　その恰好（すがた）でいることに苦痛は無い。

　誂（あつら）えたように、ぴったりなドレス姿で、

　興奮冷めやらぬ舞台に残った少年は独り、

　鎮座する瑠璃色（アズレー）のピアノに寄り添い『象の子守歌』を弾いていた。

　ドビュッシーの『こどもの領分』より第二曲。第三曲へ続く準備の歌。

　御人形を硝子函（ケース）に眠らせる以前（まえ）の麻酔薬（リドカイン）のような曲。

　あの壊れそうなソーダライトの瞳は、舞台の終演と共に閉じられて、

　もう煌（きら）めかない。

　たからは、いつのまにか佇立（ちょりつ）していた。

　どうやらオートマティックメロディードールとは、

　どんな姿でも眠りに就くことが可能らしい。

　ラルムは、たからの瞳が再び自分を見て欲しくて、

　第三曲『人形へのセレナード』を、ソフトペダルを外して奏で始めた。

「起きて」と、想いを込める。

　静かに降る雨の雫を、スタッカート音が破る。

　聴覚過敏のラルムは、自らの奏でた音量に吃驚（おどろ）いて、

　やはり途中からソフトペダルを踏んだ。

　尽きない恋心をガーゼで包んで眠らせた。

　独奏に満足したラルムは壇上を去る。靴音は霖雨（あめ）の響き。

　ラルムは、たからと向かい合う。

「たからちゃん」

　室内に佇んだラルムは、少女人形の名を呼んだ。

　彼女には心が、あるような気がした。

「たからちゃん、聴こえているよね。

　僕がピアノを弾きたがっている気持ちを察して、舞台を譲ってくれた。

　そうでしょう。ごめん。ありがとう。楽しい時間だったよ」

　しかし、たからはオートマティックメロディードール。少年の声には応えない。

「たからは御人形です。可哀想（かわいそう）な御人形。壊れてしまった御人形。

　この子と別離（わか）れて、私は、新しいドールを羽包（はぐく）むのです」

　貴婦人が眼鏡を外す。洋菓子屋のような帽子も外し、纏（まと）めた髪を解（ほど）く。

　その毛先からバニラの香りが遊ぶ。

　どうして今まで気付かなかったのだろう。

　目の前にいるのは、おかあさん。

「此処（ここ）は永久不変の、やすらぎの世界です。

　外の世界とは二度と、繋（つな）がることは、ありません」

　ラルムの心臓は、いつ鼓動を喪失（うしな）ったと言うのか。

　思い当たる節など、何処（どこ）にも無かった。

　否、あの音だ。

　たからが奏でたドビュッシーは、現実と幻想をクロスさせた鼓動の音。

　速度を上昇させた挙句、心音を停止させて、

　少年を天上のように平穏な世界に導いた。

「端末の充電を切ったのは、おかあさんだったんだね？　

　僕を此処（ここ）に呼び寄せて、閉じ籠（こ）めるために」

　淋しかったの？　永遠に一緒に、いたいの？

　それは、ラルムから母への、同時に自分への問い掛けだった。

「僕も、オートマティックメロディードールに、なれるのかな」

　母の生きる世界で永遠に成りたくて、少年は問い掛けた。

「ラルムちゃんなら既に、最上の御人形ですよ。私が保証しましょう」

　旭日（きょくじつ）の瞬かない屋敷の中で、ラルムは生まれ変わる。

　ラルムは、こよなく愛されるオートマティックメロディードールとして

　生きる。

　狂瀾（きょうらん）を既倒（きとう）に廻（めぐ）らせ、森の奥の屋敷には再び、

　ホ長調のドビュッシーが響き始めた。

　小夜曲（セレナード）は硝子函（ケース）に封印されし世界。

　永遠に壊されることなき領分は、鎖（とざ）された世界で幾重にも、

　保護のガーゼに包まれて眠る。

　誕生日（バースデー）に『人形へのセレナード』を贈られたクロード・ドビュッシーの愛嬢

　シュシュは、少女のうちに、父を慕うようにして儚（はかな）く終熄（きえ）た。

　こどもは親を慕って消えることを怖れない。

　むしろ、束の間（エフェメラ）の生命（いのち）を希求する。

　それは幼さ故の、未熟な故の、純粋が故の、透明な希求である。

第十二楽章『閉じ込められて標本化する』

　　　　　　　　　　　　　に、つづく