シルフ③
少女が駆けていった方をその場からもう一度探してみますが、見つかりませんでした。
慌てたわたしは、残りのサンドイッチを一息に飲み込んで、彼らにもう一度確認しました。
「さっき、ここに居たじゃないですか、キャベツ大好きなあなたの妹さん!」
すこし力を込めて、彼女のことを伝えました。
「姉ちゃん、変なもの食ったのか?」
「きっとサンドイッチが腐ってたのね」
伝えようとしたのですが、余計な心配をされてしまいました。
いいえ、サンドイッチは新鮮そのものでしたよ。
しかしこれはおかしいです。何かが変です。いえ、わたしのことじゃありません!
わたしは容れ物に落ちたキャベツをもらって喜んでいた、その少女を見ているのです。
あまつさえ、わたしは彼女の笑顔にキュンとさせられたのです。
あのトキメキは嘘などではありません。
キャベツの彼女は居たのです。
これまでのことを、初めから思い返します。
シャキッと歯ごたえの喜びを感じました。
時間の残酷さに思いを馳せました。
そして兄の声に驚きました。
妹がその兄に続いて卵サンドを羨みました。
彼らは歌い出して、その後だったはずです、彼女に気づいたのは。
ですが、大事なところが思い出せません。
彼女のことは覚えています。そこで見たことも、しっかり覚えています。
けれど、彼女がどこから来たのか、わからないのです。
いえ、兄妹の襲来にも気づけなかったのですから、本当に不意打ちだったのかもしれません。
もちろんそうも考えまして、その後の彼女を思い出そうとしたのです。
思い返すほど、記憶のほとんどに彼女の姿がありませんでした。
『キャベツほしい』と言ったことを覚えています。
その直前の彼女が思い出せません。
『これ食べていい?』と言ったことも覚えています。
やはりその直前の彼女が思い出せません。
湖畔は開けた視界です。
隠れるところなど兄妹の後ろくらいしかないのです。
新鮮なキャベツに未練のある幽霊でしょうか。
できることならば精霊であれと願うばかりなのですが。
ああ、背筋がぞっとしてきました。
わたし苦手なのですよね、幽霊。
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