カリナが生まれ育った村は、山の中にあった。

　諸国との戦いに敗れ、この山の中に隠遁生活となったのは、随分昔の話である。

　そして、その詳しい経緯は、何一つ記録されておらず、知る者は誰一人いなかった。

「どうして、そんな大切な事が分からないの？」

　カリナは父に詰め寄った。

「忘れた方が良いと思った先祖が、全て記録を消してしまったんだよ」

　カリナは悔しかった。

　何故、こんな山の中小さな村に暮らさなければいけないのか。

　そしてなぜ、望みもしない、望まれもしない国へ嫁がねばならないのか。

「それが決まりなんだよ」

「そんなの嫌よ」

「本当に、ここベナエシ国へ嫁いでくるのが嫌で仕方なかった。まだ十代、しかも顔も知らない相手に嫁ぐんだからね」

　カリナは懐かしむように言った。

「でも、国の平和の為に、と言われてしまっては、小娘だった私にはどうしようもなかった」

　小さな村で受け継がれた、滅びた国の皇族の血を絶やすわけにもいかなかった。

「こんな山の中に追いやられてしまったけれど、私達は立派な魔人皇族の後継者なんだよ、カリナ」

　立派な魔人皇族の後継者、この言葉を胸に、カリナはこの国にやってきたのだ。

　あれから随分長居い時間が流れた。

　生意気なルイーズを追い出し、義父と夫がが死んでからでも、随分な時間だ。

「立派な魔人皇族の血を受け継いだ一人がレナ、お前だよ」

　自分で後継者を産むことは出来なかった。

　でも、レナ、お前が居る。

　カリナが、そっとレナの頬に触れようと手を伸ばした。

　ギードに緊張が走った。

　あぁ、ママ。

　ママが私の魔力を封じ込めようとしたのか、やっと分かったわ。

　魔人が忌み嫌われているからじゃ、なかったのね。

　ママは、この事を知っていたのね。

　

　レナの部屋では、レナの読んでいた本が気になって仕方の無いベルが、落ち着かないでいた。

　その本に、ただ一ヶ所、しおりの挟まれたページがある。

　人の読んでいる本を、覗き見るなど行儀の悪い事。

　しかし、この古めかしい本は気になる。

　あんなに本を読むのを嫌がってたレナが、わざわざ本棚から探し出してまで読んでいた本だ。

　レナは、まだ暫く部屋に戻りそうも無い。

　少し覗き見るだけなら……。

「レナっ！！」

　ギードは、カリナとレナの間に割って入った。

「ギード！　お前！」

　叫んだのはカリナだった。

　カリナの放った魔力は、ギードを通過した。

　そして、レナに当たったかと思うと、それはそのまま再びギードを通過し、カリナに跳ね返った。

　一瞬の出来事だった。

　自らの魔力を受けたカリナは、その場に崩れ落ちた。

「え、何？ ハンス、貴方大丈夫なの？ 大おば様は？」

　ギードは、崩れ落ちたカリナの体を椅子に戻した。

　そして、レナを抱きしめた。

「レナ、無事で良かった……」

　そこへ、血相を変えたベルが飛び込んで来た。

「おのれ！　レナ様に何をする気だ！」

　ベルが手に握った箒をギードに振り下ろす前に、ギードの身体はレナを抱きしめたまま崩れ落ちた。

「ハンス！」

　ベルは、何が起こったのか訳が分からず、箒を振り上げたまま呆然と立ち尽くしていた。

　カリナ王女は、急な病気により暫く公務は難しい、という事になった。

　レナをここへ軟禁していた二人が、意識の無い状態に陥った。

　レナの軟禁が解けたのだ。

　問題は、そのうちの一人が、この国の女王様だという事だ。

「おばあ様に、ここへ戻ってもらいましょう」

　レナに異論を唱える者は、誰もいなかった。

「ルイーズ様に、またお会いできるなんて思ってもみませんでした！」

　ハンナは涙を流して喜び、張り切って城の掃除の指揮を執った。

　レナは、目を覚まさないギードに付きっきりだった。

「ねぇギード。私、必ず貴方を目覚めさせるわ」

　私が大怪我をした時、ギードもこんな気持ちで看病してくれたのかしら。

　レナは、眠ったままのギードの隣で、あの古めかしい本をくまなく読み漁った。

　そして、改めて、あのページを開いた。

『復活の儀式

　如何なる理由で弱った魔力でも、取り戻す事が出来る儀式。

　準備する物は二つ。

　魔人皇族に受け継がれる杯。

　魔人皇族の血を受け継ぐ処女の心臓から抜いた生血。

　杯に生血を注ぎ、一気に飲み干す』

　恐らく、あの時、カリナはこれを行おうとしていたのだ。

　カリナは魔力が弱っていたのだろうか……。

　ギードがレナを襲ったのも、レナから処女を奪う為だったのだろう。

　そんな事なら、ギードを受け入れれば良かった。

「そんな事、仰ってはいけません」

　ベルにはキツく言われてしまった。

「そうね……」

　明日には、お祖母様と一緒にエリザもここへ来る。

　エリザなら、何とかする方法を知っているかも知れない。

　レナは、ただギードが目覚める事だけを願った。

「レナ…、レナ…」

　その夜、誰かに呼ばれた気がして目が覚めた。

「誰？」

「僕だよ」

「ハンス？ 目が覚めたの？ 直ぐ行くわ」

　レナは、起き上がろうとしたが身体が動かない。

「ごめんよ。そのままで聞いて。僕はカリナ様と、この城を離れる」

「そんな！」

「近いうちに、エヴァの所に行って欲しい」

「ハンス、どこへ行くの？」

　私も一緒に、レナは言おうとした。

「ダメだよ。でも、僕が本当にハンスに戻れたら、直ぐ君の元へ行くから。兄さんや弟にも、伝えて……。レナ、お誕生日、おめでとう」

「待って！」

　突然体の自由が戻ったレナは、飛び起きギードの部屋に向かった。

　そのベッドには、まだギードの温もりが残っていた。

「カリナ様のお姿も消えました！」

　使用人達が隈なく探したが、ギードとカリナの姿は無く、行方も掴めなかった。

　日が変わり、レナは十五歳になった。