ある日。

　クロエとゼラのコンビは、国際戦争管理機関から送られてきた依頼に従い、愛機のＭＦ（モビルフレーム）を積んだ専用の輸送車両に乗って、政治体不干渉地域の一つである「アバンドン・エリア」の近郊を訪れていた。

「あそこかぁ……」

　その地域の境界線ぎりぎりに存在している森の中で、休憩と、機体の最終整備のために輸送車両が停まる。

「さぁて、と……」

　そして、その後方に積んでいるＭＦの肩パーツに座っていたクロエが、持ってきていた双眼鏡を向けた。

　その見える範囲には特に不穏な空気は無く、むしろ穏やかな自然が広がっている。森こそないが、何処までも広がる草原に疎らに生えている木々。草に覆われた丘陵地帯。そのような景色が。

「事前に聞いていたイメージと違うなぁ。もっとこう、廃墟だらけで荒れていると思ってたんだけど」

　髪を揺らす爽やかな風を受けながら、クロエが正直な感想を口にする。

「はい。試作兵器や、私達のようなＣＣｓ（創られた子ども達）のプロトタイプを使った実験場と言う印象とは随分と、かけ離れていますね」

　その後方でノートパソコンを弄っているゼラも、無表情で同じような感想を口にした。

　彼女のパソコンのモニターには、電子情報として処理された依頼書と、その横に並べるように、幾つかの衛星写真が表示されている。その何れにも破壊された建物や、廃棄されたとみられるＭＬの残骸が写っていた。

「ま、依頼者がきな臭いから、あの丘陵地帯の向こう側に何かあるのは間違いないね。むしろ丘を越えた瞬間にディストピアが目の前に……みたいな？」

　ふふっとクロエが笑う。

「不吉ですが、その可能性も否定できませんね。何があっても良いよう輸送車両ごと持って来ましたし、十分に準備を整えてから行きましょうか」

「そうだね。ところで、ゼラはさっきから何を見てるの？」

　双眼鏡を外し、隣にあるパソコンのモニターに目を向ける。

「何という事もありませんが、依頼文の内容を確認していました。読めば読むほど、きな臭いなと」

「まあ、依頼主があの“総帥”だもんね。気にするなって言うのが無理な話だよね」

　苦笑を浮かべているゼラの隣で、クロエも同じような苦笑を浮かべた。

「国際戦争管理機関の、兵器管理部門の長。軍需産業コングロマリット『レックス・テクニカ』の元代表取締役。ゆえについた仇名が“総帥”……」

「何を企んでいるやら、だね。まあ興味深い物が見られそうだから別に良いけどさ。あの“殲滅者（ヘルンヴォータ）”のレプリカ計画以上のものが見られるかもだし」

「正直な事を言えば、余り関わり合いになりたくない手合いですけども……」

　二人が、モニターの情報を見ながら思い思いの考えを口にしていると、輸送車両の運転席から、軍服に身を包んだ一人の少年が顔を出した。

「クロエ様、ゼラ様。輸送車両の最終整備が終わりました。いつでも出発できます」

　その少年は、その幼さの残る顔立ちに真剣な色を帯びさせながら報告を上げる。

「はいはーい。それじゃあ、鬼が出るか蛇が出るか、見に行くとしますか！」

　クロエは少年の声にそう答えると、ＭＦの各部パーツを足場にトントンと飛び降りていく。

「ええ、行きましょうか」

　ゼラもパソコンを閉じ、それを大事に抱えた状態で、ＭＦの側面に付けられたタラップを降りていく。

　その後、二人は少年と共に席に戻ると、再び領域内へと向けて輸送車両を走らせるのだった。未知の何かが待ち受けているかどうかに、思いを馳せながら。