志玲さんは志玲さんなりに考えました。

　急には良くならない……一度成立した社会風習は、簡単には変わらない……

　この地域は地域なりに、うまく成立しているはず……

　ミコ様がおっしゃっていた……

　物事はほっとけば、落ち着くところに落ち着く……

　ただ着陸地点へ、うまく誘導すればいい……

　マシな奴隷制度……ね……

　志玲さんが、

「ねえ玉楼さん、いま大陸は二十の勢力に分かれているの？」

「産科施設が権力の象徴である以上、その数ですが」と玉楼さん。

「その二十勢力の代表は呼べるのですか？」と志玲さん。

　玉楼さんは、

「可能と思います、産科施設にはメンテナンス用の転移装置があります」

「こちら側の出口をここに指定すればいい事です、脅せば拒否は無いはずです」

「来るとは思いますが……言うことを聞くとは思えませんよ」

　志玲さんが、

「……ミコ様の手法を真似しましょう、飴と鞭……」

　玉楼さんは黙って準備をしてくれました。

　そして二十勢力の代表団が集められました。

　志玲さんは臆することなく、こういいました。

「まず要求します、聞いたところでは、四十を超えた奴隷は殺しているとか……これはやめてもらいます」

　誰も返事もしませんね……

「返事が無いということは、受け入れられたと判断しますよ、それは誓約ととりますよ」

「ナーキッドは誓約を重視します、もし誓約を破れば……皆さまはどうなるか、その目で見てきたはずです」

　ざわざわとしてきました。

「交渉の余地はあるのか？」と代表団。

　志玲さんが、

「いま申したことは絶対です、しかしそのための要望には耳を傾けることも可能、というより、皆さまとそのためにお話をしたい……」

「そのようにとっていただきたい、トラの威を借りて話はしたくありません」

「しかし今回、これが実現できなければ私は辞任します」

「次の交渉相手はうっかりするとミコ様になりかねませんよ、そうなれば皆さまは、大変困った立場になります」

　さらにざわざわとしてきました。

「ミコと……あの冷酷な女と……」と代表団。

　志玲さんは、

「失礼ですよ、ミコ・さ・ま・です、私を含めて皆様の・あ・る・じ・です」

　沈黙があります。

　代表団は、

「確かにあの方は、我らの生死を握っている方……我らも直接には交渉などしたくない……無様な死に方はしたくない」

「はっきりいえば、あの方との交渉など『薄氷を履むが如し』だ」

　志玲さんは、

「とにかく、今回はうまくやらなければならない、私も貴女方も、互いの顔を立てながら……」

「私も今回の事は、うまくやらなければならないのです」

　その言葉には嘘はありません。

　たしかに劉一族にとっても、軟着陸をしたいのですから。

　代表団は、

「一つ聞く、奴隷の扱いだが、四十以上の奴隷を殺さねばいいのだな」

「扱い方によるでしょう」と志玲さん。

　代表団は、

「では我らの今の特権を認めるとするなら、どこまですればいいのか！」

　志玲さんは、

「最低でも奴隷なりの権利を認めなくては……つまりその昔の農奴ぐらいは……」

　代表団は、

「ロシアの農奴制度か……しかし農奴といえば、三級ではないか……」

　志玲さんは、

「そうです、私の考えでは、皆さんにも三級市民になっていただきたい」

「三級になるには、かなりの犠牲も必要でしょう、しかしその気があるなら、ミコ様に何とか直訴してみます」

　代表団は、

「あの方に直訴？失礼だが、貴女にそのようなことが出来るのか？」

　志玲さんは、

「かなり私も犠牲を払うことになります、かなりの叱責をいただくでしょう……」

「しかし直接に訴えることはできます、こう見えても私はミコ様の寵妃なのですから……」

　寵妃以外の話は嘘ですけどね……しかし代表の方々は息をのみました。

「寵妃……」

　一人の方が、

「失礼だが寵妃ならば……」

　志玲さんは

「これですか？」

　と不可視にしていたチョーカーを表しました。