「そうですか。ま、俺も手を貸そうとはしましたけど、流石に正体をバレるのだけは出来ませんでしたからね。もし、手助けしていれば、もう少し情報を訊き出せたかもしれませんけど……」

　男は大きな欠伸をする。

「いや、今はこれだけで十分だ。深入りする程、相手のいいように操られる。それこそ何の目的かもわからない集団の手掛かりを失う方が怖い」

　バルトは、冷静に分析して言う。

　現場保存も難しく、すぐに列車ごと、壊れたレールも撤去し、すぐに修復作業に入らなければならない。

　手錠に自分の考えと、現場の状況などを書きまとめ、ポケットの中にしまう。

「あっ！」

　欠伸をしていた男は、何かを思い出したかのように声を上げる。

「どうかしたのか？」

　バルトはその声に反応する。

「いやー、そのですねぇ……。思っていたんですが……」

× × ×

「おーい、本当に洒落になんねぇーぞ……」

　ボーデンとラミアは、列車が本日中の運転は厳しいと判断を下され、街で途方に暮れていた。

「いいんじゃないの。もしかすると、これが案外ラッキーだったりして……」

「はぁ？」

　ラミアが変なことを言い出す。

「言い方が悪かったわ。もうすぐ、彼女が来るって事よ」

「彼女？」

　ボーデンが首を傾げると、遠くの方から車のクラクションの音が聞こえてきた。

　振り返ると、こっちに向かってくる一台の車が見える。

　そこには一人の女性が運転していた。

　運転の仕方に特徴があり、荒れに荒れている。見覚えがある。

「まさか、あの車は……」

　ボーデンは、嫌な思いを思い出す。

　車は二人の前で急ブレーキをし、エンジン音を鳴らしながら止まる。

「二人共、どうやら変なことに巻き込まれたようね」

　車に乗っていたエルザが話しかけてきた。

「おかげで踏んだり蹴ったりですよ。それで何をしにきたんですか？」

　ボーデンは、不服を言う。

「何って、あなた達の安否を確認しにきたのよ。まぁ、何も怪我せずにいてくれて良かったわ」

「俺達を連れて帰るとでも言うんですか？」

　ボーデンはエルザに問う。

「いいえ、そんな事はしないわ。予定通りとはいかないけど、このまま旅を続けてもいいわ。追加の金額は、後で請求してくれて構わないわ」

　ボーデンは意外な顔を見せる。

　エルザから連れ戻されると思っていたボーデンは、それを聞いて、何の風の吹き回しかと思った。

「それはいいんだが……」

「分かっているわ。そっちの調査も進めている。何かがわかり次第、私か、少佐から連絡を入れるわ」

「頼む……」

　ボーデンは悔しい顔を見せる。

「私からも一つだけ頼みごとをしてもいいかしら？」

「何でしょう？」

　すると、ラミアは、懐から小さな試験管を取り出す。

　中には真っ赤に染められた液体が少量入っており、小さく振るだけで赤い液体が混ざり合う。

「これは……？」

　エルザは、ラミアから試験管を受け取る。

「それは私達と戦った男の血よ」

「何っ‼︎ いつの間にそんな事をしていたんだ⁉︎」

　ボーデンも今になって気づく。

「戦いの最中に採血したのよ。私クラスの吸血鬼ならこれくらい余裕よ」

　ラミアはドヤ顔して、ボーデンを見る。

　ボーデンは、ムッとする。

「これくらいだったら何かしらの情報を得る事くらいできるでしょ？」

「はい、ありがとうございます。血液検査をすれば、調査に大きな進展があるかもしれません」

　エルザは、ラミアに礼を言う。

「エルザさん、少佐は？」

「あの人なら今もあそこで調査中だと思うわ」

「そうか。ま、早く帰らないと、何かをやらかす人だからな……」