陽沙（ひさ）や浩司（こうじ）。彼らの協力の元、術の構成力を押し広げていく春夢（はるむ）ら。

　しかしそこにはあと一歩という、壁が隔てていた。

「それで完全ではないのか、春夢？」

「はい。完璧な状態は、ハルピコも鎧のように、俺の身体に纏わりついていたんですけど」

「かおだけになって、ボールみたいになっちゃったんだな」

　現在、春夢の両手両足には白い毛の防具が備わっている。

　本来ならそれに加え、胸部にハルピコの顔がある鎧を纏えるはずだが……現在、それは叶わず。

　そのせいか、胴体の無いハルピコが、顔だけの状態でぴょんぴょんと床を跳ねている。

　それを前に、零香（れいか）は春夢の腕にある籠手を触り、善一（ぜんいち）もじっと見下ろしていた。

「春夢君の手足にある防具みたいなのが、ハルピコ君の一部なの？　確かに、鎧みたい」

「全く珍妙じゃな～。チビっ子自身が術者に身体を貸し与えるなど」

「ほんとうだったら、てあしだけじゃないんだな！　僕もはるむとともにがんばれるんだな！」

　現状、春夢とハルピコの共同術である混同鎧化（こんどうがいか）は、ハルピコの顔を残すのみで、未だ二人は分かれた状態だった。

　この状態でも呪力（じゅりょく）や身体能力は向上してはいるのだが、鵺（ぬえ）と戦った時のポテンシャルと比べれば、数段劣っていた。

「なんか、顔だけのハルピコ君見てると、不健康そうで心配だわ……」

「う～む。術の発動条件はどうなっておる？　一応前よりは進展してるみたいじゃが」

「前までは術を成功させる気概だけでやってたんですけど、そうじゃないみたいです。俺とハルピコが、『共に力を合わせて頑張る！』って、気構えが必要で」

「文字通り、一心同体か。なるほど……少しだけ見えてきたわい。ちびっ子の特性が」

「ほ、本当ですか先生⁉」

「だったら、おしえてほしんだな！」

　あと一押しのところでもがく春夢たちにとって、発展するのならどんな意見でも取り入れたい。

　そんな藁にもすがる熱意を前に、善一は口端を吊り上げる。

「お前たちに足りないもの……それはずばり『お互いへの信頼』よ！」

「俺たちの、『信頼』？　まだ互いに信じ切れていないってことですか？」

「そんなことないんだな⁉　僕はちゃんと、はるむをしんじているんだな‼」

「無論、ただの信頼関係ってわけじゃない。春夢よ、お前にとってハルピコは身体の一部。意思を持ったもう一つの手足よ」

「ハルピコが、俺の『一部』？」

「そしてハルピコよ。お前にとっても春夢は身体の一部。自身の呪力を糧に、代わりに拳を振るう。もう一人の自分の分身」

「はるむが僕の、『ぶんしん』？」

　言葉を往復し、春夢とハルピコはお互いに首を傾げた。

「力の度合いを知れと言うことよ。互いに一体何ができるのか？　逆にできないことの何を補えるのか？　それを知ることこそが、この問題への近道になりえる」

「って、言われましても」

「なんだか、むずかしいんだな……」

　髪を掻きながら「う～ん」と唸る春夢。

　理屈は分かるようなそうでないような……とにかく、ハルピコとの気構えにもう一つ、重要なことが欠けているらしい。

　こちらが頭を悩ませる中で、善一は気にした風もなく、げらげら笑う。

「『霊犀一点通（れいさいいってんつう）ず』。そう遠くないうちに分かるだろう。な～に難しい事ではないさ！　武術の修行で自分一人の欠点を埋めるなんかよりも、よっぽどな！」

　両手を打ち鳴らし、善一は「さて」と話を区切る。

「春夢よ！　確かにお前にはこの術の完成を急がねばならん。しかしいざ術を完成させて、お前自身の拳の振り方が未熟になれば、話にもなるまい。今日からお前に、緒方（おがた）流の極意の一つを授ける」

「緒方流の⁉　でもそれって、俺が未熟だから教えられないって、先生は！」

　春夢の言葉に、善一は「ふっふっふ」と頷き。

「鈍い奴じゃな～。今のお前なら教えても問題ないということじゃよ。お家への未練と言う邪念を払った今、お前はここの門下生として申し分ない。どうする？　やるか？」

　この道場の門下生となって、幾度となく拒否されてきた技の指導。

　念願叶ってのものだ。しかも成長を認められ先生の方から誘われる形となれば、答えは一つしかなかった。

「はい！　是非‼」

「僕もならいたいんだな～」

「ふふ、やっとか……。それじゃあ、今晩は記念に食事を豪華にしようかしら」

　そう言って零香は、台所へと向かっていった。

　道場に三人だけとなり、春夢はハルピコと共に、善一から技の指導を受けていく。

　そうやって、彼らが力を付けていくと同時。

　その日を境に…………桜見町（おうみちょう）の日常は、静かに形を変えていた。