一日の授業が終わった放課後。あたしと真由美は、今日も二人だけで、部室に座って怠惰な時間を過ごしていた。

ここ一週間ほど熱中していたソーシャルゲームも、何だか急に冷めてきた。

あたしはスマホをスリープモードにして、机に放りだす。

「あーあ、今日も暇だなー。ねえ真由美、なんか面白い話ない？」

あたしが訊ねると、向かいの席で本を読んでいた真由美は顔を上げた。

「ないわね。それより、ミカもたまには部活らしいことをしてみたら？」

あたしと真由美は、この学校で二人だけの『オカルト研究会』だ。

本当は部活の申請は5人からなんだけど、クラスメイトに名前だけ貸してもらっている。3人は幽霊部員。オカ研だけに。

「部活らしいことねえ……じゃあ、今日はオカ研らしく『学校の七不思議』でも追究してみる？」

あたしが言うと、真由美の片眉がぴくりと動いた。

「七不思議なんて……定番すぎでしょ。わたしたちには今さらすぎるわ」

口ではそう言っているが、真由美もオカ研部員だけあって生粋のオカルト好きだ。

内心は興味をそそられているのだろう。

「ちっちっち。ところがどっこい真由美さん。我が諸喪無（しょもな）高校の七不思議には、他の学校と違ってけっこう風変わりなのが揃ってるんだよ」

「……へぇ？」

真由美は読んでいた本を閉じた。

「そうなんだ？　二年間も通ってて知らなかった。灯台下暗しだね」

「ふっふっふ。実は真由美に内緒で、夏休みを丸々かけてリサーチしてみたの。ミカさんも、毎日ただ遊んでいたわけではないのですよ」

「……ちょっと面白そうね。聞かせてちょうだい」

胸を張って言ってやると、真由美は眼鏡を持ち上げた。

完全に『喰いついた』時のリアクションだ。

「オッケー。じゃあ、あたしが今からこの高校の『七不思議』を発表するから、どの不思議を追究するか、真由美が決めてくれる？」

「……分かったわ」

真由美は頷いた。

「じゃあ、さっそく発表するね。まずは一つ目の不思議から……」

部室のホワイトボードにマジックペンを這わせながら、あたしは真由美に『当校の七不思議』を説明し始めた……。

１～咽び泣く人体模型～

「理科室に、人体模型あるでしょ？　あれ、実は本物の人間の臓器が使われてるんだって……。夜中になると、生きてた頃の記憶が戻っていつも泣いてるんだって……」

２～一つ増える階段～

「図書室から音楽室へ上る階段、あるでしょ？　あの階段は12段あるんだけど、数えながら上ってみると、ときどき13段になってるんだって……。ちなみに13階段っていうのはね、死刑囚が絞首台に上る時の最後の階段の数と同じらしいよ……」

３～合わせ鏡の向こうに映る自分～

「階段の踊り場に、大きな鏡があるでしょ？　家からもう一枚鏡を持って行って、4時44分に合わせ鏡をすると、そこに映った自分の顔が、苦悶に満ちた老人の顔になるらしいよ……。それが、自分が死ぬときの顔なんだってさ……」

４～桜の木の下に埋まる死体～

「校庭に、とっても大きい桜の木が立ってるでしょ？　実はあの根元には、死体が埋まってるんだって……。昔の在校生で、ストーカーに殺された女の子らしいよ……」

５～呪われたウサギ～

「飼育小屋に一匹だけ、真っ黒なウサギがいるでしょ？　あの子、もともとは真っ白なウサギだったんだって……。受験や青春に悩む生徒たちの昏いエネルギーを浴びすぎて、黒くなっちゃったらしいよ……。人間の負の心って、怖いね……」

６～笑うモナリザ～

「美術室のモナリザ。ときどき目が動いたり、笑ったりするらしいよ……。悪ガキの男子が目に画鋲を刺したら、血の涙を流したっていう事件もあったみたい……」

７～トイレの花子さん～

「これは、あたしと真由美も見たことがあるよね。トイレに棲む女の子の怪異だよ。夜中にトイレを三回ノックすると現れるの。遊んでいると殺されちゃう。でも、意外と物理攻撃が効くみたいだね……」

８～誰もいない音楽室で鳴るピアノ～

「音楽室のグランドピアノ、あるでしょ？　夜中になると、誰も座ってないのに鳴り出すらしいよ……。『エリーゼのために』を弾いてるんだって……。前から思ってたけど、エリーゼって誰なんだろうね……」

９～体育館の首なし幽霊～

「夜の体育館で、首のない男の子がバスケの練習をしてるんだって……。しかも、よく見ると、投げてるのはバスケットボールじゃなくて自分の首なんだって……。練習しすぎて、今はどのエリアからでもスリーポイントシュートを決めるらしいよ……」

１０～赤い紙・青い紙～

「トイレの個室に入ってると、ときどき『赤い紙と青い紙、どっちがいい？』って声がするんだって。そこで『赤い紙』って答えると、全身から血を吹き出して真っ赤になって死んじゃうんだって……。『青い紙』って答えると、全身の血を抜かれて真っ青になって死んじゃうんだって……。『白い紙』って答えると、新品のトイレットペーパーをくれるらしいよ……。紙が切れてる時は、イチかバチかで頼るのもアリだね……」

１１～歩く二宮金次郎像～

「校門の横に、二宮金次郎の像が立ってるでしょ？　あれ、夜中になると台座から降りてきて校庭を歩き出すんだって……。もとは野山を歩きながらも読書を続ける勤勉さの象徴だったのに、最近『歩きスマホの誘発を招くから不謹慎』とかディスられてブチ切れてるんだって……」

１２～欠番～

「12話は欠番なんだって……。なんか色々と問題になったらしいよ……」

１３～水中に引きずり込んでくる男の子～

「プールで泳いでると、ときどき水中から誰かに足を掴まれるんだって……。白目の部分が全然ない、真っ黒な目玉をした男の子なんだってさ……。Ｄカップ以上の女子を優先的に狙ってくるらしいよ……」

１４～開かずの扉～

「職員室の横に、いつも封鎖されてて絶対に開けられない扉があるでしょ？　あれ、実は異世界に通じてて、開けた人間は向こう側に連れていかれちゃうんだって……。しかも、向こうでは碌（ロク）なスキルが貰えないらしいよ……」

１５～いつまでも帰ってこない本～

「図書室の書架に一冊だけ、もう何十年も昔から返却されていない本があるんだって……。『竜馬がゆく』の5巻らしいよ……。だから今まで、6巻以降が貸し出されたことは一度もないんだってさ……」

１６～疾走する100キロ婆（ばばあ）～

「信じられない速度で、校庭を走り回ってるみたいだよ……。東京五輪を総ナメにするつもりなんだってさ……。ときどき校庭を歩いてる二宮金次郎像とニアミスして、口汚い罵り合いをしてるらしいよ……」

１７～人面魚～

「校庭の隅に大きな池があるでしょ？　あそこには、人間の顔をした人面魚が泳いでるんだって……。驚くと『ギョギョ！』って言うんだって……。でもサバイバル同好会に刺身にされる直前は『マジで！？』って言ったらしいよ……やっぱり安易なキャラ付けだったんだね……」

１８～ベッドの下の男～

「保健室に、ベッドが二つあるでしょ？　実はあの下には大きな鉈を持った男が隠れていて、真夜中の0時になると、ベッドの下から這い出してくるんだって……。でも、真夜中の0時に保健室で寝てる人間はいないから、基本的に無害らしいよ……」

１９～あの世に通じる公衆電話～

「職員室の前に、公衆電話あるでしょ？　あれを午前4時44分に『4444-4444-4444』でコールすると、啜り泣く女の人が電話に出るんだって……。泣きながら家の住所を訊かれて、正直に答えちゃうと、着払いで高額な蟹が送り付けられるらしいよ……」

２０～渡り廊下横の、押しても決して鳴らない非常ベル～

「完全に壊れてるらしいよ……」

２１～花壇に咲くラフレシア～

「死ぬほど臭いらしいよ……」

２２～一度も散髪の形跡が見られたことのない、数学の有沢先生～

「やっぱりヅラらしいよ……」

２３～いつも喧嘩ばかりしている、国語の塚本先生と音楽の下田先生～

「ほんとは不倫関係にあるらしいよ……。学校で険悪そうにしてるのは世間へのカモフラージュなんだって……。やっぱりえげつなさでは生きた人間に勝てないね……」

２４～夜な夜な違法な実験を繰り返していると噂の、理科の安藤先生～

「こっそり覗いてみたら、アルコールランプで炙った烏賊（イカ）を肴（さかな）に、フラスコに注いだカシオレを飲んでたよ……。家に居場所が無いんだってさ……。可哀想だよね……」

２５～正体はろくろっ首だという噂の小堺教頭～

「家出した娘さんの帰宅を、首を長くして待ってるらしいよ……。頓智（とんち）だね……」

２６～魔王の生まれ変わりと言われている高天原（たかまがはら）校長～

「これは本当に根も葉もない噂だったよ。ただ顔が怖いだけで、中身は優しいお爺ちゃんだもん。こないだ公園で孫と遊んでるところを見たけど、こっちが恥ずかしくなるくらい溺愛してたからね」

２７～いつも仏のような笑みを絶やさない山本理事長～

「本当の魔王はこっちの方だよ……。あたしは彼女の口から聞いてしまったんだ……宇宙開闢（かいびゃく）の刻（とき）から学校の地下に眠る、虚栄の神の存在を……」

２８～未だ目覚めぬ虚栄の神～

「うちの学校の地下には、銀毛繚乱八十八岐大蛇（ぎんもうりょうらんはちじゅうはちまたのおろち）が眠っているんだって……。この世は全て彼が見ている泡沫（うたかた）の夢に過ぎず、彼が太古の眠りより目覚めた時、世界は一粒の露（つゆ）と消えてしまうらしいよ……」

２９～それを知ってはならない～

「これだけは、本当に知っちゃいけないって噂だよ……。知っちゃうと、えらいことが起こるんだってさ……。マジでドン引きするようなことが起こるらしいよ……」

３０～七不思議なのに何故か七個以上ある～

「まあ、やっぱり最後はコレだよね……」

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「さあ真由美、一体どの七不思議から調べてみる？」

あたしがそう言って振り向くと、真由美はもう部室にはいなかった。