麗にとって、会計の本は、面白かった。

「文学とも歴史とも、全く別の世界だ」

「難しいけれど、わかってくると、スッキリする」

「税効果会計？はぁ・・・わからないけれど・・・」

「法人税も勉強しないと」

「細かい解説が助かる」

「誰か専門の先生に習おうか」

そこまで思った時点で、九条家のお世話係の中で、経理を担当している佳子を思い出した。

「そうか、とりあえず、あの人に教わればいいのか」

「もう少し勉強をしてからでないと、質問も出来ないけれど」

「ある程度、独学をして、問題も解けるようにしてから」

そんな麗を見ている直美は、実に面白く感じる。

「何かに興味を持つと、目が輝いて来る」

「頭の中が、ぐるぐると回転している感じ」

「でも、それだからと言って、私への配慮を欠かさない」

「お風呂でも、しっかり私に反応してくれたし」

それでも、不安がある。

「麗様が会計に興味が出て来た以上、次のお世話係は佳子さんかな」

「彼女も美人やし・・・頭が切れる」

「今のうち、しっかりお世話しとかんと、忘れられてしまう」

「でも・・・はぁ・・・待ちきれん・・・身体も」

と、勉強を終えた麗がベッドに入ると、待ちかねたかのように直美もベッドに入る。

結局、直美自身の身体が、麗の身体を忘れられない状態になってしまっている。

さて、麗からの連絡を受けた茜は、大旦那、五月と相談をしている。

茜

「何やら、九段下の高橋所長の表情から、何かを感じたらしくて」

「自ら神保町で会計の本を買って、読み始めたとか」

五月

「うーん・・・確かに、ここ最近、まともな収益はない」

「もともと、文化事業中心で、それほどの収益は期待せんけど」

大旦那は、面白そうな顔。

「ああ、ええやろ、そういう知識も必要や」

「高橋も何かを隠しとるか、麗に見抜かれたら慌てるやろ」

「財務データか、たまには見るのも面白い」

茜も大旦那の反応に安心する。

「無駄金を省く、それを、より有効な対象に振り向ける」

「経営者としては、当然と思います」

五月

「人件費は京都本店と差別はしとらん」

「それなのに、九段下が収益があがらないのは、無駄金を使っとるということ」

「一つ一つ見直すのも、時期かもしれん」

大旦那

「何かあれば、乗り込むかな、それも面白い」

「宮内庁にも用事があるしな」

茜は、大旦那と五月に目配せ、内線で佳子を呼んだ。

リビングに入って来た佳子に、大旦那が声をかけた。

「佳子、次のお世話係を頼む」

「それから、麗が会計に興味を持ち始めた」

「教えてやってくれ」

佳子は、途端に赤面。

「あ・・・はい・・・承りました」

「誠心誠意、務めさせていただきます」

大旦那がリビングから姿を消すと、五月が、佳子を笑う。

「佳子、赤面している場合やない」

「直美は、トロトロみたいや」

答えのしようがない佳子に茜。

「毎日、テレビ電話するんやけど、直美が日々、色っぽくなっとる」

「まあ、お肌も、こっちにいる時より、しっとりお肌に映る」

「おそらく麗ちゃんのフェロモン効果や」

「たっぷり味わうとよろし」

佳子は、またしても答えようがない。

懸命に胸を押さえている。