――まえぶれもなく光がさし、画面（がめん）が復活（ふっかつ）しました。

　おじさんの顔（かお）にも、あかりがさしこみます。

「なんだ、おい」

　画面（がめん）にかぶりつくおじさん。

　しばらく、じっと見つめています。

「なわけない、なわけない」

　力んだりょう手でタッチパッドをつかんだまま、

「むこうが壊（こわ）れるなんてあるか？」

　きゅうに、きげんのよくなるおじさん。

「ないない」

　かた手をふって、

「なわけないんだよなぁ」

「だと思った」

「知（し）ってた。こっちの不具合（ふぐあい）って(笑)」

　ためこんでいた、息（いき）をはき出しました。まだ半信半疑（はんしんはんぎ）ですが、とりあえず、最悪（さいあく）の事態（じたい）はさけられたようです。

「ようは、なにもおきてなかったんじゃん」

「なんだ……」

　しあわせを、かみしめるよう、口をつぐみました。

　おじさんはタッチパッドを助手席（じょしゅせき）になげ、外に出ました。

　ふとももに手をつき、ドアにもたれると、おしりがジワッとなりました。

　大きく息（いき）をすって、

「ふっざけんな、莫迦やろう！」

　大声をだし、たまったストレスを発散（はっさん）させました。

　しとしと雨の中を、頭（あたま）からかぶるよう雨にぬれ、ブラブラ歩きまわりました。ガードレールまでいくと、すでに、ぬれてしまっている腰（こし）をのせました。

　あらわれた空気をとおして、濃（こ）い緑（みどり）が目にしみ入ります。しんせんな香気（こうき）を、胸（むね）いっぱいに吸（す）いこみます。いちめん、緑（みどり）に包囲（ほうい）されていました。杉木立（すぎこだち）が、すすきの群生（ぐんせい）みたいに山の斜面（しゃめん）をおおい、あちこちで、赤茶（あかちゃ）けた露地（ろじ）を曝（さら）していました。車（くるま）のとおらない道路（どうろ）に、ツツドリやウグイスの鳴声（なきごえ）がひびきます。

「あーびっくりした」

　むねポケットさぐりながら、ぼう読みでいうと、電子（でんし）タバコをくわえました。

　すぐにとって、また箱（はこ）にしまいました。

　水を吸（す）った緑（みどり）が、かぐわしいムシゴロシの成分（せいぶん）を放（はな）っています。そぼふる雨で髪（かみ）を冷（つめ）たくぬらしながら、彼はたたずんでいました。

　長い無人島（むじんとう）ぐらしで、しずかなのに慣（な）れているはずなのに、いっそう、しみるよう感じました。

「なに、やってんだか……」

　特殊（とくしゅ）カンオンは、外部エネルギーが切れ、内部バッテリーから補助（サブ）の自家発電（じかはつでん）に切り替（か）わるさい、再起動（さいきどう）をよぎなくされます。そのとき、ゆいいつの弱点（じゃくてん）をさらしてしまうのでした。

　特殊（とくしゅ）、一般（いっぱん）を問わず、カンオンは電気（でんき）だけでも、数日間（すうじつかん）はうごいていられました。それだけでも十分（じゅうぶん）機能（きのう）しましたが、なるべく速（すみ）やかに、そのエネルギー環境（かんきょう）を整（とと）のえることが、のぞましいとされていました。通常（つうじょう）、特殊（とくしゅ）カンオンのエネルギーは、海底（かいてい）ケーブによって賄（まかな）われていました。

　島（しま）と陸（おか）とを特殊（とくしゅ）カンオンでつなぐフォーマットを構築（こうちく）した組織（そしき）と、それを利用（りよう）する顧客（こきゃく）がどれだけ潤（うるお）っていても、さすがにそれだけで、独自（どくじ）にエネルギーシステムを、島内（とうない）に建設（けんせつ）するのはムリがありました。また、なんであれ、エネルギーの供給（きょうきゅう）には、つねに安定性（あんていせい）がもとめられます。自然（しぜん）に依存（いそん）する、不安定（ふあんてい）なエコ・エネルギーシステムでは、とても万全（ばんぜん）とはいえませんでした。――ざんねんなことに、それらの必要性（ひつようせい）をもっとも声高（こわだか）にうったえる、意識（いしき）の高い人たちこそ、浮島（うきしま）のお得意（とくい）さまでしたが。

　エネルギーは、老朽化（ろうきゅうか）した海底（かいてい）ケーブルをつたって、陸（おか）から確保（かくほ）されていました。その束（たば）の中には、通信用（つうしんよう）ケーブルもふくまれていました。それらを補修（ほしゅう）、維持（いじ）したり、また、あらたにつくり直（なお）すことは、小規模（しょうきぼ）な国家予算（こっかよさん）レベルを要（よう）しました。

　補助電源（ほじょでんげん）は島（しま）のいたるところにあり、銀行（ぎんこう）ちかくの大型（おおがた）パチンコ店の駐車場（ちゅうしゃじょう）にもありました。その設備（せつび）のおかれたパチンコ店（や）は、島民（とうみん）らが立ちさるまえの、あの大震災（だいしんさい）いぜんから閉鎖（へいさ）され、年季（ねんき）の入った廃墟（はいきょ）となっていました。

　あちこち破（やぶ）れた黒いシートから顔（かお）をだす、ぺんぺん草。ちぎれた金網（かなあみ）ぎわに積（つ）まれた古タイヤ。陽（ひ）に脱色（ブリーチ）されても、今もかわらず高くそびえるカンバン。とうぜんガラスは割（わ）られ、あせた外壁（がいへき）は日焼（ひや）けした皮膚（ひふ）のように、全面（ぜんめん）ポロポロはがれていました。「ぱちんこパーラー・マンハッタン」の駐車場（ちゅうしゃじょう）に、じかにシートをかぶせ、角度（かくど）を違（たが）えたソーラーパネルが、びっしりと組（く）み立てられていました。

　それは震災時（しんさいじ）のパニックにつけこんだショック・ドクトリンによって、性急（せいきゅう）に法整備（ほうせいび）された産廃物（さんぶつ）でした。わり高な電気買取価格（でんきかいとりかかく）のFIT(固定価格買い取り制度)など、さまざまな旨味（うまみ）がからんだ曰（いわ）くつきで、ただでさえデフレで荒廃（こうはい）した田舎（いなか）に、雨後（うご）のタケノコのよう建（た）てられたものでした。

　それも経年劣化（れいねんれっか）をまぬがれず、半分ちかく使えなくなって来ていました。フルーツのよくそだつ、この島（しま）特有（とくゆう）の月平均全天日射量（つきへいきんぜんてんにっしゃりょう）の多さと、潮風（しおかぜ）がそれを、いちじるしく早めていました。

　ソルのカンオンは、異質（いしつ）な電波（でんぱ）をキャッチしました。それは急速（きゅうそく）に弱まると、プッツリ途絶（とだ）えてしまいました。微弱化（びじゃくか）しすぎてカンオンの識域（しきいき）をこえたか、それじたい消えてしまったようでした。

　待機中（たいきちゅう）だったカンオンは、最小限（さいしょうげん）の機能（きのう）をのこし、スリープ状態（じょうたい）でエネルギーを温存（おんぞん）していました。カンオンは追跡（ついせき）をあきらめると、ふたたび、もとの深（ふか）い眠（ねむ）りにおちました。

　道に勾配（こうばい）がかかりはじめました。ダイは山に入りました。

　補修（ほしゅう）されぬ道路（どうろ）の端々（はしばし）には、崩落（ほうらく）した石と土がたまり、中にはひょろりと、灌木（かんぼく）の生えているところさえありました。

　うっすらヴェールのような白い土が、道路（どうろ）ぜんたいに、かかっていました。まだ降（ふ）りはじめなので、グリップに神経（しんけい）をつかい、立ちっぱなしのリーンアウトで走っていました。わかい彼は、あつい季節（きせつ）の雨を慈雨（じう）として、ハデなピンクのツナギの中で汗（あせ）をかきながら、快調（かいちょう）にバイクを走らせていました。

　そんなこととは無関係（むかんけい）に、彼の指環（ゆびわ）は電波（でんぱ）をキャッチしました。長い無（モノ）のねむりから覚（さ）めたそれは、その能力（のうりょく）を発動（はつどう）しはじめました。

　おおざっぱにいって、特殊（とくしゅ）カンオン=無認識（だっぽう）カンオンとはオバケでした。みずから幽霊（ゆうれい）と化すため、特殊（とくしゅ）カンオンは消滅（しょうめつ）ジャミングをおこないました。消滅（しょうめつ）ジャミングとは、便宜上（べんぎじょう）のたとえです。そのコトバじたいが矛盾（むじゅん）しており、電波（でんぱ）ですらない可能性（かのうせい）もありました。

　存在（そんざい）なき存在（そんざい）としての、ステルス特性（とくせい）の要（かなめ）をささえているのが、浮島（うきしま）でした。その効果（こうか）をうむ浮島（うきしま）システムは、ごく一部で創造主（そうぞうしゅ）、ロードなどと崇（あが）められている、ある天才（てんさい）によって生みだされたものでした(あくまで、そういうウワサです)。そのシステムは、いまだ解明（かいめい）されておらず、コピーするにもリミットがかかり、部分的（ぶぶんてき）にしかできませんでした。人がつくったとウワサされるものですが、今のところ人間がそれを模倣（もほう）したり、代替物（だいたいぶつ）をつくったりすることは、とうてい、かないませんでした。

　ほんらいジャミングとは、強力（きょうりく）な電波発信（でんぱはっしん）によって、みかたの在処（ありか）をウヤムヤにし、てきの混乱（こんらん）に乗（じょう）じるためのものです。しかし、それは諸刃（もろは）の剣（つるぎ）であり、発信者（はっしんしゃ）の居場所（いばしょ）をみずから晒（さら）す、リスクを伴（とも）なうものでもありました。

　特殊（とくしゅ）カンオンの消滅（しょうめつ）ジャミングは、発信者（はっしんしゃ）と、その周辺部（しゅうへんぶ）をなくしました。しかも、おなじ特性（とくせい）をもつ、特殊（とくしゅ）カンオンどうしの双方向性（そうほうこうせい）は維持（いじ）されまたまま。

　戦争（せんそう）から恋愛（れんあい）まで、コミュニケーション時の有利性（ゆうりせい）の確保（かくほ）のさい、もっとも大事（だいじ）なことは、あいて側（がわ）にじぶんが検閲（けんえつ）されていることを、さとらせないことです。検閲権（けんえつけん）とは、認識（にんしき）における有利性（ゆうりせい）の確保（かくほ）に他なりません。それは寝ているか、起きているか、くらいちがいます。浮島（うきしま）システムにおいては、じぶんたちにのみ、その覚醒権（かくせいけん）があたえられるのでした。

　もしかしたら浮島（うきしま）システムとは、忘却（ぼうきゃく）システムのことなのかもしれません。あいて側（がわ）を痴呆（ちほう）にするこのアンフェアこそ、他に類（るい）をみない特徴（とくちょう）だからです。つごうのわるい関係（かんけい）を断（た）ちつつ、じぶんにつごうのよい関係（かんけい）はたもつ。全体的個（ぜんたいてきこ）としての一般（いっぱん）カンオン(そもそも一般カンオンというものはなく、カンオンはすべてカンオンなのです)とちがい、特殊（とくしゅ）カンオンは個（こ）としての孤立性（こりつせい）を武器（ぶき）として、あの国民投票（こくみんとうひょう）によってきまったグレート・チェンジ[情報の独占禁止と自発(強制)的共有]後も、しぶとく、それを捨（す）てずに持ちつづけていました。まるで、刀狩（かたなが）り後の百庄（ひゃくしょう）のごとく。そのとき成立（せいりつ）したはずのレントゲン法（ほう）を、合法（ごうほう）、非合法（ひごうほう）を合わせ、のらりくらり軟体生物（なんたいせいぶつ）のよう回避（かいひ）してきたのでした。

　それを成立（せいりつ）させる独特（どくとく）のセルフシステム、みずからを関係（かんけい）とする者どうしの、関係間（かんけいかん）の王者（おうじゃ）こそ浮島（うきしま）でした。

　これに対し、ぞくにいうギュゲスの指環（ゆびわ）は、無認識（だっぽう）カンオンに対抗（たいこう）してつくられたものでした。その存在意義（そんざいいぎ）は暴露（ばくろ）にありました。脱法（だっぽう）システムの特定（とくてい）と通報（つうほう）が、指環（ゆびわ）の生まれた使命（しめい）でした。

　それがおきるまで指環（ゆびわ）はモノでした。ひとたび、ある特定域（とくていいき）の電波（でんぱ）パターンにふれるやいなや、彼は生命（せいめい）をやどしたように働（はたら）きはじめます。それへ過敏（かびん）に反応（はんのう）するよう、ひっそり働（はたら）いていた内部（ないぶ）の自律（じりつ）システムが、引きがねを引きました。指環（ゆびわ）は一般（いっぱん）カンオンのような汎用性（はんようせい）はありませんが、その目的（もくてき）のためだけに、特化（とっか）されていました。

　それが今、めざめたのです。

　彼は、その微弱（びじゃく）な電波（でんぱ）が消えるまえに、消滅（しょうめつ）ジャミングを無効化（むこうか）する、ジャミングをかけました。消滅（しょうめつ）×消滅（しょうめつ）=顕在化（けんざいか）です。どうじに無認識（だっぽう）カンオンに対してのみ、みずからの姿（すがた）を一時的（いちじてき）に陰性化（ステルスか）させました。さらに、海底（かいてい）ケーブルは寸断（すんだん）されていたので、脱法（だっぽう）システムに便乗（びんじょう）して、衛星回線（えいせいかいせん）をつかい通報（つうほう）しました。

　ここで、一つの疑問（ぎもん）にいきあたります。大まかな場所（ばしょ）がわかっているのに、なぜ当局（とうきょく）が、しかるべき措置（そち）をとらないのか？　と。

　仮定（かてい）のはなしですが、まず、指環（ゆびわ）が当局（とうきょく）の手によるものという、確（かく）たる証拠（しょうこ）はありません。じつは不正（ふせい）にもちだされたもの、またはそのコビーかもしれないからです。それらの可能性（かのうせい）を無視（むし）すれば、考えられるのは、とりしまる方の後ろめたい心情（しんじょう）か、後ろぐらい事情（じじょう）のせいなのかもしれません。

[一般的（いっぱんてき）にいって、年収（ねんしゅう）が一億（いちおく）ダニーをこえると、税収（ぜいしゅう）はガクンとへります。脱税（だつぜい）をとりしまる行政（ぎょうせい）も、カンオンの統計調査（とうけいちょうさ）をみまもる役人（やくにん）たちも、れいがいではありません。

　お役人（やくにん）、「みどり」をやたらと多用するところから、いわゆる「みどりの貴族」とよばれる人たちも、数字上（すうじじょう）そこまでとどかなくても、なんのかんのと、きめ細やかな手当て、各種控除等（かくしゅこうじょとう）がつき、じっしつそれは、賃金収入（ちんぎんしゅうにゅう）とおなじでした。

　とくに、たいした産業（さんぎょう）もない、年配者（ジジババ）だらけの地方（ローカル）においては、彼らはカーストの上位にいました。排（はい）ガス規制（きせい）のきびしいドイッチョラントの、グレードの低い輸入車（ゆにゅうしゃ）を、扶養家族（ふようかぞく）などが乗（の）りまわしていました。

　彼らに社会貢献（しゃかいこうけんこうけん）の意識（いしき）は希薄（きはく）でした。そんな見栄（きがい）はなく、おさないころからの勉強（べんきょう）と小科挙（しけん）の突破（とっぱ）を自負（じふ）し、とうぜんのご褒美（ほうび）=権利（けんり）とうけとっていました。――これはミクロなルサンチマン(ただの妬み)ですが、マクロなルサンチマン・プロパガンダ=スケープゴートとは別個（べっこ）の、メゾな是々非々（ぜぜひひ）でもあります。

　おどろくべきことに、また、ざんねんなことに、そのヘ・イゾー氏(クラランの御用経済学者)ばりの、うらなりの弱肉強食的（じゃくにくきょうしょくてき）自己責任論（じこせきにんろん）を、なぜか支持（しじ）する、おおぜいの自由民(Ｃ層)がいました。そしてその上には、戦後（せんご）、無責任（むせきにん）の度合いを年々ましてきた、お花畑（サブカル）と強欲（グリード）を合わせもつ、雲上人（うんじょうびと）の富裕層（ふゆうそう）である自立民(Ａ層)がいるのでした。

　デフレから恩恵（おんけい）うける両者（りょうしゃ）。まずしさゆえの無知（むち）か視野狭窄（しやきょうさく）か、どうるいの過当競争（かとうきょうそう）による不適切（ふてきせつ）な低価格（ていかかく）を、盲目（もうもく）てきに歓迎（かんげい）する自由民（いそんみん）。そのチキンレースとは無縁（むえん）な安全（あんぜん）なゲートの中で、資産（しさん）の目べりをなくす政策（おだいもく）を、けがれなき無意識（よくあつ）で画策（かくさく）、支持（しじ）する自立民（じりつみん）。

　グローバルの中で分断（ぶんだん）され、固定化（こていか）する身分（みぶん）。不幸（ふこう）な結婚（けっこん）をする、二つのルサンチマン。親（おや）の代（だい）からの需要不足（デフレ）のせいで、貧（ひん）すれば鈍（どん）するとは裏腹（うらはら）に、内面（ないめん）は、ますます、ささくれ立ちデリケートに病（や）むこころ。一方、その不当（ふとう）なゆたかさに対する疚（やま）しさと、しつけのされなかった子度藻みたいに、ドリルで破壊（はかい）するような、ばっぽんてき改革（かいかく）を好む、じっとしていられない幼（おさな）い欲動（よくどう）。貧者（ひんじゃ）は同族嫌悪（どうぞくけんお）からの半歩リードを、富者（ふしゃ）は欲徳（よくとく）を動機（どうき）とし、おぼっちゃまからの脱皮（だっぴ）をはかります。彼らはおたがい、ヨ・ヘイ氏ばりの「自己批判できるぼく」を、骨太（ほねぶと）の差異（プライド）とするのでした]

　とりしまる当局（とうきょく）も、上にいけばいくほど、とうの対象（たいしょう）から恩恵（おんけい）をえている人が多くなります。とうぜんのことながら、出世（しゅっせ）にひびくことに、熱心（ねっしん）になる部下（ぶか）はいません。彼らはプロレスで、お茶（ちゃ）を濁（にご）し合っていたのかもしれませんね。

　そこへ指環（ゆびわ）が登場（とうじょう）しました。空気のよめない特化型（アスぺ）は、好運（シャンス）(?) なアクシデントのたすけによって、彼の職務（しょくむ）をまっとうしてしまったのです。ハブられる恐（おそ）れなどない彼は、人の機微（きび）を熟知（じゅくち）したカンオンとはちがい、ようしゃなく通報（つうほう）したのでした。