割り当てられた、三階から上を探索することになったけど。

「ハズレを割り当てられたんじゃないの？」

　雫石さんの言うことは、もっともな気がする。

　大体こういう場所で、食料が多いのは一階だ。

　それに、集合場所のフードコートは二階にある。

　絶対に、向こうの方が当たりだと思う。

　しかし文句を言うわけにもいかず、僕達は大人しく三階へと移動していた。

　こんなことで、無駄な争いはしたくないというのが僕達の意見である。

「まあ、食料以外の使えそうなものがあるかもしれなえからなあ。武器とかの補充もしようぜ」

「まあ、それもそうね」

　雫石さんは文句ありげだったけど、剛埼さんの言葉に納得したみたいだ。

　この二人の仲は、最初より深まっている気がする。

　先に出会ったのは、僕が先だったのに。

　未だに僕と彼女の仲は、全く良くなる気配が無い。

　時間がそれを解決して、仲良くなれればいいのだけれど。

　服屋や雑貨屋が多い中で、たまに食料や武器になりそうなものを見つける。

　しかし思っていたよりも使えそうなものが少なくて、探索は早くに終わってしまった。

　それでもフードコートに戻る気にはなれず、落ち着けそうなソファがある店で三人で輪になって座る。

　最初は各々、武器の確認や、化粧直し、店の様子を見ていたりした。

　時間が経つにつれて、それも飽き誰ともなしに口を開く。

「こんな風になってから、家族はどうしているのか心配にならねえのか？」

　剛埼さんが、そんなことを言うなんて。

　僕の勝手なイメージだけど、剛埼さんは孤高の存在な気がして、家族とかそういうのをいるとは思えなかった。

　そんな風に考えるのは、明らかに彼に対して酷いと自覚する。

「家族？　そんなもの、とっくにいないわよ」

　僕が話をする前に、雫石さんが口を開いた。

「勘違いしないで。ゾンビになったとかじゃなくて、こうなる前絵に、元々死んでいたのよ」

　彼女は、遠くを見つめる。

　そして、とても大きなため息を吐いた。

「最低な家族だったわ。どっちも私のことなんか、きっと人間として見ていなかった。それこそ、今のゾンビみたいに避けられていたと思う」

　彼女の話が始まってから、僕達は茶々を入れることなく、真面目に聞いていた。

　剛埼さんでさえも、口を閉じて彼女だけを見つめている。

「別に暴力は振るわれなかった。でも、ネグレクトっていうやつ。誰か兄弟がいれば、また違ったのかもしれないわね」

　自分の手元を見つめて、意味のない動きを続けた。

「そのままの状態が続いて、ある日いきなり事故で死んだの。呆気なかったわ。人って、こんなに簡単に死んでしまうのかって思った」

　彼女はその時のことを思い出したのか、ゆっくりと目を閉じた。

「そこからは、残された遺産を切り崩しての生活。でも何も分からなかった子供が、まっとうに生き続けるのは難しかったわ。気が付けば、犯罪に手を染めるしかない状況に陥っていたってわけ」

　これ以上は語るつもりはないと、目と共に口も閉ざす。

　僕達は反応を返すことなく、しばらく彼女をそっとしておいた。