ヴァルは僕の顔を見て「わらわはこれから自分の誇りの為に闘う…優也…これからのわらわを見ていて欲しいぞよ…」

そう言って僕の前で初めて笑顔を見せた。愛らしくて端整な顔立ちの彼女の笑顔に僕は一瞬ドキッとした…

「大丈夫ですか？優也さん…お怪我はありませんか？」

「優也くん…無茶だよ…あんな恐ろしい魔女の牢屋に入っていくなんてさ…」

ナギさんと愛ちゃんが僕を気遣って側に駆け寄って来た。

「ええい！わらわの優也に寄るでない！」

ヴァルはソーディア王の方に向き直った…

「マサムネよ！さっさとこの身体は一人前だが中身は幼い娘を連れて国へ帰らんか…わらわが奴等を裏切った事がしれたらソーディアも狙われるじゃろう…」

「そ、そうですな…では、失礼します！…ナギ、ムラサメ…行くぞ！」

「は、はい…でも中身は幼いだなんて…いくらお父様のお師匠様だからって失礼しちゃうわ！」

「あの姉ちゃん…うちの父ちゃんにあんだけ言えるなんて…相当スゴイなぁ！」

そして愛ちゃんにも…

「おい、そこの覗き見したり霊に助けてもらうしか能の無いミラールの女よ！お前もじゃ！早く帰ってミラールに防衛ラインを引かんか！」

「な、何ですって！あんた、またヴァルプルガさんにお仕置きしてもらうわよ！」

「フン！わらわ抜きであの三人の魔法使いを倒せるかな？大幅戦力ダウンじゃのう…ホホホ…これは愉快じゃ！」

「くっ…私はあんたを仲間と認めた訳じゃないからね！」

ナギさんと愛ちゃんはともかくあのソーディア王にさえ、格の違いを見せつけた…本当にこの人はあらゆる意味で史上最強の魔女かもしれない…

「ゴルド…お前も先に行って娘を早く助けてやるのじゃ！わらわも直ぐに行く故に…」

「分かりました！」

お義父さんもティナの元に急いで向かった…

彼女は僕の目の前に手を出して「さあ…優也よ…わらわを愛しておるのじゃろう？お姫様ダッコとやらをしてわらわを外に連れて行くのじゃ…」

「ぼ、僕は愛してるなんて…」

「先程、大好きだと皆の前で申したではないか…何じゃ？あれは嘘だと申すか？」

お義父さんやソーディア王が勝てない相手に僕が勝てる訳が無い…僕はヴァルを抱き抱えた。

「よしよし、それで良いのじゃ。」彼女はまた可愛い笑顔を見せた…

その時、頭の中にティナの声が響いた…

「…ダーリン！助けて！あの魔法使いは強すぎるわ！」

「分かった…急がなきゃ！」

ヴァルプルギスは少し神妙な表情になった。

「のう…優也よ…」

「ん？どうしたの？」

「ちょっとだけ…わらわに口づけてはくれんかのう？」

「ええっ？今、ここで？」

「…してくれぬなら、わらわは行かんぞ！」

今、どうこうしている時間は無い…僕は意を決して彼女に口づけた…

するとヴァルは僕の首を抱きしめて長くて熱い口づけを交わした…そして口移しに僕に何かを飲ませた。

それは液体でも固形物でもない…

しかし確かに僕の身体の中に浸み入るように入っていった…何だったんだろう…今のは…でも考えている暇は無い！

「さあ…行こう…ヴァル…」

「全く…お主らはせっかちじゃのう…」