サイコロジスト・乙丑《いっちゅう》さん　～ありふれた殺人事件～　「ちょっと、アタクシのことオネェとか言うのやめて下さいます？」

「先生、それじゃ犯人を立件できない。予備のテーブルナプキンから、毒物は検出できなかった。証拠がないんじゃ無理だ」

「今の時代。殺人を計画しようと思い立てば、インターネットで情報を閲覧できます」

　丙馬刑事はこめかみに指を当て、今の話を精査する。　

「なるほど、容疑者のネットの検索履歴を調べればいいのか？　それなら、通信業者に捜査協力を依頼して、情報を提供してもらえばいい。本庁のサイバー犯罪対策課にも協力を要請して、ネットパトロールから容疑者の閲覧情報につながるモノを調べてもらう」

　悪くない見立てだ。

　それの線で調べてみるのも、悪くない。

　話が区切りの良いところで、丙馬には別の疑問がフツフツと湧いてきた。

「解った。その話を捜査本部へ、進言してみる。ところで乙先生？　さっき犯人は、おケツ……」

　彼女は拳で口を塞ぎ咳払いをして、言い直す。

「犯人は墓穴を掘ったと言ったが、どこが落ち度だったんだ？」

「それは”イタズラ電話”です」

「イタ電？　それが犯人の落ち度？」

「青酸カリを小瓶から移して、テーブルナプキンに乗せて客間へ持ち込むところまでは、予想できました。ですが三人の目がある中で、どうやって混入させたのかは解りませんでした」

　桃色のスーツを着込んだ、ジェンダーが読み取りづらい男は、一拍置いてから付け足す。

「マネージャー宛の電話が犯人による誘導なら、青酸カリをナプキンに乗せ持ち込んだ後、夫婦の目を盗む方法までつながったのです」

「つまり、乙先生は現場の状況を聞いた時、テーブルナプキンを使った混入方法に、気付いていたのか？」

「えぇ。ですが決め手がなかったので、思い付く限りの方法を列挙いたしましたの」

　かなり前から気付いたというのか？　とんだ猫かぶりだ。

　臨床心理士（サイコロジスト）、あなどれん。

「乙先生。本当は気付いて事件を楽しむ為に、わざとトンチンカンな推理を言ってたんじゃないか？」

　探偵役を終えた臨床心理士、乙丑（いっちゅう）氏は、眼鏡越しに片目を閉じてウィンクしながら、人差し指を自分の唇に当て、静かに返す。

「それは、秘密です」

　……………………やはりキモチ悪い。

§§§§§

　その三日後。　　　

　捜査一課は念密な検証の元、青酸カリの混入された経緯を特定。

　仲居の酒井を任意で聴取。

　揃えた鑑定結果を突き付けて自白へ追い込み、緊急逮捕へとつながった。

　芋づる式で、マネージャー宛に旅館へイタズラ電話をした、協力者も連行される。

　金で請け負った地元の不良高校生だが、本人は「ドッキリの為にするサプライズ」というふうに吹き込まれたそうだ。

　それがまさか、殺害計画に組み込まれていたとは、思いもよらなかったであろう。

　仲居が殺人に至った動機は、主人である神蛇（かんじゃ）との不倫。

　神蛇から誘い、そのままズルズルと男女の関係に。

　だが、女将である妻の春姫が、情事に気づかれることを恐れた主人は、仲居との関係を一方的に切り、彼女を捨てた。

　その後、主人は夫婦仲を取り戻す場として、今回の花見を設けたのだ。

　従業員を労うという名目は、あくまでも、夫婦関係を修復しやすい場を作る口実。

　当然、それは捨てられた仲居にとって、鼻持ちならない。

　この夫婦仲を取り持つ、花見を忘れられない、悲劇に変えてやろうと考えたそうだ。

　女の怨念のようなものは恐ろしい。

　それが実を結び、殺害計画は成功。

　まさか、夫婦の仲を取り持つはずだった花見が、殺人事件の場になるとは、誰しも夢にも思わなかったことだろう。

　女将である妻には、忘れられない傷として深く残った。

　取り調べを受ける仲居は、計画の成功で気持ちが高ぶっていたのか、庁舎に響くほど笑ったそうだ。

　しかし、その笑いは引きつり、計画を終えて疲れ切った彼女の目に、生気はない。

　見開かれた瞳は濁り、どことも知れぬ明日を眺めた彼女の心に、今、何が思い描かれているのだろうか。

　ちなみに青酸カリの入手ルートは、仲居が殺害を思い立った時、ネットで毒物の種類を調べていた際、闇サイトで販売していた物を購入したそうだ。

　ネットの普及で見えずらい犯罪が増えているとはいえ、通販で毒物が買えるとは、世の中どうなっているんだか…………。

　翌週、カウンセリングを受ける日になり丙馬刑事は、一応事件解決に貢献したカウンセラー乙丑（いっちゅう）へ、事の顛末を話した。

「ありふれた事件……なんて言うと、不謹慎だな」

　取り調べを受けた犯人の様子を話終えると、カウンセラーは主張の強い桃色のスーツと裏腹に、黙りこくってしまう。

　握った拳が岩のように硬直し、わなわなと震えだす。　

　あーぁ、来るぞ来るぞ……。

　カウンセラー乙丑は吐き捨てるように言う。

「笑止！　笑える罪など、この世にありません」

　毎回、この締めくくりでズッコケそうになる。

「乙先生の気持ちも解る。殺人事件に、気持ちのいい終わり方なんてない……しかし、神蛇（かんじゃ）に酒井が毒を盛るとは、まるで日本神話に出てくる蛇に酒を持って、根首をかく話のようだな？　これも、本人の素行が招いた結果なのか……」

「そうですね…………さぁ！　お事件も解決しましたし、それでは気持ちを切り替えて。丙馬さん？　今日のカウンセリングを始めましょう」

　女刑事は溜息をついた。

　それは、一仕事終えたことによる安堵からか、わずらわしい診療に、まだまだ付き合わされる面倒くささへの落胆かは、解らない――――――――…………。

　サイコロジスト・乙丑（いっちゅう）さん　～ありふれた殺人事件～

　　　　　　　　　　　　　　　　　～終～