せやさかい・０６５

『分岐・１』　

　お見舞いに行った三日後、留美ちゃんは退院した。

　あくる日からは、いつものように登校して来て、クラスも部活も日常に戻り始めた。

　エアコンは土日を挟んでたので、月曜日にはしっかり直されてた。

　涼しくなると、文句いうもんもおらんようになった。勉強するもんは勉強に身が入り、勉強きらいなもんはスヤスヤと寝れるようになり、その中間のあたしは、板書だけはチャッチャとノートに書き写して、PSPでやるノベルゲームを考えてる。

　ノベルゲームは、RPGとかのゲームと違て、ややこしいバトルとかダンジョンとかがない。スキルを高めてテクニックに磨きをかけて、アビリティーとか装備に課金する必要もない。

　アクションRPGに馴染んでしもてたんで、最初は頼りなかった。

　ひたすら〇ボタン押して話を進めていくだけ。RPGのストーリーの部分だけを進めてるんと同じこと。

　そやけど、時々ある選択肢というか分岐。その選び方で、先の展開がコロッと変わる。親友になるはずやったのが敵同士になったり、恋人とうまくいったり、別れたり。

　ドラマの登場人物の運命を決めるのは、全てプレーヤーの手の中にある。なんや、神さまになったみたい。

　間違えたと思たら、前の分岐までもどってやり直す。なんや快感。テレビゲームでは寝落ちしてる間に死亡とか全滅とかになってしもて、ドッヒャーということになったけど、ノベルゲームやと、話が停まってるだけ。テレビゲームほど疲れることもない。ボタンの連打で指が引きつることもあれへん。

　ただ、一本読み切るのに時間がかかる。かかりすぎる。

　百時間は当たり前で、全ての選択肢をやって、ストーリーやらCGを回収するのにはラノベの数倍の時間がかかる。アニメのワンクール十三回に比べると、百倍くらいやったりする。

　それに、やってみて分かったんやけど、やり始めると、最低ワンルートは制覇せんと、他のノベルゲームに手が出されへん。

　わたしは、どうも一本気な性格のよう。

　そやから、どれをやろうかと、PCで検索した資料をやら図書館の本を見て悩んでるわけ。

　昼休み、図書室に本を返しに行った。

　ノベルゲーの分からへん単語や言葉を、ググったら一発やねんけど、ちょっと本で調べようという気になったから。

　以前に観たジブリ作品の『耳をすませば』の雫のことが蘇って、あやかってみようという気持ちになったから。

　せやけど、雫みたいな馬力がないんで、五冊借りたうち、読んだのは一冊。それも半分ちょっとで挫折して、今日が返却日。

「わたしも一緒に行く」

　考えることは同じで、留美ちゃんも図書室で借りてた本があった。

　わたしとちゃうのんは、本は三冊。

　勝った！　

　いえいえ、留美ちゃんは三冊とも読み切ってた。

「ううん、入院してたから、一気に読み切ったの」

　と、わたしに気配りしてくれる。ええ子やなあ(´；ω；`)ウゥゥ

――　一年一組の榊原留美、一年一組の榊原留美、至急職員室まで来なさい　――

　菅ちゃんの放送で呼び出されてしもた。

「あ、急いがなきゃ」

　図書室は四階、職員室は一階、留美ちゃんは瞬間悩んだ。

「いっといでえや、本は、預かって返しといたげるさかいに」

「え、そう……ごめん、終わったら直ぐにいくから」

　階段を上と下に分かれて、あたしは図書室を目指した。

　思えば、これが運命の分岐やった。

　いっしょに職員室行ってからというルートもあったし、二人急いで図書室に行くいう分岐もあった。暇そうに通りかかった田中に押し付けることもできた。いっそ、放課後にしよというルートもあった。

　しかし、あたしは、このルートを選んだ……。