弥栄美優。

彼女は.....親が実親では無い。

その事も有りながら必死に生きている。

俺は複雑な思いながらも笑顔で.....美優に接した。

「.....子供に触れたのは久々だったけどそれなりには楽しいね。お兄ちゃん」

「.....そうだな」

リビングで美優ちゃんを寝かせてから。

俺達は会話していた。

今日は母さんは仕事が遅い様だ。

その為、智久さんと一緒に.....お茶を飲みながらテレビを観ていた。

「私は.....変われるかな。美優ちゃんで」

「.....突然どうしたんだ？」

「.....美優ちゃん、特別な感じがするからね。私がまたレベルアップするきっかけ気になればと思うんだ」

「.....」

特別な存在、か。

俺は.....テレビを観ながら考える。

テレビでは列車事故の事が取り上げられていた。

俺はそれを複雑な面持ちで見つめる。

「夏帆は変わったから.....大丈夫」

「.....そうかな、パパ」

「うん。僕が保証するよ」

だったら良いな、と笑みを浮かべる、夏帆。

俺は.....それを見てからお茶を啜った。

うむ、美味い。

流石は何度も淹れているだけあるな。

「美優ちゃん、列車事故に遭っても強いよね」

「それは確かにな。俺よりも強いと思う」

「.....この一週間、楽しませれたら良いな」

「.....お前らしからぬ言葉だな」

本気で変わりつつ有るんだなと思う。

俺は.....智久さんから聞いた言葉を.....思い出す。

列車事故の被害者は実親じゃ無いという事を。

そして首を振った。

「.....明日、テスト休みだったよな？どっか連れて行くか、美優ちゃんを」

「.....それ良いかも。じゃあ何処に行く？」

「そうだな.....」

この辺りで遊べそうな場所か。

ゲームセンターが出来そうだったよな？

あそこならどうだろうか。

思い、提案した。

「ゲームセンターが出来たよな？あそこ行くか」

「.....あ、それ良いね」

「決まりだな」

智久さんが気を付けて行って来るんだよと微笑んだ。

俺と夏帆は、はい、と返事をした。

そして明日はゲームセンターに行く事になり。

母さんも帰って来ての翌日になった。

☆

「楽しみ！」

「お小遣いの範囲内で遊ぶぞ」

「うん！お兄ちゃん！」

午前十時。

本当に朝から元気だな。

思いながら.....俺達は左右から手を握って歩く。

すると夏帆が少し恥じらっているのに気が付いた。

俺は？を浮かべる。

「家族みたい.....」

「.....あ.....」

それは.....確かにな。

俺も少しだけ赤面する。

恥ずかしくなった。

思いながら.....前を見ると。

固まっている佑太郎が居た。

「.....お.....お前.....その子.....隠し子.....？？？」

「お前.....何を勘違いしてんだ。殺すぞマジに」

「隠し子ぉ！！！！！」

涙を流して泣き叫んで去って行きやがった。

大声で、だ。

あの野郎！！！！！殺す！！！！！

思いながらクエスチョンマークを浮かべている美優ちゃんを夏帆に任せて。

勘違い野郎を殺しに行った。

これをたっちゃんに知られたら更に面倒だ！

「待てコラ！佑太郎！！！！！」

「隠し子ぉ！！！！！」

「ちげぇっつってんだろうが！！！！！ハゲコラ！！！！！」

そして佑太郎を追跡しながら曲がり角を曲がると。

たっちゃんに遭遇した。

俺は愕然としながら立ち止まる。

佑太郎も立ち止まった。

佑太郎は声を発して無かったが、たっちゃん、に叫びが伝わっていた様だ。

たっちゃんは青ざめている。

そして俺の胸ぐらを掴んできた。

「隠し子って何.....？？？？？」

「誤解だっつうの！！！！！アホ共！！！！！」

「隠し（ry」

「お前、マジに殺すぞハゲ！」

そこの男を殺して黙らせてから説明しようと思った。

のだが、夏帆が先にやって来て。

俺達を目をパチクリしながら見る。

何をしているの？と、だ。

「助けてくれ。夏帆。コイツらマジに誤解している」

「その小学生.....誰？夏帆ちゃん」

たっちゃんが驚きながら聞いた。

すると.....夏帆はかくかくしかじかと説明し始め。

直ぐにたっちゃんは納得して。

佑太郎を締めあげた。

ああ、良かった。

「初めまして、弥栄美優です」

「礼儀正しいね。ちょっと待ってね。コイツを殺してから.....」

「挨拶がそれだったら怖がるだろ！たっちゃん！」

とりま、ゴタゴタが直ったから良かった。

すると殺された佑太郎とたっちゃんが俺達に向いてきた。

じゃあ、ゲーセン行くの？と、だ。

「.....私も付いて行って良いかな？暇なの」

「分かりました」

「じゃあ俺も」

「喧しい。お前は死ね。この誤解野郎」

ひでぇな、それが友人に対する言い分か。

何を言ってんだ言い分もクソも有るか。

俺は怒りながら佑太郎を見ていると。

間に、喧嘩しちゃダメ！、と美優ちゃんが割って入って来た。

「ね？」

「.....仕方が無いな」

「おう.....」

小学生に止められる高校生と思い、情けなくなった。

思いつつ、落ち着きながら佑太郎に来るか？と聞いてみる。

佑太郎は頷いた。

俺はそれを確認してから美優ちゃんを見る。

「大勢だけど良いか？美優ちゃん」

「うん！大勢は楽しい！」

「.....そうか」

列車事故も.....何もかもを美優ちゃんから忘れさせよう。

今日はパーッとするんだ。

思いながら俺達はゲームセンターに向かった。

何も起こらない事を願いながら。