一海円が車に戻ると、神山隆二が電話をしているところだった。後部座席にだらけた感じで座ってる。

「ん、終わった。怪我してないってば」

　どこか呆れたような口調。

　それにしても、この男は、彼女との電話の時だけ、やたらと優しそうな顔をしている。気づいていないだろうけど。

　邪魔をしないように黙って、運転席に乗り込む。刀に軽く触れ、呪文を唱えると、刀は消えた。でも、それは見た目だけ。円の指先には、確かに刀がある。

　透明になった刀を助手席に置く。職質をかけられたところで、最終的には家の力でなかったことにできるが、それでも面倒ごとは避けたい。

　ドライビングシューズに履き替えると、大きく伸びをした。あー、疲れた。今日はさくっと片がついた方だが。

　後ろの隆二の相槌だけが聞こえる。電話の向こうの彼女は、またガーっと喋っているのだろう。

　円もケータイを確認すると、メッセージが一通。

「今晩空いてますか？」

　差出人は巽翔。時刻は数分前だった。

「ごめん、仕事」

　ちょっと悩んでから、

「明日はたぶん大丈夫」

　そう付け足すと、

「空けます」

　と直ぐに返ってきた。

　その言い方に少し笑う。実に彼らしい。

「もう帰るから。ここから、四十分ぐらい？」

　隆二がそう言って、顔を上げた。バックミラー越しに目があったので、軽く頷いた。

「あー、ちょっと待って」

　隆二はケータイを少し耳から離すと、

「真緒達、ファミレスに入るところだって」

「じゃあ、そこ行きましょうか。どこのお店？」

　隆二が聞き出した店を、ナビに入力する。

「はいはい。じゃあ後でな。大道寺さんに迷惑かけんなよ」

　そう言って隆二が通話を終える。それを見届けてから、

「神山さん、これ、今回の報酬」

　現金の入った封筒を渡す。

「どーも」

　隆二は封筒を受け取ると、そのまま乱雑にズボンのポケットにしまった。そこそこ厚さがあるのに、適当過ぎるだろ。

「数えないの？」

「あんたがそこで、嘘はつかないだろ」

　欠伸をしながら彼が言う。信頼されてるのか、なんなのか。

「ついたら起こして」

　そして、そのまま、だるそうに目を閉じた。

　肩をすくめることで返事をすると、エンジンをかける。

　この男が、自分が運転する車で本気で寝ることはない。そこまで自分を信用はしていない。

　それは、よくわかっている。