「今日は、厄日だ」

　──と、狭山は独りごちる。

　午前中から街にでて、モデルにはなれそうな子を探していたのに、目の前の少年に声をかけてしまったばかりに、高いアイスを奢（おご）るハメになってしまった！

　しかも、狭山（さやま）は、あの後もモデルにならないかとしつこく勧めたのだが、少年は頑なに拒み続けた。

　だが、なんとか名刺だけは受け取ってもらい、狭山が諦めて事務所に戻ろうと、車のキーを取り出した、その時だ！

「狭山さん、車？　じゃぁ、乗っけてよ！　俺んち、この近くだから！」

　──と、再び少年の声が降ってきたのである。

「おいおいおい！　近頃のガキはどうなってんだ！　見ず知らずのお兄さんの車に乗るとかダメだろ！　てか、自分の顔をちゃんと鏡で見て、身の振り方考えて！！」

「大丈夫だよ。俺、人を見る目はあるんだ～。それに、お兄さん面白いし」

「え？　面白いの、俺」

「うん。俺のこと女の子と間違えて、首まで絞（し）めてきたの、お兄さんくらいだよ。それに、いきなり『お茶しない？』なんて、あれじゃ、ただのナンパ男って言うか、下手したら通報案件だよね。俺だったら、仮にモデル目指してたとしても、お兄さんとは契約しないよ。完全にアウト！」

「ぬぁぁぁぁぁ、やめてくんない！？　この仕事、続けていく自信なくなっちゃうから！！」

　丁度、アイスクリームショップ隣のコインパーキングに車を駐車させていたため、スムーズに帰路にはつけた。

　だが、狭山が店から出ると、少年は、乗る気満々なのか、にこにこ笑いながらついてくる。

（マ、マジで、乗る気なのか？）

　だが、知らなかったとは言え、アイスを買った帰りに無理矢理、引き止めてしまったのも確かで、それには、さすがの狭山も罪悪感を抱いていた。

　それに、今思えば、彼は常に笑顔を絶やすことなく微笑んでいた。

　不機嫌そうな顔をしたのは、引き止めた時くらいかもしれない。

　笑っているのがデフォルトなのか、不思議とその笑顔を見ると、どんな願いも聞き入れたくなってしまうのだ。

　美人でイケメンで、おまけに笑顔も可愛いだなんて、なんて得なことだろう。

　まさに、人生の勝ち組だ。

　◇

『料金を確認してください』

　その後、コインパーキングの料金所で、お金を払うと、暫くして、上がっていた車止めが解除された。

　狭山は、キーロックを解除し少年を助手席にのせると、自身も運転席に乗り込んだ。

　ハンドルを手にし、いつもと違う助手席をチラリと覗き見る。

　すると、助手席に座った少年は、平然とした様子でスマホをいじり始めていた。

（てか、車に乗るとか、マジあぶねーだろ）

　このままでは、いつか危ない目に合うような気がして、狭山は少年の身を深く案じた。

　ただでさえ、こんなに綺麗な顔をしているのだ。男とはいえ、危険すぎる！

（危機感を覚えさせるためにも、このまま事務所に連れてってみるか？　いやいや、それじゃマジで誘拐するみたいだし）

「お兄さん。これ、なーんだ！」

「？」

　だが、その瞬間、少年はまたニコリと笑って、狭山にスマホを差し出してきた。

　そして、その画面をみれば、そこには電話帳の欄が映し出されていた。

　さらに言えば、そこにある文字を見て、狭山は蒼白する。

「け……警視庁……橘（たちばな）警部？」

「うん。この警部さん、俺がストーカー被害にあう度に、お世話になる警部さんなんだけど、『何かあったら、すぐに電話して』って言われてるんだ。だから、もし妙なことしたら──分かるよね？」

　少年が、これまた可愛らしい笑みを浮かべる。だが、その悪魔的な笑みをみて、狭山は、心中で叫んだ！

（なに、この子！！　見た目は天使なのに、中に悪魔、飼ってるよ！？　天使と悪魔が共存してるよ！？　てか、さっき『人を見る目ある』っていってなかった！？　俺のこと全く信用してないよね！？　完全にブタ箱にぶち込む気満々だよね！！）

「はい。じゃぁ、出発～」

　すると、少年がポン！と肩を叩くと、狭山は、しぶしぶエンジンをかけ、少年の案内通りに進んだ。

　だが、本当にすぐだったらしい。

　パーキングから出ると、そこから5分もかからない場所で、停車の合図を出された。

　しかも、目の前にそびえ立つのは、セレブ感あふれる高級マンション。

　そう、言うなれば、お金持ちが暮らすマンションだ。

（ほぅ……スゲー、マンション）

　狭山が感心しつつ、そのマンションを見上げると、車から降りた少年は、そそくさと、お礼の言葉を述べた。

「じゃぁね、お兄さん。ありがとう！」

「あ、ちょっと待って！　せめて名前だけでも教えて！」

「やだ」

「なんでだよ！？」

「だって、名前教えて、また偽造契約書とか作られて脅（おど）されても困るし」

「なにそれ実話なの！？　怖すぎるんだけど！？」

「あはは。でも俺、本当にモデルになる気はないから──諦めて」

「……！」

　だが、その瞬間、少年の瞳が暗く影を宿したのを、狭山は見逃さなかった。

　綺麗な青い瞳が、切なげに揺れる。

　彼が、そこまでモデルを嫌がるのには、なにか理由でもあるのだろうか？

「……な、なにか悩みがあるなら、いつでも聞いてやるぞ？」

「なにそれ。口説（くど）いてんの？」

「ちげーよ。お兄さん、そっちの趣味はないからね！」

「あはは！　そっか。じゃぁ、もし、次に会った時に、俺が、お兄さんのこと覚えてたら、名前教えてあげる♪」

　すると、ヒラヒラと手を振り、立ち去る少年は目の前の高級マンション──ではなく、その更に奥の路地へと消えていった。

「あれ？　家、ここじゃないの？」

　どうやら目の前の高級マンションは、彼の家ではないらしい。

　そんな少年の危機管理能力の高さに、狭山が、一人唸（うな）ったのは言うまでもない。