私の幼馴染は天然だ。

家が隣同士で母親達が仲が良かったので、私達は幼い頃から一緒にいた。

一つ年下の男の子。

可愛くて、ふわふわした感じがとても好き…だった。

過去形の理由は、学校に入ってからだ。

小学校に上がって中々一緒にいられなくなったせいか、アイツはしょっちゅう行方不明になった。

そのたびに周りは大騒ぎ。

だから私は出来るだけアイツと一緒にいることを、周りから言われた。

仕方なく一緒にいて…私はもう高校一年、アイツは中学三年になっていた。

「ウチの高校に？　何で？」

「だってキミと一緒にいられるから」

アイツがへらっと笑えば、周囲にお花が見えそう。

…けれど十年の付き合いになる私には効果無い。

「アンタねぇ…。ウチの高校って結構レベル高いのよ？　今から頑張っても厳しいんだから、他のにしなさいよ」

私の部屋で、二人っきり。

会話はアイツの高校受験のこと。

テーブルに高校の資料を広げて見せる。

「あっ、この高校、男子校だけどウチから近いじゃん。レベルもアンタなら平気みたいだし、ここに…」

「ヤダ」

「じっじゃあ、ここは？　ちょっと離れてるけど、私立だし悪くないわよ？」

「ヤダ」

ぶちっ★

「じゃあどこがいいのよ！」

「だからぁ、キミの通っている高校」

そう言ってどこからかウチの学校のパンフを取り出した。

「ココにしか行きたくない。だから勉強教えて？」

にっこり笑顔で無茶なことを…！

「だったら塾にでも行きなさいよ。そして家庭教師もつけてもらいなさい。そうすれば、一緒に通えるから」

「えっ？　じゃあ合格したら、一緒に学校に通ってくれるの？」

うっ…。しまった…。

「まっまあ合格したら、ね」

「うん！　それじゃ頑張る！」

頑張るって言っても…コイツの偏差値と、ウチの偏差値は３倍の差がある。

まあムリだってことを実感すればいいんだ。

………そう思っていたのに。

「何でぇ！」

春。アイツはウチの男子制服を着て、ニコニコとウチの玄関先に立っていた。

「えっ、だって合格したし？」

しかも首席合格だって言うし！

私はがっくり項垂れながらも、アイツと学校へ行くことにした。

「嬉しいなぁ。またキミと一緒に学校に通えるなんて」

「…中学時代も一緒だったじゃない」

「うん。でも一年ぶりだから、余計にかな」

そう言って一年前と同じく手を繋いでくる。

「ちょっちょっと！」

「良いでしょ？　そういう約束だもん」

うぐぐっ…！

振り解きたかったケド、一年ぶりのアイツの手が予想より大きくて、何となく離れたがった。

「…でも良く頑張ったわね。そこは褒めてあげる」

「ありがと。そりゃ努力したもの。キミとまた一緒にいる為に」

「……いい加減、幼馴染離れしたら？　アンタ、もてるんだし、そろそろ彼女の一人でも…」

「えっ？　ボク達、付き合ってるんじゃないの？」

………。

「はい？」

突然何を言い出すんだ、このお坊ちゃんは。

「だっていっつも一緒だしぃ。一緒にいるとドキドキするし」

「…私は別の意味でドキドキするけどね」

いろんな意味で心臓に悪いんだ、コイツ。

「じゃ、改めまして」

ぐいっと手を引かれ、顔が間近に迫る。

そしてそのまま、軽くキスされる。

「～～～っ！」

「―キミのことが好きだよ。未来永劫、ずっと一緒にいたい」

「なっなぁっ！」

言うこととやることが逆だろっ！

言いたくても頭に血が上って、うまく口が回らない。

「キミだってボクと一緒で、そう悪くは無いと思ってるデショ？」

…そりゃイヤだったら、とっくに見捨ててるケド。

「それって愛情があるって証拠だよね？」

そりゃキライではないケド。

「じゃあボクとずっと一緒にいても、良いよね？」

………人が黙っているのをいいことに、言いたい放題言いやがって。

でも何一つ否定できない自分がいる。

それってやっぱり…。

「…でも私、アンタの面倒見続ける人生なんてイヤよ」

精一杯の強がりで言ってみた。

「うん、もちろん身の回りの世話はボクがするよ」

うん？　それって…。

「だからキミは外で好きなだけ働いて良いよ。ボクはずっと家でキミを待つから」

専業主夫宣言！？

「アンタっ！　私に養ってもらう気なの？」

「だってキミの方が出世しそうだし、ボクは働く気無いし」

ハッキリ言いやがったぁ！

「キミだってその方が良いでしょ？　家でボクが待っていると思えば、頑張って働けるよね」

確かに…。

「キミって身の回りのことはズボラだし、ボクは家事のことが得意だし。相性ピッタリ♪」

「ケンカ売っているようにしか聞こえないわ！」

「え～心外だなぁ」

天使のような笑顔で、悪魔の毒舌を言いやがって！

「でも、絶対にボクはキミを離さないから」

握る手に力が込められた。

「ボクから離れようとしても、絶対に追いかける」

「…まるでストーカーね」

「愛の成せることだよ。勉強も、ね」

反論できないのが、悲しい。

「だから、ね」

急に早く歩き出したので、慌てて私も付いて行く。

「ボクとずっと一緒にいよう？」

輝く笑顔。

ああ、眩しい。

現実的な私には出来ない笑み。

この笑顔、今まで十年以上も見てきたんだ。

これからも見ていたいと思える。

私も手に力を込めた。

「じゃあちゃんと私に付いてきなさいよ！」

…多少、苦労はしそうだけど、

「うん！　大好きだよ！」

この笑顔が側にあるのなら、それで良い。