[石川実里＆伊藤薫子]

「……薫子ちゃん、急な呼び出しに来てくれてありがとう」

「まぁ暇だったからね、大丈夫だよ。それで、話って、何？」

「あのね……」

「……」

「まずは謝らせて………」

「えっ？」

「黙っていて、ごめんなさい」

「？？？」

「隠すつもりはなかったの、ただ……言い出すタイミングがなくて……」

「ちょ、ちょっと待って？何のこと……？」

「私……見ちゃったの」

「見ちゃったって……あっ……」

「薫子ちゃんの……告白を」

「……」

「偶然だったの……悠基くんと別れてから、ふと、後ろを向いたら、悠基くんが知らない女の子に話しかけられていたから……興味本位で……」

「……」

「興味本位で付いて行ったら、告白、されてて……」

「……」

「だから……ごめんなさい」

「……」

「軽蔑してくれても構わない、ずっと黙っていた私が悪いんだからさ……私には、ごめん、の言葉しか言えないし……」

「あぁ……」

「……？」

「あーー！見られてたかーー！」

「……えっ？」

「ひーー恥ずかしいーー！」

「……」

「目！」

「？」

「目！つぶって！」

「えっ、あっ、はい……」

「このやろーー！！」

「ーーっ」

ペしっ

「これでおあいこ、ね！」

「ちょ、ちょっといたい……」

「それくらい我慢！」

「うぅ……」

「でも……そっか、見られちゃってたか……待って、じゃあ、クリスマスパーティーの時にあたしが全力で誤魔化したのも、もしかしてバレてた……？」

「……うん」

「あぁ～恥ずかしぃ……」

「あの場面で、言ってくれたら楽だなって思ったけど、凄い誤魔化してたから、私の口から言うべきだなって……」

「でも……」

「？」

「言ってくれてありがとうね、実里も悩んでくれたんだもんね」

「感謝なんてそんな、悪いのは私だし……」

「いいの、きっと言わない人の方が多いよ。でも、実里はちゃんと言ってくれた。実里があたしのことを考えてくれた証拠だよ」

「……」

「だから……ありがとう」

「わ、私の方こそ、ありがとう！」

「……話はそれだけ？なんだかお腹すいちゃったー」

「ううん、まだ……」

「……ん？」

「その上でね、私の話を聞いて欲しいの……」

「……」

「私もね……」

「……」

「私も……悠基くんのことが好きなの」

「……」

「私は、悠基くんの隣に無言で座り続けて、関係を進めることが出来ずにいたの。でもこれじゃあだめだ、この気持ちをなかったものにはできない、そう思って、勇気を出して話しかけたの」

「……」

「はじめはお互いにしどろもどろだったけど、今はもう、仲良く話せるようになった」

「……」

「あぁ、やっぱり好きだなって、悠基くんとずっと一緒にいたいなって、そう思っていた矢先に、告白を見ちゃったの」

「あっ……」

「正直……すごく焦った。知らない女の子に先を越された、私の恋は終わってしまった、そう思ったけど、悠基くんの答えを聞いて……安心してしまった」

「……」

「私の恋はまだ終わらない、まだチャンスがあるって、そう思った。だけど……知らない女の子は、文芸部にやってきた」

「っ」

「私は、やっぱり焦った。まだ諦めてないんだって、先を越されちゃうって」

「……」

「だから……今日、私の気持ちを伝えたのは……」

「……」

「伊藤薫子ちゃん、あなたに、宣戦布告、したかったからだよ」

「……！」

「薫子ちゃんの事は大事に思ってる。友達として、まだ短い期間だけど仲良くしてくれて、さっきだって、許してくれて……私にとっては、親友……って言えるくらい」

「……」

「……だからこそ！だからこそ……負けられない。悠基くんのことが好きって気持ちは、負けたくないの」

「……」

「私が薫子ちゃんに言いたかったのは、好きっていう、気持ち、だよ」

「……あたしは……」

「……」

「……あたしだって！あたしだって、悠のことが好き！」

「……」

「昔から、ずっと好きで……いつからか喋らなくなって……でも、好きって気持ちは変わらなくて……」

「……」

「あの時……駅で悠と会った時、同じ学校に通っているのに、二度と会えないような、そんな気がして、告白して……」

「……」

「告白して……振られて……頑張って元気な風に見せてたけど……すっごく悲しくて……家に帰ったから涙が止まらなくて……」

「……」

「文芸部に入っても何も変わらない気がして……でもいてもたってもいられなくて……」

「だから……あたしの方が悠のこと、好きだから！！」

「わ、私だって！！好きだから！！」

「あたしの方が好き！！」

「私の方が好き！！」

『……』

「ライバルとして、親友として、実里に負けないよ」

「ーっ！わ、私だって、ライバルとしても、親友としても、薫子ちゃんに負けたくない」

「これからもよろしく！実里っ！」

「こちらこそ、よろしくね！薫子ちゃんっ！」

そして2人は握手を交わす。

その握手は、友情の握手であり、勝負の握手。

宣戦布告に対して、堂々と戦う誠意の証。

「……まって、私も……忘れないで！」

『……！？』