「準備は御済みですか、ルーナ殿下。」

「ああ、サーンディ上級魔導士、しかし、歩いて行ける場所に、態々（わざわざ）、高価なポワジューレ共和国製の魔導四輪車（モーグコルク）で行かなければダメなのか？」

　サーディは厳しい瞳で、私を見つめながら、

「警備上、移動は早く済ませるべきであり、また、此の魔導四輪車（モーグコルク）は特殊魔導装甲ですから安全ですし、殿下の父上、姉上もお使いになられています。」

　確かに父上も姉上もポワジューレ共和国製の魔導四輪車（モーグコルク）は良く使ってはいるが、此の国では魔導四輪車（モーグコルク）は超高級品だ、私はどうも、こいつを見せびらかすようで、あまり好きになれない。

　しかし、此処でサーディと争っても時間の無駄だから、私は諦めて魔導四輪車（モーグコルク）に乗った。

　時は、魔導暦２０３５年４月１日

　此の国の、学生達の新学期は４月１日から始まる。

　私は今、我が国の東の最果ての街、バルセリアにいる。

　一週間前、私の乗る魔導巡洋艦が謎の怪物に襲撃を受け、此のバルセリアの近郊に不時着した、

　その怪物の正体も目的も分からない、我々は第二、第三の怪物の襲撃に備えて、不時着した巡洋艦の改装を決断した。

　改装期間は一月、その間、公民には怪物の事を隠すために、私は、一月の休暇という名目で、魔導省の業務から離れ、公女としての責務を果す事にした。

　その最初の仕事が、バルセリアの魔導高等学校（アウル・バ・ハウゼ）の入学式での講和。

　彼処の学長は、確か父上と昔、いろいろあった、魔導皇のジェルダだ。

　此は偶然なのか？

　ジェルダとあの化け物は何か関係があるのだろうか？

　・・・

　いけない、疑心暗鬼になってる。

　此こそが、父上の怖れている事だ、

　此の疑心暗鬼のせいで、二百年前の、違法魔導士の『魔導大戦』では多くの魔導士が無実の罪で死んだ。

　あの悲劇を繰り返してはならない、実際、魔導省の実動部隊も動いている。

　私が取り乱したら、終わりだ。

　落ち着こう。

　直ぐに四輪魔導車（モルグ・ドルク）は、魔導高等学校（アウル・バ・ハウゼ）の南門に付き、其処で教魔省のクレイド・ホルガンとキャリー・ベネディア、あと学校の学校事務職長（ハウゼ・オルパーダ）、エルデシィア・ガーランドが私を待っていた。

　エルデシィアの案内で、彼等と一緒に学園に入り、其のまま校舎に入った私は、

　えっ！

　校舎の廻廊（かいろう）に入った瞬間、私はウェルドの、ゴードバーレンの大自然の景色が目の前に広がり、

「こっ、此は、」

　

　エルデシィアを除いた、他の二人も同じような幻影を見ていたのか、呆然と立ち尽くしている。

　魔導術の『心（しん）』？

　違う、色！色だ！！

　壁や天井に風景画が描かれている分けでは無い、しかし、見た瞬間の錯覚は、私、自信の過去の記憶！！

　其を思い出す程の色使い！

　天井の薄い蒼色（あおいろ）に白い雲、光の当たり具合でまるで、雲が流れているように見える、

　壁も同じだ、美しい白い壁面に薄い上品な翠（みどり）が森に見える！！！

　凄い！！！

「あぁ、・・・エルデシィア事務職長（オルパーダ）、・・此の学校は凄いな、此の壁面や天井、其に美しい床、見事だ。」

　エルデシィアは嬉しそうに、

「有難うございます、ルナリィア殿下。」

　教魔省のクレイドが、

「エル君、此の壁面の色は、相当な画家に描かしたのか？」

　と、エルデシィアに聞いたが、彼女は首を振りながら、

「いえ、異国の学校作業員（ハウゼ・アルパ）が、壁や天井が少し汚れていたので、掃除してもらったら、彼が色を塗ってくれて。」

　えっ！！

　また、異国人！！

　まさか！

「えぇと、エルデシィア、」

「エルデシィア事務職長（オルパーダ）、殿下と打ち合わせもしたいので、早く、講堂に案内してくれませんか。」

「は、はい、キャリー監督官、直ぐにご案内します。」

　私は・・・その学校作業員（ハウゼ・アルパ）の事を聞きたかった。

　だが、教魔省の二人は、私と話し合いたいようなので、此の場で、その異国の学校作業員（ハウゼ・アルパ）の話しを聞く事は諦めた。

　講堂の貴賓室で、教魔省のクレイドが私に、講話の後、ジェルダ学長を壇上に読んで握手をして欲しいと言い、

「・・・次官のマークスか、」

　次官と魔導皇の関係は有名だ。

　クレイドは、苦笑いを浮かべながら、

「確かに、次官の要望でもありますが、教魔省としても、公民にとっては公都を除いて、魔導皇の称号の人気は絶大ですし、まぁ、本人は自覚して無いようですが、我々としても其の人気を利用したい分けで、」

　・・・此の男、随分、はっきりと言う奴、確か、マークスの片腕だったか、

　その部下のキャリーが、

「一応、魔導新聞社（アウル・ジェーラ）の記者も呼んでます、ディ・プラドゥのローシィ・レーランド記者も来ていますから、今日の夕方の魔導新聞（アウル・ジェーゼ）には殿下と魔導皇の記事は全国に配信されます。」

　ディ・プラドゥのローシィ・レーランド、彼女の創作のお陰で、公民の目が魔導艦の墜落事故を故障にすり替える事が出来、その為、私は一月の休暇を取ることになった、

　ふぅ、私はため息を付きながら、

「分かった、兎に角、魔導皇ジェルダを壇上に呼んで、公家と魔導皇が対立していない印象付けに協力しよう、どっちみち、父上も其を望んでいた、只、父上の場合、取り巻きが煩いから、出来なかっただけだし、」

　クレイドは笑顔を浮かべながら、

「有難うございます、殿下、まぁ、殿下なら元老院も文句は言わないと思いますし、」

　元老院、父上の影の御意見番達、

　当時、私は学生だったから知らないけど、魔導皇ジェルダが公都に嵐を発生させ、彼女は父上と元老院等を震え上がらす程、脅したと彼等は言ってる、

　彼女が父上や元老院を脅した、

　公都では、皆がそう思っている、

　だが、あの事件以降、ジェルダは二度と嵐を呼んでいない。

　今は、あの事件は偶然だとか、ジェルダには魔導皇の実力が無いんじゃないか等、いろいろと言われているが、彼女は何を言われても決して反論しない。

　結局、我々は魔導皇ジェルダの事は何も分かっていない。

　たぶん、彼女の事を一番理解しているのは、教魔省のマークスだけだ。

　キャリーが私の顔を見ながら、

「殿下、もう一つお願いがあります、ジェルダ学長と和解した後、『継承の義（アウム・オーデ）』に参加していただけませんか。」

「『継承の義（アウム・オーデ）』か、懐かしいな、そのくらいなら。」

　後ろに控えている、サーンディが厳しい表情で、

「其は、警備上問題が有る、理由を聞きたい。」

　サーンディの怖い言い方にキャリーが、ちょっと怯みながら、

「はい、その、記者の方から殿下が直ぐに引き下がったら、魔導皇との関係がわざとらしいので、『継承の義（アウム・オーデ）』に一緒に出席した方が良いと、アドバイスを受けまして、」

　記者のアドバイス？

「その記者って？」

「はい、ディ・プラドゥのローシィ・レーランド記者です。」

　ローシィ・レーランド！

　また彼女か、

　噂では、彼女は各省庁の隠れた演出家と言われているが、確かに記事に対する演出には拘りが有る、

　まぁ、その演出に魔導省も私も助けられたのだが、

「サーンディ、出席は難しいのか？」

　サーンディは少し考えた後、

「大丈夫だと思います、一応、舞台の袖に私が待機しています。」

「そうか、有難う、サーンディ」

　

　こうして、教魔省の二人と打ち合わせが終わって、私は、講堂の貴賓席に向かった。

　明日は、農魔省のイベントで、上級野牛（バ・コルゥモウ）を飼育している農牧高等学校（ラウダ・バ・ハウゼ）の高校生（パールバウゼ）と歓談するらしい、

　こんな事が一ヶ月続くのか！

　・・・

　本当に気が滅入る。

　入学式は普通に行われ、魔導皇ジェルダの講話は『嵐』で始まり、『嵐』で終わった、彼女は本当に『嵐』が好きなようだ。

　彼女が新しい先生を紹介した後、新しい学校事務員（ハウゼ・オルパ）の話しをした時、本人は不在なのに学生の中から拍手が起きた。

　学生に人気が有るのか？

　私は、学校事務員（ハウゼ・オルパ）が、あの彼のような気がするのだが、

　気になる。

　その後、ジェルダが私を紹介して、私が壇上に上がり、学生達に話しをする。

　話す内容は何時も同じだ。

　言いたい事は、一つ、此の国の未来は若者に掛かっている、古い慣習や馴れ合いではダメだ、こんな話しをするから、私は防魔省の参謀官や元老院の爺共に嫌われる、だが、変わらなければ、此の国の発展は無い。

　此の国は、東の隣国、ポワジューレ共和国のように売って外貨を稼ぐ技術も無い、北の北方共和国連合のように豊かな資源も無い、

　威張っている軍人が多い此の国では南の自由都市同盟のように、観光と言うサービス産業も育たない。

　売れるのは民芸品と、牛と武器を外した軍艦。

　金持ちの国が、我が国から武器の無い軍艦を買って、自国の軍艦に改装する。

　その金で、我が国は更に新しい軍艦を作る。

　軍艦を作る事しか出来ないから、需要は限られている、だから需要を作る為に紛争を起こし、軍艦の需要を喚起する、

　公民が決して豊かにならない負のスパイラルだ、父上も此の負のスパイラルにメスを入れようとしたが、

　上手く行かなかった。

　私の代で、此の国が変わるとは思っていない、だから、私達より若い世代に私は訴える！

　諦めてはいけないと！！

　そして、自分の可能性を信じて欲しい！！

　そうすれば、必ず道は開かれる！！

　と、説いて、私の講話は何時も終る。

　

　そして、私は、ジェルダ・ルーバッハの名前を呼び、彼女もクレイドから話しを聞いていたのか、直ぐに壇上に上がり、手を差し伸べながら私の前に来た、

　私は、その手をしっかりと握り、

「魔導皇ジェルダ、お久しぶりです。」

　彼女は笑顔で、

「ルーナ殿下、本当に久しぶりね。」

　そうだ、私は、昔、まだ私が小学生（パールデウゼ）の時、彼女が働いている研究室に見学に行き、彼女を紹介された事を思い出す。

　彼女は、まだ二十代後半で若かった、しかし、当時の彼女も、また天候の魔導論を発表した、若き秀才として有名だった事を覚えている。

　あの当時の私は、この人に憧れた。

　・・・

　私は、ジェルダに語り掛ける、

「ジェルダ、貴女と父上の間に、いろいろな事があった事は知っている、だから、父上は何時も後悔しているし、貴女に謝りたいと私に言っていた、・・・その、・・・どうか父上の事を許してはくれないか、ジェルダ」

　ジェルダは首を振り、そして私の手を握り締めながら、

「ルーナ殿下、失礼な事をしたのは私だ、私こそ、公皇に謝るべきだった、あの時の私は、『美しき嵐』を、公皇に見せられる、そう思って失敗してしまった、申し訳なかった。」

　・・・美しき嵐？

　なんだ、其は？

「魔導皇ジェルダ、私には、その、貴女の言う、『美しき嵐』の意味が分からない、だが、もし、貴女がその、『美しき嵐』を起こす事が出来るようになったら、必ず、私にも見せてくれないか。」

　ジェルダは、微笑んで、

「私が、その深淵（しんえん）の境地に到達した時は、必ず、貴女に見せる事を約束しよう、ルーナ殿下」

　彼女が、そう私に言った瞬間、

　会場は、割れるような拍手に包まれた、

　此の時、公家と魔導皇の対立は解消された、世間はそう思ってくれる、

　そう思えるような、暖かい拍手だった。

　

　そして、『継承の義（アウム・オーデ）』

　懐かしい、

　私は、公女だったから、特に魔導術の才能が無くても、学年代表として、『継承の義（アウム・オーデ）』をしなくては成らなかった。

　才能の有る者に取っては、ずるい事かもしれない、しかし、才能の無い私には迷惑な事だった。

　才能が無くても、しなくてはならない事が有る、私が公女と言う肩書きを生まれながらにして、持っているからだ。

　此の重さは、誰にも理解してもらえない、

　本当に努力して、練習して、やっと出来た、小さな『玉（ボォロ）』。

　先生達は、その『玉（ボォロ）』を大きくして、私に返してくれた、

　私自身も、その『玉（ボォロ）』と同じ様に、大きくなった、そんな気がした。

　舞台上では、三年生の女子学生が、ジェルダに『雷玉（ライ・ボォロ）』を投げている。

　ジェルダは、その紫の雷光で輝く『玉（ボォロ）』を、より大きな白い雷光の『玉（ボォロ）』にして返した。

　白い雷光！

　会場は騒然となり、私も目を見開いた、

　魔導皇！

　此が、魔導皇の実力の一端！！

　

　そして、二年生の男の子が大きな『炎玉（エン・ボォロ）』をジェルダに投げ、彼女は簡単に、その『玉（ボォロ）』を直径一メータの白い炎の『玉（ボォロ）』にして返した！

　白い炎！

　またしても、彼女は色を消した！

　此は、一体、どれ程の技術なんだ！！

　魔導術の才能の無い、私でも、此の魔導術の凄さが分かる！

　其をジェルダは簡単にやってしまう。

　更に、彼女自身は自分が凄い事をしている自覚が無い、

　だから、魔導皇なのか！！

　魔導士協会は、彼女に皇の認定を与えたのは間違ってはいなかった。

　会場からは、魔導皇、魔導皇の言葉が聞こえてくる。

　これ程の実力があるジェルダは、私に、まだ自分は深淵に到達していないと、私に言う。

　彼女が目指す深淵とは、一体何れだけ深い世界なんだろう

　・・・

　私は漠然と、そんな事を考えていると、壇上に可愛らしい女の子が登場した。

　？

　確か、アルベスト・デューレエード、

　アルベストだから男の子だよね。

　・・・

　

　そうか、あの髪型か、あの髪型が我が国の価値観からすると、彼を女の子のように見せているのか、

　あれは、確か、ポワジューレで流行っている髪型だ。

　成る程、

　若い子達が、ポワジューレのファッションを好んでいると聞いていたが、

　そう言う事か。

　確かに、ちょっとお洒落に見える。

　我が国にも、新しい価値観が生まれようとしている、

　彼は、初々しく、私達に御辞儀をした瞬間、

　ドックン！！！！！！！！！

　えっ！

　何だ！此の嫌な気持ちは！！

　『心（しん）』か！！

　私は、直ぐに、舞台の袖に入る、サーンディ・アーランドを見たが、彼女に変化が無い、彼女は、今の異変に気付いていない、

　と言う事は、今のは『心（しん）』じゃ無い！

　私が新入生に目を戻した時、彼の右手には、

　黒い、『玉（ボォロ）』

　あれは！

　あれは！！

　そんな、

　

　新入生が、私に向かって、

　暗黒の『玉（ボォロ）』を投げつけ、

　私の体は、動かない、避けられない！

　

　時は、ゆっくりと動く、

　黒い、暗黒の『玉（ボォロ）』が私にゆっくりと近付いて来る、

　サーンディがその場で手を差し出し、

　私の前に、『力（りき）』の壁が出現し、

　『玉（ボォロ）』が壁と接触した瞬間、

　スコーォン！！

　壁が『玉（ボォロ）』に吸い込まれた！！

　此は、魔導術じゃない！！

　此は、

　此は、

『大丈夫ダ、』

　えっ！？

『右手ヲ出シテ』

　此の声は！

　あの人の声！

　

　あの人が、

　『右手ヲ、』

　私は、右手をゆっくりと持ち上げた、

　その瞬間！！！

　スコォオオオオオオオオンン！！！

　小さな白い流星郡が、

　暗黒の『玉（ボォロ）』に流れ込み！

　続いて、翠色（リョクショク）の星々が暗黒の『玉（ボォロ）』の中心で光輝く白い星に取り込まれながら、『玉（ボォロ）』は私の右手の上で回転を始めた！

　そして、白い光輝く星が暗黒の『玉（ボォロ）』を打ち消し、その大きさが、二倍になった瞬間、

　会場からは、盛大な拍手が起こった！

　えっ！

　拍手？

　拍手って、

　そうか！

　

　会場は、会場の人達は、

　此を、此を、私の演出だと、

　思っているのか！

　白く光輝く『玉（ボォロ）』は、ゆっくりと新入生に向かって移動し、

　フゥワアアアアアア

　『玉（ボォロ）』は新入生に届く直前で消えた！

　ドサッ！！！

　ダッ！！！

　新入生が崩れ落ちて、舞台の袖にいた、サーンディが駆け寄り、

　バタバタバタバタバタバタ

　先生達も駆け寄った。

　サーンディは、先生達を左手で制止しながら、

「大丈夫だ、気を失ってるだけだ、タンカで医務室に運ぶんだ！」

　舞台で先生達が、慌ただしく動き、サーンディは私の近くにきて、耳元で、

「殿下、彼は、魔導術を発動する前から意識が無かった。」

　私は、サーンディを見詰めながら、

「そうか、分かった」

　と答え、

　

　そして、自分の右手を見た、

　その、右手には、

　彼が、持ち去った、

　『星のピアス』が有った。

　『星のピアス』！！！

　彼が、

　彼が、私に、

　私に、

　『星のピアス』を、

　サーンディが、驚いて、

　「殿下！？」

　その時、私は、

　自分が泣いている事に、

　始めて、

　気が付いた。

　始めて、