西浜の海岸線はとうに日が落ちて、暗闇から波の音だけが繰り返して押し寄せて来る。足元も見えにくい浜で、彰夫はようやくテルミに追いつくことができた。

「テルミ、俺が悪かった。テルミの言う通りだ」

　彰夫は、テルミの片腕を取ると、彼の方を向かせた。テルミの黒い瞳に反射する光が、揺れているように感じた。テルミも涙ぐむことがあるのだろうか。

「テルミをちゃんと家族に紹介するべきだった。家に戻ろう。これから姉貴夫婦に紹介するから…」

「いまさら遅いわよ」

　テルミはそう言いながら彰夫の腕をはらうと、見えもしないのに波の音が聞こえる闇を見つめていた。

「彰夫は、あたしを頭の悪い女だと、馬鹿にしてるでしょう」

「馬鹿になんかしていない」

「彰夫の考えている事が、わからないとでも思ってるの」

「何のことだ？」

　しばらく闇を睨んでいたテルミだが、やがてゆっくりと言葉が口からこぼれ始めた。

「あたしとあの女を切り離して、あたしを消すつもりでしょう。それで、あの女とおとぎ話の結末みたいに、いつまでも幸せに暮らすつもりね」

「そっ、そんなことは、考えていない…」

　そう言いながらも、答える表情と少しカミ気味の返事は、その言葉の真偽を証明するには、はなはだ不適当なものになっていた。彰夫は慌てて言葉を足した。

「テルミの誤解だよ」

「だいたい、わたしとあの女とどっちが好きなの？」

「どちらも…好きだよ」

「嘘つかないで！この前あたしを抱こうとしなかったじゃない。なのに、あの女の真似をしたら抱いたわよね」

「いや、それは…」

　テルミは話を打ち切るかの様に彰夫の返事も待たずに歩き始めた。彰夫はすぐ追いかけて、彼女の前に立ちはだかる。

「テルミは、テルミ自身と好美さんとの関係がわかってものを言っているのか？」

「好美って誰よ。それがあの女だとしたら、わたしとは何の関係もないわ」

　ここから彰夫は慎重になった。

　切り離された人格に、基本人格との同一性の自覚を、どのように芽生えさせたらいいのだろうか。他人があからさまに暴露して、同一化を強要してはならないことはわかる。あくまでも自らが自然に気付くように導かなければならない。彰夫は慎重に言葉を選んで言った。

「いいか、俺が好美さんを好きなのに、テルミが嫌いになれるわけないだろう」

「意味わかんない」

「いいか、よく考えてみろ。好美さんを大好きだと言うことは、テルミの事が大好きだと言っているのと同じことなんだぞ」

「それって、いわゆる二股でしょ」

「だから…」

「あの女と並べて言われるのは気に入らないけど、わたしのこと大好きだったらそれを証明してよ」

　テルミがまた悪戯っぽく笑いながら言った。彰夫は彼女から受けた様々な仕打ちを考えると、身を固くして警戒せざるをえなかった。

「どうやって…」