「改めて自己紹介しておきます。多田野宅郎です。今日からお嬢様の家庭教師を務めます」

「はい！　よろしくお願いいたします！」

　一応、エージェント経由で手渡されたみこみこさんが見立ててくれたらしい高級そうな新品のスーツを着てみたが似合っているだろうか。元々詳しくない方だが、ダークブルーのジャケットの内側には筆記体でブランド名の金の刺繍（ししゅう）が施されていた。ちっとも読めない。ライトブルーのワイシャツもパリッと糊（のり）が利いていて、スラックスの折り目も薄い紙なら切れそうなくらいにエッジが効いている。むう、逆に着慣れなくて落ち着かないんだけど……。

　傍（はた）から見ても不審なくらいにもぞもぞ身体を動かしていると、ぺこり！と頭を下げたばかりのお嬢様がふにゃりと微笑んだ。

「でも……やっぱり、お嬢様はやめて欲しいのです。私は教えを乞（こ）う生徒なんですから」

「って言われましても。じ、じゃあ、凛音さん、で」

「ちゃん、が良いです。年下ですし、さん付けはよそよそしい感じがしてしまって……」

「じゃあ、遠慮なく砕けた感じでやらせてもらいますね、凛音ちゃん。気になったら言ってください。直しますから。さてと……今まではどうやって『オタク・カルチャー』を学習していたのかな？」

「昨日のとおりです。自分なりに低学年向けのドリルを解いたりしていました……けど」

　はい！と差し出されたドリルを受け取り、ぱらぱらと捲ってみる。

　これ、この前の奴だな。

　ふむふむ……。

　が、俺はロクに目を通さずに、それをぽいっと足元にあった屑籠（くずかご）に投げ込んでしまった。

「ええっ！　せっかく手に入れましたドリルでしたのに……！」

「これ、無意味っすよ。『オタク・カルチャー』は表面的に知識だけ吸収すれば何となるってモンじゃないっす。大事なのは、実際に触れてみること。それで、好きになって、夢中になることです」

「では、どのように？」

「ですよね。……では、エージェントさん方、お願いします！」

　別に事前の打ち合わせをした訳でもないのだが、呼べば来る、というみこみこさんのアドバイスどおりに背後を振り返って一声かけると、すぐさまマホガニーの扉が開かれ、突入してきた数人の黒服さんたちに手によって機材ががらがらと騒がしく運び込まれてきた。

　五〇インチはありそうな極薄大画面のモニターに、ハイスペックなデジタルスピーカー、あとはマルチメディア対応の映像再生機。ブルーレイの曾孫（ひまご）くらいにあたる光学メディアらしいのだが、取り急ぎ簡単な使い方は既にみこみこさんからレクチャーされていたので、細かい技術や仕組みの方はあまり気にしないことにする。

「一体……これは？」

「これから凛音ちゃんには、大量のアニメと漫画にどっぷり漬かってもらうつもりです。そのために準備してもらった機材と教材です。俺の独断と偏見で、ラインナップは選定しました」

　そう口ではいいつつも、個人的にはかなりこだわりのある外れのないラインナップを揃えてもらったつもりだ。

　単純に面白い面白くないもあるのだが、これぞアニメであり漫画である、という物を凛音お嬢様にしっかり体感してもらわなければならない。そのためには、ただ物量で圧倒するだけでは駄目なのだ。それなりに質の高い物を見てもらう必要がある。

　俺は壁に掛けられたカレンダーをちらりと確認してから続けた。

「今は夏休みということですから、これを、寝る時間以外ずっと見てもらいます。食事をする際も、この部屋で取るようにお願いしてあります。もちろん、食事している間も映像は止めずに流します。いいですね？」

「あぅ……かなり大変そうですね。でも食事しながらって、そんなついででいいのですか？」

「いいんです。それで。元々アニメは家族が食卓で見たりしていたものも多いんですから」

　深夜アニメなんかは別だが、『オタク・カルチャー』だの国有財産だのと持ち上げられようと、アニメや漫画の在（あ）り方は変わらない筈だ。そう肩肘張って見るものでもない。むしろ、リラックスした状態で、いつもの生活の中にアニメや漫画が当たり前のように存在しているように仕向けるのが狙いである。

　などと言っているうちに、エージェントたちによる搬入と設置作業が完了していた。実に手際が良い。さすがである。

「じゃあ、早速始めましょうか。ところどころで俺が簡単に言葉と絵で解説を入れます。逆に分からないところがあったら、凛音ちゃんの方からもどんどん質問してください」

「センセイは絵もお描きになられるんですね！　す、凄いですっ！」

「い、いや。俺が描けるのは落書き程度ですって。一応、模写くらいはできますけど」

　そう慌てて否定したものの、凛音ちゃんの尊敬の眼差しは曇ることはなかった。むしろ俺からしてみれば、落書きすらできない、ってのはよっぽどだ。しかしその、よっぽど、らしい。

「最初は、昨日のリベンジがてら『ドラえもん』を観ることにしましょうか」

「はいっ！」

　ぽちっ。

　視聴開始。

　ＯＰ曲が流れると次第に凛音お嬢様の表情が緩み、やがて恥ずかしそうに真っ赤になった。

「昨日の問題は、ここの部分だったんですね！　こうして実際に耳にすると良く分かります」

「ちなみに『あんあんあん』の部分は『るんるんるん』みたいな心弾む様子を表現してます」

「は……恥ずかしい。文字だけ見て、てっきりいやらしい意味なのかと思い込んでました」

「んな訳ないでしょうに……。さ、本編開始ですよ」

　ちなみにこの主題歌を聴いてもらうために一九七九年から二〇〇五年まで放映された第二作一期と呼ばれるシリーズから抜粋した。ここからチョイスしたのはもう一つ別に理由がある。

「あ！　あれですね！　さっきの歌で言っていた『タケコプター』というひみつ道具は！」

「ですです。無駄知識ですけど、前のシリーズまでは『ヘリトンボ』と呼ばれてましてね」

　なのである。

　これほどまでに『タケコプター』として名を馳せている超有名なひみつ道具なのにも関わらず、連載第一話からしばらくの間は、漫画の方でも『ヘリトンボ』という名称だったのだ。『ヘリ』じゃなくて『コプター』、『トンボ』じゃなくて『タケ』にしてひっくり返しただけなのに、これほどまでにしっくりくるネーミングは他にはないと思うのである。

「でも……あの方式ですと、身体が浮くほどの揚力（ようりょく）を得ようとすると、先に首が捻（ね）じ切れません？」

「やっぱり凛音ちゃんは頭が良いですね！　でもそれ、ブー！です。実はアレ、プロペラの揚力で飛んでいるように見えて、実際には反重力ボードとパネルの力で浮かんでいるんですよ」

「ええっ！？　では……回っている意味、あんまりないですよね……」

「そうなんだよねえ」

　初期と後期で解釈は逆転するのだけれど、話がややこしくなるだけなのでスルーしておく。そもそもの話、当時のアニメにまともな科学考証を追及する方が間違ってる。

　ＳＮＳ何かで良く言われていたのは、二つの『どこでもドア』を取り出して並べ、片方から入ってもう片方から出ながら、自分自身のシャツを摘まんで引っ張り出したらどうなるか？という論理矛盾（パラドックス）である。

　引っ張っている自分と、引っ張られている自分が同時に存在できるのだろうか。

　丸っと引っ張りだしてしまったら？

　引っ張っている自分は消滅する？

　未来のひみつ道具、ちょろっと深く突っ込んで考えるだけで怖い。

　とりあえず初日なので、ひたすら藤子不二雄メドレーで代表的な作品を数話ずつ鑑賞していくことにした。だが、ひとまず凛音お嬢様を混乱させないように、藤子・Ｆ・不二雄の作品に絞ってみた。ここで藤子不二雄(A)作品を混ぜてしまうと、後期になるにつれ児童向けではなく青年向けのブラックユーモアがその特徴として際立ってしまうからだ。

『オバＱ』に『パーマン』に『２１エモン』。個人的には『エスパー魔美』がかなり懐かしいが（断じてヌードシーンがあるからではない）、凛音お嬢様は『キテレツ大百科』がお気に召したようだった。ご先祖のキテレツ斎様がオットー・リリエンタールより先に飛行機を完成させた、というくだりを真剣に信じそうになったくらいだ。

　あとは『はじめてのチュウ』。

　やっぱ強い（確信）。

　とりあえずはこの調子で、『トキワ荘』の住人からアプローチすることにしよう。

　◆◆◆

【今日の一問】

　次は藤子・Ｆ・不二夫の『キテレツ大百科』に登場するキャラクター『熊田薫（くまだかおる）』の渾名（あだな）です。正しいものを一つ選びなさい。

　　　　（ア）ブタゴリラ

　　　　（イ）ゴリライモ

　　　　（ウ）クマちゃん

　　　　（私立小学校入試問題より抜粋）

【凛音ちゃんの回答】

　（ウ）。

　他の物は、渾名ではなく悪口だと思います。可哀想です。

【先生より】

　見事に引っかかってしまいましたね。正解は（ア）の『ブタゴリラ』です。熊田君は『薫』という女の子っぽい名前がとても嫌だったので、自分でこの渾名を考えて、主人公・キテレツをはじめとする友人たちにそう呼ぶようにさせたのです。ですからこれはイジメの類（たぐい）ではありません。大丈夫な奴です。