ここは世田谷豪徳寺・７９（さくら編）

『さくら　その日その日・１』

　鈴奈（りんな）さんが肉じゃがになるためにアメリカに行って十日あまりがたった。

　ちょっと説明。

　鈴奈さんは二つの意味で先輩。帝都女学院の一年上の先輩。そして人気の女子ユニット『おもいろタンポポ』のメンバーで芸能界の先輩でもある。

　鈴奈さんは高校生としての自分とアイドルとしての自分を完全に使い分けていた。

　それだけでもすごいのに、アーティストとしての自分を発見するためにアメリカに行ってしまった。自分のやっていることは、人真似のビーフシチューで、これを作り直して肉じゃがになりたいと赤坂見附の東京志忠屋で言っていた。

　これも説明がいるわね。肉じゃがというのは、ビーフシチューを日本人に合うように時間をかけて改良された日本料理。

　鈴奈さんは『おもいろタンポポ』がビーフシチューであることを分かっていた。

　でも、それでは五年十年先には持たなくなると思い、アメリカに渡った。あたしは、学校でタレントとして見られることだけに悩んでいた。鈴奈さんは、とっくに、そんなことは克服している。

　そのことを、アメリカに渡る前に分からせてくれた。そんなことは、まだまだ入り口の戸惑いに過ぎないことを。

　で、二週間余りで、あたしも不器用ながらもタレントであることと、普通の帝都女学院の生徒であることを使い分けられるようになった。

「いや、まだまだよ」

　お茶をたてながらマクサが言う。

　えと、これも説明がいるわね。あたしの学校での親友は一年の頃から、この佐久間マクサと、バレー部でセッターをやっている山口恵里奈の二人。

　で、今日は久々にマクサの家に集まって三人で女子会をやっている。

　我ながら信じられないんだけど、マクサにお茶をたててもらうのは、これが初めてだった。

「お作法なんて気にしなくていいからね」

　マクサは、そう言ってくれたけど、やっぱ形を気にして、一年の時家庭科で習ったお茶のお作法を必死で思い出して、ぎこちなくいただく。

「学校で飲んだお茶と、ぜんぜん味も香りも違うのね」

「似たようなお茶よ。お茶って、入れ方で味わいが全然違ってくるの。どうよ、なかなかのもんでしょ？」

　いつものマクサの言い方で、ナリもチノパンにカットソーってラフな格好なんだけど、醸し出される雰囲気は立派なお茶の先生だ。

「マクサのお作法、学校のときとちゃうね」

　恵里奈が、ハンナリと指摘する。

「鋭いね。茶道部は裏千家だけど、うちは表千家なのよ。でも、どうして分かった？」

「なんでやろ……たぶんセッターやってるからかな。バレーは相手と味方の動きをよう見て、次の動きを予想せなあかんよって、自然と人見る習慣がついてんのかもしれへん」

「「ふーん、大したもんだ」」

　マクサとあたしがハモってしまった。

　いつまでも茶室にいては足がしびれるので、そのあとはすぐにリビングに移った。

「たまには、お互いの違う姿見とくのんもええね。学校におったら、マクサは、なんか一本抜けたお嬢ちゃんいうかんじやもんなあ」

「抜けたは余計よ。いや、足りないな。あたしが抜けてるのは一本や二本じゃないもん」

「アハハハ」

　今度は恵里奈とハモった。

「さくら、映画の仕事終わって戻ってきたころはガチガチだったもんね」

「そう？」

「うん、悪気はないんやろけど、あたしは女優ですて、顔に書いたったみたいやった」

「やだ、そんなだったの？　あたしは、みんなの方が意識して変な目で見てるって思ってた」

「うん、でも、一週間もしないで、さくら、元にもどっちゃったね」

「え、ああ……」

　やっぱ、鈴奈さんと話したことが境目になっているようだ。

　それから、いろいろおしゃべりして、マリオで遊んで、お昼は外のお蕎麦屋さんに行った。今日はお稽古日で、お弟子さんたちが来るので、遠慮したのだ。

「お蕎麦食べたら、カラオケでも行こか」

　恵里奈が提案、あたしも乗ったが、マクサはお弟子さんたちに挨拶するのに追われていた。ナリはラフだけど、物腰は佐久間流家元のお嬢さんのそれであった。やっぱ切り替えに慣れている。

「平野さん、宗さんは？」

　平野と呼ばれたお弟子さんは、そっと言った。

「宋さんのお国とややこしなってますでしょ。ご遠慮なさってるみたいで……」

「そうなんだ……」

　唐突に始まった戦争の影が、こんなところにも。と、ちょっと気になった……。