ここは世田谷豪徳寺・１０

《待てない未来がある・１》

　ドサ

　空から靴が降ってきた。

　体育の時間にグラウンド用に使う学校指定の運動靴。

　危ないなあ……！？。

　一瞬、見上げた校舎の屋上に人の気配。

「どうかした？」

　体操服のナリで佐久間まくさが近寄ってきた。

　今日の四限は実質二学期のおしまいなので大掃除になっている。帝都女学院の生徒は全員体操服に着替えて、担当の区域を掃除の真っ最中。

　で、あたしたちのクラスの半分は、北校舎外周の掃除に当たっていて、落ちてきたのと同じ運動靴を履いている。

　直感で、この運動靴はヤバイと思った。

　第一に「白石」と書かれていること。うちのクラスに白石という子はいない。

　第二に、その靴が、ほのかに暖かいということ。つまり寸前まで誰かが履いていたということ。

　第三に、屋上に人の気配がしたこと。

　第四に、屋上は危険なので、清掃区域には入っていない。

「声を上げないで、上を見ないで……白石って子が屋上から飛び降りようとしてる」

「え……！？」

「静かに……体育教官室行って、一番頼りになりそうな先生に言ってきて」

「う、うん……」

「早く、あたしは屋上に回ってみる……」

　まくさは、校舎を回って体育館を目指す。

　土足のまま、一番早く行けそうなのが体育館の教官室だったから。

　あたしは、ゴミ置き場のゴミか備品か分からないロープを持つと、校舎まではゆっくりと……校舎に入ると、土足のまま階段を一段飛ばしに上がっていく！

　一瞬アニメの『時をかける少女』の真琴がタイムリープするために階段を駆け上がるシーンと「待っていられない未来がある」というキャッチコピーを思い出していた。

――あたしの早とちりでありますように！――

　こういう時の勘は当たる。

　四階から屋上に上がる扉の鍵は開いていた。

　ここ、普段は出入り禁止で、鍵は先生でないと自由にならない。

　隙間から覗くと、体操服にポニーテールの子が、柵の外側に立って校舎の北側をじっと見ている。

　北西側には、恵里奈たちが、まだ掃除の真っ最中。

　……恵里奈たちが居なくなるのを待って飛び降りるつもりのようだ。

　あたしは、自分の体に袈裟懸けにロープを巻き、端っこをドアノブに結びつけた。そして、ゆっくりドアを体一つ分だけ開けて、離れたところから柵を越え、白石さんに近づいた。街の喧噪と風の音で気づかれることは無かった。

　でも三メートルが限界……そう感じたとき、白石さんが振り返った。同時に、あたしは語りかけていた。

「靴落としたわよ。白石さんでしょ？」

　振り向いた顔に見覚えがあった。勉強はできそうだけど、あたし以上に人間関係が苦手そう。あたしみたいな無口じゃない。廊下や食堂で、たまに見かける彼女には、いつも取り巻きがいて楽しそうに冗談なんか飛ばしていた。

でも、この子の目は笑ってないなと感じたことを思い出した。

「やっぱり落としてたのね……」

「あたし、何度かあなたのこと見たことがある。ちょっと同類のような感じがしていたの」

　それから、なにか話したんだけど、覚えていない。

　だって、事態は急展開したから……。