【１】盗まれた唇

雫ｓｉｄｅ

　静かな夜の街に、救急車のサイレンが鳴り響く。そのサイレンは、都内にある橘総合病院（たちばなそうごうびょういん）の前で、静かに鳴りやんだ。

「ストレッチャー早く回して！」

　婦長に指示され、私は急いでストレッチャーの準備をする。

　救急車のドアが開き、看護師が一斉に患者に近付く。

　患者は右腕火傷の若い男性。彼に近付くと少し焦げ臭いにおいがツンと鼻をついた。

　彼はずぶ濡れで高級ブランドの黒いジャンパーを着ていたが、袖口は焦げ赤くただれた皮膚が見えた。

「いてぇ……」

　くぐもるような声で呻きながら、彼は顔をしかめた。

「大丈夫ですか？」

　声を掛けると、彼が私の顔をチラッと見上げて目を見開いた。

「……いいじゃん」

　彼は小さな声で呟くと、口角を引き上げニヤリと笑った。

　な、なんなのよ。

　気持ち悪いな。

　それが私の抱いた、彼の第一印象。

「朝野さん何してるの。火災による熱傷よ、早く処置室へ！」

　婦長に叱咤され、ストレッチャーを押す。

　その間も『いてぇ……』と唸りながら、彼は私の方を何度もチラチラ見た。

　嫌な感じ……。

　たまに、いるのよ。

　こんな患者……。

　看護師を何だと思ってんの！

　彼は救急患者だけど、私は少し不愉快だった。

　◇

　私の名前は、朝野雫（あさのしずく）二十四歳、職業は看護師。現在は橘総合病院に勤務している。今日は夜勤、私が夜勤の日は不思議と急患が入る。

　なんでだろう……。

　忙しいだけじゃん。

　思わず溜息が漏れた。

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