お蕎麦屋さんは口コミ通り美味しくて、まさしく口福（こうふく）だった。

「蕎麦粉が違うのかなぁ」

「つゆも美味しかったしねぇ」

　ぶつぶつ話しながら、来た道を戻って電車に乗る。

「雨、止みそうにないな」

「箱根は振りやすいから」

「そうなの？」

「ほら、窪んでるから雲がたまりやすいのよ」

「なるほど」と彼は感心している。実際、箱根に来ても富士山の見える日は珍しいように感じた。

　……お父さんが生きていた頃は、毎年のように箱根にドライブに来ていたけど、あのときは晴れていたのかな……。お父さんのことなんてなかなか思い出さないのに、今日は珍しい。

　雨粒が窓を叩いては流れていく。

　明日は晴れるかしら？せっかく透を誘ってきたのに、富士山が見えなかったらちょっとがっかりだ。

「何、考えてるの？」

　電車の中でも手をつないでくれる透がわたしの顔をのぞき込む。

「次に行くところが楽しめるとこだといいなぁって」

「ボクは何処へ行っても凪と一緒なら楽しいし、いい思い出にできると思うけど」

「そうだね。今日は思いっきりふたりきりだし」

　透が少し意地の悪い顔をした。

「そんなこと言っていいの？ さすが、凪は旅慣れてるね。ボクは同じ部屋に布団を敷かれてたり、お風呂に入ったり、ドキドキするけどなぁ」

「え？ それは……。お風呂は大浴場だし、確かに布団は敷かれてると思うけど……」

　自分で言っていて恥ずかしくなってくる。

　電車は確実に、ふたりを次に降りる駅まで送ってくれる。

「じゃあ、バスに乗って……」

　ひょいと後ろから透が覗き込んで、

「あのバス停だよ」

　と指で案内してくれる。判断が早いのは、若いからなのかなぁ。それともやっぱりわたしがもたもたしてるからなのか……。

　バスに乗って、美術館に向かう。

「ボクは美術館なんて初めてだけど、凪はよく行くの？」

「だね、透とは行ったことなかったよね。以前はちょくちょく、すきな画家の展覧会に上野に行ったなぁ」

「……詳しいってこと？」

「全然。見たことない人よりは知ってるかもってレベル」

苦笑して手を横に振る。わたしのすきなのは近現代の日本画と、印象派。そんなにマニアックではない。透は少し緊張した面持ちだ。

「大丈夫だよ。わたしも美術館デビューは大学に入ってからだし。それに、ひとつの展覧会で１枚、すきな絵が見つかるといいなぁって見てると楽しいよ」

「楽しい？」

「うん、楽しい」

　少しだけ、緊張が解れていたようだった。

「あ、モネ……」

　美術館の中を歩いているとモネの睡蓮の絵が目に入る。睡蓮の絵はそれこそたくさん描かれているけれど、これはどれくらいの頃の絵なのか……。

「すごいね、花の輪郭が水に溶けてる」

　後ろからぼそっと透が囁いた。彼はやはり怖がって、わたしと一緒にまるで博物館のように絵を見て歩いた。さながらわたしは引率の先生だった。

「この人は生涯にたくさんの睡蓮の絵を描いたの。光の移り変わりをキャンバスに映して」

「ふうん……どんな気持ちで描いたんだろうね」

　描いた時の画家の気持ちなんて、あまり考えたことがなかった。晩年、目が見えなくなっていったモネ。少しずつうつろう自分の絵をどんな風に感じていたのか……。

　美術館を出て、旅館に向かう。

　お蕎麦を食べた箱根湯本に逆戻りだ。

「ねえ？」

「ん？」

「凪は大人だからそんなことないんだろうけど、……ボクと来て後悔してない？」

「何を？」

「だって泊まっちゃうんだよ？」

　そういうことも、新鮮なのか……。長期の休みに旅行に行くなんて、それも彼氏と行くなんて、当たり前に自分はなってしまったことに気がつく。透の腕にするりと自分の腕を絡める。

「楽しみ。とても」

「それはよかった」

　透は真っ赤になって、下を向いてしまった。

　駅まで迎えの車が来ていて、宿に向かう。

　本当はわたしもドキドキしている。宿を取ったのはわたしだけど、透の気に入るかわからないし……。ロビーで記帳を済ませ、鍵をもらう。荷物を預かってもらってエレベーターに乗る。透は緊張しつつ、男の子のようなわくわくした顔をしていた。