私は、日に日にさゆりの様子がおかしくなっているのに気が付いていた。

　あの海で話をした後から、いつもの余裕がなくなった。

　そして学校生活でも、周りに気づかれて心配されるぐらいには、それは分かりやすい。

　上手く取り繕えないほど、精神的に追い詰められているのか。

　その様子は痛々しくて、見ていられないほどだった。

　だから私は、そんなさゆりの気分を少しでも変える為に一計を案じた。

「合わせ鏡？」

「そう、ちょっと面白そうだからやってみない？」

　今までなかった私からの提案に、さゆりはぼんやりとしつつも驚いていた。

　少しでも彼女の気分転換になればと、更に私は畳みかける。

「夜の十二時に合わせ鏡をやると悪魔が出るか、もしかしたら過去か未来が見えるのかもしれないんだよ。興味出て来ない？」

「……ええ、そうね。」

　強引に行けば、疲れたような顔をしながらも彼女は頷いた。

　了承を得られればこっちのものだと、私は今までのさゆりみたいに時間を勝手に決めていく。

　特に文句も言われないので、私は次の休みに予定を合わせて、そして彼女の頭を軽く撫でた。

「絶対に来てね。」

「心配しなくても、行くわ。」

　一応念を押して言えば、何の感情もこもっていない言葉が返ってくる。

　やはり前よりも全く違う様子に、私の心は不穏なものを感じたが、それを振り払って大げさなほど笑った。

　それでも不安は、少しも消えなかったが。

　待ち望んでいた休みの日。

　私は遠足前の子供のような気分で、さゆりを待っていた。

　今回は、私の家でやる事になっているので、親がいない日を指定している。

　まず、ちゃんと来てくれるのか。

　それが一番の不安要素だったから、時間が来るのが怖かった。

　そわそわと落ち着き無くしている内に、とうとう指定した時間になる。

　そしてちょうどその時、チャイムの音が鳴り響いた。

　私はさゆりだと確信して、モニターを確認せずに扉を勢いよく開ける。

「時間通りに来たのに、どうしてそんなに焦っているの。」

　顔があまりにも焦ってしまっていたからか、彼女は少し変な顔でそう言った。

　それが笑みを浮かべようとして失敗したものだと分かったので、頭をかいて苦笑する。

「いやー、何か待ちきれなくて。」

「そうなの。じゃあ、お邪魔します。」

　さゆりは私の脇を通って、さっさと中へと入った。

　その後ろをついていきながら、私は来てくれた事に安心する。

　彼女は静かに部屋の隅に座って、特に何もしていなかった。

　時間まではまだまだあるので、私は隣に座って一緒にぼーっとする。

　しばらくの間、私達には会話はなく、それが別に苦痛とは思わない。

　向こうがどうなのかは、分からないけど。

　それでも随分と長く、そのままでいた。

　午前0時まで、あと10分前。

　私とさゆりは、鏡を2つ用意して向かい合わせていた。

「どうなるか楽しみだね。」

「ええ。」

　そこまでワクワクとしなさそうな彼女だったが、ちゃんと手伝ってくれるので嫌では無いのだろう。

　それでも、少しは気分が変わってくれればいい。

　私は彼女に気づかれないように見ながら、ゆっくりと微笑んだ。

　ついに時計の針が、どちらも上を指していた。

　さて何が起こるのかと、私は期待を込めて鏡をのぞきこんだ。

「……駄目、かな。」

　しかしいくら隅々まで見ていても、全く変わった所が無かった。

　これは、このタイミングでスカの情報を引いてしまったのか。

　さゆりに申し訳なくて、死にたくなってしまう。

　私は自分が許せなくなりそうになりながら、恐る恐るさゆりの方を見た。

　そして息をのむ。

「さ、ゆり？」

　私の口が勝手に彼女の名前を呼ぶが、返答はない。

　彼女はポロポロ、ポロポロ、そんな音が聞こえてくれるのではないかというぐらい、ただただ泣くのに忙しいから。

　こんなにも泣いているのを見るのは、本当に久しぶりだった。

　彼女の泣き方は、こちらの胸が苦しくなるので、出来れば見たくなかったのに。

　私が、そんな顔をさせてしまったのか。

　心臓が痛くなって、どう声をかけるべきか迷う。

　しかし、とても小さく聞こえて来た言葉に、考えは変わった。

「おか、あ、さん。」

　鏡をまっすぐに見つめて、無意識にこぼれてしまったのだろう。

　それを聞いてしまったら、私がする行動は1つだった。

　邪魔をしないように、ただその場を離れるだけ。

　扉を静かに閉めた私は、ずるずると床に向かってしゃがみ込む。

　そして頭を抱えながら、絞り出すようにうなった。

「ああ、何か選択肢間違った気がする。」

　部屋の中でさゆりが何をしているかは想像に難くないが、本当にそれでよかったのかと、自問自答する。

　結局、答えは出なかったのだが。

　次の日、目をはらしたさゆりは晴れ晴れとした顔で帰っていった。

　私はそれを微妙な気持ちで見送りながらも、元気になったのなら目標は達成したと自分に言い聞かせた。

　しかしもっと深く考えるべきだったと、後悔する日が来るのは、そう時間が経たない内で突然だった。