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ワンダフル
論
第１話「犬捨ての山」
犬は、主人が迎えに来るのを待っていた。
「待て」
その言葉は、まるで呪文のように犬を動けなくしていた。
もう、どれくらい待っただろうか？
空が赤く染まるに連れ、不安と寂しさが募（つの）り、主人に声が届くよう、何度も何度も吼（ほ）えてみた。
主人に、何かあったのだろうか？
やがて喉は枯れ、腹も空いてきた。
食べ物を探しに行きたいところだが、その間に戻って来たらと考えると、この場を離れることができない。
いったい、いつまで待てば、いいのだろう……
陽が沈み、犬の心にも暗い陰を落とし始めていた。
・
僕の村で、昔から伝えられている怖い話だ。
「アンタも、犬捨て山に置いてくで！」
この台詞は、僕の村でイタズラした子を母親が叱る時の定番になっている。
もちろん『犬捨て山』はアダ名で、本当は『飛燕山（ひえんざん）』と言う立派な名前があったりするのだが、地元の人間で、その名を呼ぶ人は学校の先生くらいなもんだった。
実際に、その山で七日間も鳴き続けた犬が居たらしく、いつの間にやら物語が出来たに違いない。どこの地方にも、教訓や道徳として、怖い話があるもんだ。
とは言うものの、半信半疑（はんしんはんぎ）な僕らは、夏休みになると、決まって『肝試し』を『犬捨て山』でしていた。
広志「今年も行くんか？」
安夫「行くに決まってるやろ、お前……怖いんか？」
広志「ちゃうわ！ 去年も行ったから、別に今年行かんでもえぇのんとちゃうか？ たまにはさぁ、他の事しようや」
安夫「アホ言え！ 今年は去年とは違うぞ！ 一人や、一人で行くんや！」
広志「えぇ～」
思わず、嫌な気持ちが声に出てしまった。
安夫「やっぱりお前、怖いんやろ？」
広志「ちゃうわ！」
小馬鹿にされたような言い方に、慌てて否定したものの、正直、怖がりの僕は行きたくはなかった。
安夫「じゃぁ、今年も盆踊りの後な」
去年は、クラスで一番ケンカが強い秋男とペアだったから、平気やったけど……
今年は、一人かぁ～。
嫌やなぁ～。
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