目が覚めたら女子にされてた俺。

　2月14日。今日は平日で通常通り授業があるけど、教室内は、浮ついた空気が流れてる。女子は勿論。男子もソワソワしてて、落ち着いてない。まあ、かく言う俺も落ち着かない。

　鞄の中のチョコを渡す事を考えると、落ち着かない。

　拓人さんと付き合いはじめてから、半年以上過ぎたけど、バレンタインチョコを誰かにあげるとかやった事ないから、休憩時間毎に、鞄の中をチェックしては、ため息をつくという事を繰り返していたら、夏音に、「大丈夫？」と心配されてしまった。

ーーー

　放課後。拓人さんの学校からも、俺の学校からも、歩いて5分の場所にある公園で、待ちあわせて、駅前のファッションビルへ向かう予定だ。

　待ちあわせの時間は、16時。今は15時50分。10分くらい待てば来るかな？　拓人さんの性格上、5分前には来そうな気がする。

　こんな時って時間長く感じるんだ。

　俺は時々、公園の時計をチラチラ見ながら、拓人さんの訪れるのを待っていた。

そして16時丁度に息を切らして、拓人さんがやってきた。

「いやごめん。遅くともなった。帰りがけに、雫のヤツに捕まってさ」

「雫ちゃんに？なんで？」

「何か知らないけど、夕陽に渡してやって欲しいって」

と拓人さんが取り出したのは、一通の手紙だ。

「誰からじゃろ？まぁいいや帰って読もう」

「あっ雫からさ、手紙読む時は、僕も一緒に読めってさ」

「なんでじゃろ？むぅ、雫ちゃんの考えとる事は、よう分からん。あっ拓人さん。バレンタインのチョコ」

「あっありがとう御座います」

　と拓人さんはチョコを鞄の中にしまう。ホントはもっと喜びたいんだろうけど、さっきの手紙の事が気になっているのかもしれない。

俺たちは、公園から場所をファッションビルのカフェへと移した。

　カフェの席に隣合うように

俺達は座る。拓人さんの身体が触れてきて、ちょっと恥ずかしい。まぁこうしないと、手紙読めないんだけどね。

　貰った手紙を開ける前、差出人は誰なのかと、見て驚いた。平原キク。曾祖母ちゃんの名前だ。

「平原キクさん？誰？」

「俺の曾祖母ちゃん。亡くなる前に書いたのかな？」

　と言いつつ、俺は小さなハサミで慎重に封を開ける。

「夕陽へ。」

『夕陽がこれを読んでいるという事は、無事女の子に戻ったという事ね。事情は、朝陽から聞いて驚いてる事でしょう。さてこれからは、朝陽にも伝えてない、あなたの名前の本当の意味です。あなたの父親の隆史には、上が朝陽だから、夕陽と名付けた聞いてる筈です。だけど、それは違います。本当はあなたに『優陽』と名付けたかった。

優しく、暖かな太陽ような娘に育って欲しい。そう願いを込めて。だけど、平原家の事情で男の子として育つのだからと、この字を当てる事を、隆史は許してはくれませんでした。

彼があなたの実の父親である以上、私も強くは言えません。でもゆうひと名付けた本当の意味を私は、あなたに知って欲しい。だから今、こうして手紙を残してます。

夕陽。どうかあなたが、優しく暖かな太陽ような娘に育ってる事を願ってます。

　平原キク』

「曾祖母ちゃん」

　手紙を読み終えて、自然とボロボロと泣いてしまった。

　拓人さんは、暫く黙って俺の頭を撫でてくれた。

「落ち着いた？」

「……うん。まさか俺の名前にそんな願いが込められてたなんて思わんかった。今の俺が、曾祖母ちゃんの願い通りかどうか分からんけど」

「曾お祖母さんの願い通り、夕陽は、優しくて太陽みたいに、暖かい娘だよ」

と言って、ほっぺたに唇の感触。

「今、チュって」

「そっキスしたんだよ」

してやったり顔の拓人さん。

　さっきは、感動とか嬉しさとかで、泣いちゃったけど、今度は、恥ずかしい。暫く、拓人さんの顔が見れなかった俺だった。