「かずあきはそゆこといわないからすきだったのに。。。」

思い切って繭夏に「好きだ」と伝えた返事がそれだった。

平仮名は彼女の癖でもあるが、「Love」と「Like」の違いを表そうともしたのだろう。

スマホの画面が震える。花びらなんか散らさないでくれよ。

「じゃあ、今のは見なかったことにして」と泣き笑いの絵文字をつけて送る。

すかさず話題を変えようと「で明日、前借りてたハンドクリーム返すけど」いつ頃教室に行けばいい？と書こうとしているうちに

「むり」

と返ってきた。焦る気持ちを抑えて「いつ頃がいい？」まで打って送った。ともかくいつもに戻りたい。

「あれならあげる」

「せんべつ」

「うってもいい」

繭夏から連投が来る。

「さよなら」

「待てよ、明日じゃなくていいから返すよ」

約束を取り付けて終わりたい。

「わたしクリームかえる」

「かずあきがおとこだとおもったらもうだめだった」

「シェアするのキモイ」

その言葉を最後に、繭夏は俺をブロックしたようで、もう何を打っても既読は付かなかった。

俺はベッドに仰向けに倒れこんで、右肘を両目の上に置いた。ふと、繭夏に借りたハンドクリームが手に当たる。

繭夏の手にはいつもこれが塗られていた……。借りる時に、少しだけ触れた繭夏の手……。

俺は繭夏の手を握るイメージをしながらチューブをやさしく握り、繭夏の幻影を追うことにした。

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