時は流れ、結婚式当日。

　一人の新郎と二人の新婦は、塵一つない純白に包まれていた。特にウエディングドレスはいくつも試し、時間をかけて選び抜いた逸品で、既に皆のスマホに何十枚もの思い出を残している。

　着付けや化粧を手伝うスタッフは既に仕事を終え、今は三人が思い思いに互いを誉めあい、称えあい、苦楽を懐かしみあっていた。

「久しぶりね、雅ちゃん」

「げ」

　そんな家族の団欒の時間に、颯爽と忍び込む影がひとつあった。

　列席者の一人でもある、煌びやかなパープルのドレスを優雅に着こなすその女性、音羽雅の母その人であった。

「急に連絡寄越したと思ったら、またとんでもないこと言い出すんだもの。ほんと、昔からワガママな子なんだから」

「うっせーなババア。来れないかもしれないくらい忙しいんじゃなかった？　丁寧に化粧してきやがって」

「そんな口の利き方ないでしょう？　うふふっ、アンタやっぱりアタシの娘ね」

　ころころと快活に笑う彼女と共にパープルドレスが舞う。その着こなしはさながら歴戦の勇士の佇まいで、今日が初お披露目となる新婦二人の初々しさを引き立てている。

「綺麗。似合ってるわよ、雅ちゃん」

「ふん。ったりめーだろ。アンタの娘だぞ」

「あらあらまあ。ふふっ、私ももう一回着てみようかしら？」

「知らん。勝手にしやがれっての」

　親子水入らずの会話をほどほどに終えて、今度は新婦に向き直った。

「突然お邪魔してごめんなさいね。昔っから無茶なことばっかりだけど、悪い子じゃないの。よろしくね」

「はい。責任もって幸せにします」

「ふうん……いい男ね。アタシも混ぜてもらおうかしら？」

「ざけんな、早く帰れって！　どーせ男漁りに来てんだろ？　そのためにわざわざ化粧してきてんだろ？」

「結婚式は出会いの場よ？　今日イチかわいい女の子は雅ちゃんだけどね」

「ヒロインならもう一人いるんだけど？」

　自然な流れで、今度はもう一人の新婦へと。

「ごめんなさいね。こればっかりは親心だから。あなたもとってもかわいいわ。私たちに負けないくらいね」

「自分入れてんじゃねえよババア」

「初めまして！　朝霧美晴です！　みんなで幸せになります！」

「あら素敵。美晴ちゃんね。覚えたわ。アタシ、人の名前を覚えるのは、夜伽の次に得意なの」

「早よ帰れババアっ！！」

「んもう、あわてんぼうなんだから。そうねえ、そろそろお暇するわ。忘れ物を届けに来たことになってるから、長居はね。それじゃあねー」

　彼女は娘に投げキッスを飛ばすと、自前のドレスと踊りながら、嵐のような勢いのまま優雅に華々しく去っていった。

「あーもう！　すんません、大事な時に恥ずかしいとこ見せちゃって」

「ユーモラスなひとだね、雅ちゃんのお母さんって」

「雅のお母さんって感じだな」

「誉め言葉ってことにしときます」

　それなりの緊張感を持って会場入りしたはずだったが、予期せぬアクシデントによってすっかりほぐれていた。それは音羽雅だけでなく、朝霧美晴も霧島涼介も同様であった。ここまでが母の策略だったか否か、もはや定かではない。

　身内の褒め殺しにあった音羽雅は、改めて新婦として新郎に向き合った。

「似合って……ますか？」

「ああ。とても」

「似合ってる似合ってる。自信持っていいよ！」

「……うす」

　いくばくかの照れと大部分を占める嬉しさが前に出た、素晴らしき笑顔である。

「その、涼介」

「どうした？」

「キス……して」

「もちろんだ」

　三人だけのプライベートな空間。なにも遠慮することはない。

　細やかなメイクが施された愛しい人の顔が互いの最も近くにある、この瞬間だけの特別な口づけ。溢れんばかりの愛情を酌み交わす。

「あ……ふあ……やばい、これ」

　あまりにもその時間が尊く、素晴らしいものだから、音羽雅の瞳はすぐに涙でいっぱいになった。

「ごめっ……ごめん……なさい……お色直し、しなきゃ……」

　こんな瞬間が訪れるなんて、あの温泉の日までは一つも思いもしなかった。

　不思議な運命が奇妙な形で絡まりあって、こんな形で実を結ぶことになるなんて。

「安心しろ。時間、長めに取ってある」

「ふえ……？」

「こんなこともあろうかと、ってやつ！」

　だから、この展開は二人にとって、必然でもあった。

　本来の時間を少しばかりずらして伝えておくことで、音羽雅の心も化粧もばっちりケアする余裕を持たせていた。誰よりも音羽雅を理解しているからこその展開である。

「なんすか、それ……ちょっとムカつく……涼介、おかわり」

「欲張りめ」

「どの口が」

「人のこと言えないよねえ、私たち全員！」

　自他共に認める強欲を貫き通したからこその今だ。今更誰に言われるまでもなく、誰よりも三人が理解していた。

　耽美な時間はもう少しだけ続いた。音羽雅とも、朝霧美晴とも、幾度となく言葉を重ね、唇を重ねた。ここまで積み重ねた時間を、思いを、確かめ合うように。