僕が訪れた【松原市小川】は川沿いの地域ではあるが決して小さな川ではなく、ここから少し移動すれば大阪市内に行くことが出来るのだ。

　「(小川だ！小川！)」

　僕は小川とは全く縁もないのになぜか嬉しくなってバイクを走らせる(勿論来た目的は忘れていない)。そして川沿いの道を通っているとあの（・・）場所を思い出す。

　「・・・もう、２５年か。」

　僕は空を向くとあの日から２５年経ったとは信じられない気持ちでいた。しかし２５年前に確かに僕にはあの（・・）が残っているのだ。

　ー１９９２年・夏ー

　河内松原駅で準急列車に乗り換えると僕達は阿倍野橋駅へと向かい、そこで降りる。そこから皆でＪＲ西日本（にしにほん）の天王寺（てんのうじ）駅へと移動した。僕はどこへ行くのかドキドキしているとホームに肌色の３８１系“大蛇（だいじゃ）”【くろしお号】が到着したのである。

　「(わああ！カッコいい！)」

　周りの皆は電車に興味がないのかやけに静かだったが僕は目を光らせるほど感動していた。

　「(これに乗ってどこへ行くんだろう！)」

　大人の指示にしたがって電車に乗って席に座ると僕のドキドキワクワクはもう止まらない！電車が出ると景色を眺めて楽しんでいた。

　「うわあ！海だ！！」

　他の子供達の反応はほぼ皆無の鉄道の旅だが僕だけは特急の旅が楽しかったのか笑顔が凄かったのだ。だが実は特急の乗車はこれが初めてではない。

　ーさらに遡ること２年前ー

　僕は母と弟と３人で駅のホームにいると新幹線が到着した。その新幹線に乗るとのぞみ号の写真入りの下敷きらしきものをもらった僕はそれを持ちながら窓から電車の景色を眺めていたのであった。理由は今も分からないが鉄道好きはこの時からあったようだ。

　ーー

　特急の旅は【串本（くしもと）駅】で途中下車という形で終わり、そこから各停電車に乗って【古座（こざ）駅】へと移動する。そして古座駅に着くとタクシー(車両はワゴン車)に乗ってある場所へと向かう。

　「・・・」

　僕はどこへ行くのか分からなかったけど楽しみで楽しみで仕方なかったんだ。そして何十分か走行したタクシーは山の中で停車したのであった。そこは・・・

　「わあ！」

　僕の目の前に現れたのは木造の学校であった。校門もあり、そこに書かれていたのは・・・

　【小川（・・）小学校】

　読みは松原市の小川（おがわ）と古座川町の小川（こがわ）と違うが子供だった僕は【おがわ】と呼んでいた。そう、なぜ“小川”の地名に反応したのかもうお分かりだろう・・・！

　小さいときに楽しかった林間キャンプの会場が【小川小学校】という場所であったからだ！

　「ここでキャンプするんだ！」

　小さな僕の瞳は今から始まるワクワクな出来事を前により一層と輝いていたのだ。しかし相変わらず他の子供達はやや静かなのがあれだが・・・これから小川での夏が始まるのだ。