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　トランスポーターは辺境伯（マーグレイヴ）の視界を通じて、鎮座（ちんざ）の間（ま）の様子をうかがい続けた。しかし、どういうわけか、相手の視点がフラフラと定まらない。

　ウォルターとパトリックの二人が、口論（こうろん）を始めたのはわかったが、足もとへ目を落とす時間が長く、全く状況がつかめない。見続けることに苦痛を感じて中断した。

　『転覆の魔法』が解除されたとはいえ、すぐに巫女（みこ）を発見できると考えるほど、彼は楽観的（らっかんてき）でなかった。

（先にあっちを片づけるか）

　彼はターゲットを切りかえた。作戦の開始前から、ひそかに画策（かくさく）していた計画。一応（いちおう）の目的をはたし、相手との敵対（てきたい）をためらう理由がなくなった。

　ターゲットは自身が市街まで送りとどけた。そのため、だいたいの居場所はわかっている。〈転送〉（トランスポート）で屋根をつたって、その場所へ向かった。

　『転覆（てんぷく）』によってゾンビ化が始まり、通りに人が出てきていた。その途中、悲鳴や断末魔（だんまつま）のようなさけび声が、ひんぱんに耳に届き、何度も足を止めた。市街では本格的な殺戮（さつりく）が始まっていた。

　肩を怒らせながら通りを進むゴーレムを、苦々（にがにが）しく見下ろす。心情的にあれを仲間と思いたくなく、心の底から嫌悪（けんお）していた。

　ターゲットを送りとどけた場所――南地区の小さな一軒家へ到着したが、屋内にも屋外にも、その姿はなくなっていた。

　とはいえ、相手は〈転送〉（トランスポート）を使えない。そう遠くない場所にいると考え、周辺を重点的（じゅうてんてき）に捜索した。

　すると、不審（ふしん）な一体のゴーレムを発見した。それは路上（ろじょう）に座り込んで微動（びどう）だにしない。真上（まうえ）へ目を移すと、ターゲット――ネクロを発見した。

　そこは周辺の建物より、ひと際（きわ）大きく、三階建てで屋上もある。屋上のへりに腰かけたネクロは、外へ投げ出した両足をブラブラとゆらしていた。

　護衛のゴーレムが待機しているからか、身を隠していない。鼻歌でも歌っていそうな様子で、街をながめていた。

　トランスポーターは近くまで移動し、背後から静かに歩み寄った。ネクロは接近する足音に気づいたが、後方をチラッと見ただけで、すぐに視線を前に戻した。

「ご苦労様です。見事にやりおおせたようですね」

「やったのはインビジブルだ。僕はトリックスターと遊んでいただけさ」

「そうですか。私にしてみれば、どちらでもかまわないんですけどね」

「それで、そっちの状況はどうなんだ？」

「順調です。始めは苦戦しましたが、ひと度（たび）くずれるとモロいものですね。今はコソコソと逃げ回る魔導士どもを、ハンティングしているまっ最中（さいちゅう）です。この手で魔導士どもをひねりつぶすのは、えも言えぬ体験ですよ。ぜひ、あなたにも味あわせてあげたいです」

　相手が背中を向けているのいいことに、トランスポーターは敵意をむきだしにした。

「それにしても、こうもあっさり『転覆の魔法』を解くとは。インビジブルはよほど有能なお方らしい。この国の魔導士だったとは思えませんよ。それで、肝心（かんじん）の『あの女』は見つかりましたか？」

「それはわからないな。十数年間、いくら探しても見つからなかった相手だ。箱をひっくり返したからといって、簡単に見つかるとは思えない。これから気長（きなが）にさがせばいいだろ」

「それもそうですね。ただ、『あの女』の捜索には手を貸せませんよ。さすがのゴーレムも、見ず知らずの人物をさがしだすことはできないのです」

　最初から期待していなかったため、トランスポーターはどうでもいいといった様子でそっぽを向いた。

「これからどうするつもりだ？」

「ここで引き上げるのもバカらしいですから、しばらく遊んでいきます」

「そうすると、このまま無益（むえき）な殺戮を続けるつもりか？」

「無益かどうかは見解の相違（そうい）があります。魔導士どもは『あの女』の飼い犬ですから。だったら、こうしましょう。普通の人間はともかく、魔導士どもは皆殺しにする。それでどうですか？」

　ネクロはゲスな笑みをうかべ、相手を一瞥（いちべつ）した。トランスポーターはたくらみを気取（けど）られないよう、とっさに顔をそむけた。

　　　　　◆

「そうだ。君に見せたいものがあるから、ちょっと一緒に来てくれないか」

　トランスポーターはそう言って近づき、ネクロの腕に手をかけた。自身の〈転送〉（トランスポート）に巻き込むためには、同意を得るか、五秒以上接触しなければならない。

「かまいませんよ」

　ネクロは怪訝（けげん）そうにしながらも、素直に応じた。

　二人がレイヴン城の方向へ移動をくり返す。ネクロが連れて行かれた先は城壁の隅に位置する城壁塔のてっぺん。そこは足場が一人分しかない。

　地上からの高さはおよそ三十メートル。トランスポーターはかけていた手の逆の手で胸ぐらをつかみ、ネクロを細い一本の腕で宙（ちゅう）づりの状態にした。

　ネクロが苦笑しながら、眼下（がんか）を見下ろす。ほぼ垂直に切り立った城壁に足がかりはなく、真下（ました）には水堀（みずぼり）が見えた。

　トランスポーターは〈一極集中（コンセントレート）〉を用いているため、腕への負担はほとんどなく、涼（すず）しい顔をしている。

「どういうつもりですか？　こんなことをされて喜ぶ趣味はないんですが」

　以前から、敵意を感じていたためか、ネクロの動揺は少ない。ジタバタとムダな抵抗をせずに、相手の腕に身をゆだねた。

「もう私は用済（ようず）みってことですか？」

　意味深な笑みを見せたが、トランスポーターは何も答えない。それが頭にきたのか、ネクロは口調（くちょう）と声色（こわいろ）を一変させた。

「誰の意思だい？　心よりの軽蔑（けいべつ）を送りたいのだが、誰に送ればいいのかな？　君でいいのかな？　それとも、ローメーカーに送ったほうがいいのかな？」

「どうだろうな」

「いや、これは君の独断（どくだん）だ。あの賢明（けんめい）な男が、現段階で我々を切り捨てるとは考えづらい。我々の力をノドから手が出るほど欲しがったのは、あの男じゃないか」

　トランスポーターは鼻で笑うにとどめ、暗（あん）に認めた。

「始めから食えない男だと思っていたが、ここまで大胆（だいたん）な行動に打って出るとは予想していなかったよ。しかし、ローメーカーは落胆（らくたん）するだろうな。君のことを一生許さないかもしれない」

「それならそれでかまわないさ。元々、彼とは反（そ）りが合わなかった。それに、先に約束を破ったのは彼のほうさ」