世間はゴールデンウイーク。

　会社はカレンダー通りの休みで、同期のみんなはそれぞれに予定があるらしかった。

　俺も実家に帰ろうと思っていたんだけど……どうやら無理そうだ。

　それどころか、布団から出ることも難しい。

　先ほど体温を測ってみたら、３８度６分もあった。

　実際、朦朧としてる。

　目を開けていても、部屋がぐわんぐわんと回って見える。

　ヤバい……これは本格的にヤバい……。

　１人暮らしって、こんな時どうするんだ……。

　田中正司（たなかしょうじ）。それが俺の名前だ。

　髪の色が栗色なのは、別に染めてる訳じゃない。

　俺はハーフなんだ。父親がイタリア人で、母親が日本人。

　名前からは絶対分からないけど、この髪の色と瞳の色を見ると、誰もがそれを理解してくれた。

　俺に『ウィリアム』というあだ名をつけた友人、平田（ひらた）雅人（まさと）とは今でも連絡を取り合っている。と言うか、幼稚園から中学校までの腐れ縁で幼馴染だったわけだが、そのころの友人で連絡を取れるのは雅人くらいなもので。

　それ以外の友人も、連絡を取ろうと思えばとれるはずなんだが、特に連絡を取る必要が無い事もあり、もうかなり疎遠になってしまっている。

　そう思うと、ウィリアムというあだ名とも、長い付き合いだなぁ。

　クーラーが壊れてしまって使えなくなった部屋で、雅人と俺は文句を言いながらテレビゲームをしていた。

　２人協力プレイでステージをクリアして行って、このボスを倒せば次がラスボスだ。

　部屋も俺たちもヒートアップしてしまっている中、最も熱くなっているのは言うまでもなくテレビゲームのハードウェアで。

　ああ、これはさすがに怒ってもしょうがないかもなぁ。

　そう思った矢先に、ハードが文句を言い始める。

『あのさぁ。言わんでももう分かってると思うねんけどさ。ホンマ、めちゃくちゃこの部屋暑いやん？　なんでなん？』

　ああ、クーラー壊れてるからさ……。

『いや、それ分かっててなんでゲームしてるん？　いやいや、なんでなん？』

　関西弁でまくし立ててくるハードに、俺もちょっとムッとする。

　なんでって、面白いからに決まってるじゃないか。

『いやいやいや、決まってるて、え？　決まってないやん？　決めてるんはあんたやろ？　誰かのせいみたいに言うの、やめた方がええと思うけどなぁ』

　うるさいなぁ。と言うか、機械のくせに文句言うなよ。

『ちょ、おま、え～？　ないわぁ。差別やわ～』

　何が差別なんだよ。

『ウィリアム何やってんだよ～。しっかり戦ってくれよ～』

　今度は雅人が文句を言う。

　だって、あいつが文句言うから……。

　ああ、もう、暑い……。

　ゲームの画面もぐにゃぐにゃしてきたし、これはもう本格的にヤバい……。

　部屋が溶け出してる……。

　ヤバいなぁ……暑くてヤバい……。

　熱い…………。

　ひんやりした感触が、おでこに当たる。

　気持ちいい……。

　うっすら目を開けると…母親が心配そうに俺の顔を覗き込んでいた。

『大丈夫。あなたは強い子だから、インフルエンザになんて負けないわ』

　母親はそう言って、俺の額に当てているタオルを取り上げると、もう一度水にぬらして手で絞った。

『さぁ、今はとにかく寝ることが大事。お休みなさい』

　おやすみ……。

　俺はそれだけ言って、再び両眼を閉じた。

　目が覚めると、見知った天井だった。

　見知らぬ天井じゃなくて良かった。

　変な夢を見ていた気がする。今となっては全く思い出せないが。

　俺はとりあえず自分の熱が下がっているかどうかを確認するため、体温計を脇の下に入れる。ほどなくして、ピピピッと電子音が鳴り、計測終了を知らせてくる。

　３６度１分。

　平熱よりもほんの少し高いが、まぁ問題ない体温までは下がってくれたようだ。

　助かった……。

　それが一番大きな感想だった。

　そして、一人暮らし怖えぇ……と言うのが次点。

　だが、よく考えたらこの状況はおかしい。

　何がおかしいかって……。

　枕の横に落ちて、布団が水分を含んでしまっている。それは、濡れタオルだ。

　少し乾燥しつつあるこのタオル……。

　どう考えても、自分でやったわけじゃない。

　あれ……これ、ヤバくね？

　そう思う反面……感謝の念も浮かんでくる。

　普通に考えたら、とても怖い事なんだが……不思議と恐怖感もなく。

　もしかしたら……と思うことはあるけど、なんだかそれを認めてしまうことこそ、危険なのではないかと言う思いが膨らんでくる。

　そうして……。

「えっと……ありがとう……」

　誰にともなく、そう口にしていた。

　当然、その言葉に返答などなかったが、今はそれがありがたかった。

　さぁて……と。

　残りのゴールデンウィーク、どう楽しもうかなぁ。