大西「では、チャイムのあとに授業が始まりますので準備してください」

　そう言って、大西先生は教室をあとにした。

　うみ「いやー、きょうも寒いねー」

　ロコ「ほんとにね～、この教室のストーブも全然仕事してくれないよね～……」

　未咲「ねー、じつはわたし、さっき……」

　言いかけると、とっさに春泉（はるみ）ちゃんがわたしの口を塞（ふさ）いだ。

　未咲「むぐっ?!」

　春泉「ミサキ、それ以上はダメ！」

　二人「「？？」」

　いくらクラスメートでも、これは内緒にしておくべきことだと思った。

　ていうか、いま気づいたけど足もとがすーすーして落ち着かない……。

　春泉「ほ、ほら、もうすぐ先生くるから、ね？」

　うみロコのふたりはひとまず納得（なっとく）してくれたみたいで、ほっとした。

　さて、わたしも準備しなくちゃ。

　♦

　一時間目、英語。

　英担「Good morning, guys（おはよう、みんな）」

　英語担任のマシュー先生が教室に入ってきた。

　この先生、どうやら日本の漢字がたいそう好きらしい。

　自分の名前を漢字にしてくれと生徒に頼（たの）んだところ、誰（だれ）かが摩周（マシュー）の字をあてた。

　同じ発音をしている湖（みずうみ）の名前から持ってきたようだ。

　これを気に入った先生は以来、名札の裏（うら）にその漢字を書いて大切にしている。

　摩周「So, I'm gonna teach you English today（では、授業を始めよう）」

　♦

　摩周「（みんな、ノートにちゃんと僕（ぼく）の書いたこと写（うつ）してる？）」

　英語の先生ではあるけれど、日本式の授業をするマシュー先生。

　具体的にいうと、板書が主（おも）だということだ。

　授業が始まって数分後。

　未咲「ん……（ぎゅっ）」

　摩周「（おや、ミサキ？　さっきから手が止まって……）」

　未咲「あっ……えっと、そ、ソーリー……」

　摩周「（大丈夫かい？　もし調子が悪いなら言ってくれよ）」

　未咲「あはは……イエス、アイム　オーケー！」

　ほんとはそんなことなかった。

　朝のあれがあったせいで足もとが冷えて、またしたくなってきていた。

　未咲「（もうちょっとだけ、がんばってみよう……）」

　♦

　とは思ったものの、すでに限界が訪（おとず）れようとしていた。

　これにはさすがにマシュー先生も見かねたらしく。

　摩周「（ミサキ、かまわないから行ってきていいよ）」

　未咲「は、はい……行ってきます」

　すべてを悟（さと）られて恥（は）ずかしい中、わたしはそこに向かうことにした。

　さて、どうなるわたし。

　♦

　這（は）うように廊下（ろうか）を歩いていたら、どこからかいい匂（にお）いがした。

　いまだけ、わたしは犬みたいに鼻をひくつかせた。

　未咲「くんくん……なんだろう、このにおい……」

　どこかで嗅（か）いだことのある、ごくごくありふれた匂い。

　そう、これはあの甘酸（あまず）っぱい果物（くだもの）――

　未咲「いちご……？」

　確証はないけど、なんとなくそんな感じがした。

　そして、その匂いは歩いているうちに強くなっていく。

　未咲「なんか、食べ物がこの先のどこかに落ちてる、とか……？」

　そう思うと、あそこに向かうまでが楽しみになってきた。

　ふと、足もとを見る。

　未咲「おぉっ?!　これは……！」

　なんと、いちごパンがそこにあった。

　わたしは我を忘れて、そのいちごパンに釘（くぎ）づけになる。

　未咲「……ごくん」

　思わず、つばが出てきた。

　正直、時間さえ忘れてしまうほど夢中だった。

　食い意地は張らないほうだと思ってたけど、このときは違（ちが）った。

　そのいちごパンは、とてもおいしそうに見えたのだ。

　未咲「……はっ」

　しまった、わたしはいまちょっと急いでいたんだった。

　でも、このいちごパンも食べてみたいし……。

　未咲「そうだっ」

　わたしは腰（こし）をおろして、股（また）をきゅっとおさえた。

　じつは、わたしがこれから出すものもすごく甘（あま）い味がする。

　ふだんから甘いものをよくとるから、そのせいなのかもしれない。

　いわゆる特殊体質（とくしゅたいしつ）ってやつかな。最近気づいたんだけど。

　未咲「わたしのを、このパンにかけたらどうなるんだろう……」

　きっと、この世でいちばん甘い菓子（かし）パンができあがるに違いない。

　なんだかわくわくしてきた。

　未咲「よーし、ちょっとやってみよう……」

　外の袋（ふくろ）は開いていたので、わたしはそこめがけてお腹（なか）に力を入れた。

　未咲「んっ……」

　しょわぁぁ……。

　袋の中から、なんともいえない甘い匂いがむんと漂（ただよ）ってくる。

　出してるわたしは気持ちがいいし、だんだんしあわせな気分になっていく。

　未咲「はぁぁ……甘いおしっこ、すごい……」

　こぼれる手前あたりで、わたしのそれは止まった。

　あとは、これをおいしくいただくだけ。どきどきするな……。

　未咲「いただきまーす……」

　じゅるるっ……。

　未咲「すっごくあまい……おいしい……♡」

　ついうっとりしてしまうほど、わたしは自分の出したものを堪能（たんのう）していた。

　肝心（かんじん）のいちごパンはひたひたになってしまったけど、これもちゃんと食べよう。

　未咲「うん、これも思ったとおりの味……まんぞく……♡♡」

　わたしのおしっこに浸（ひた）ったいちごパンは、どろどろに甘くなっていた。

　それは最高のスイーツのようで、まるでしあわせだけで出来ているようだった。

　♦

　まだ全部出していなかったので、惜（お）しいけど残りはちゃんとトイレでした。

　これまたさいわい制服は汚（よご）れておらず、きれいなままだった。

　未咲「いちごパン、おいしい……ずっと食べていたいな……」

　かくいうわたしは、余韻（よいん）にひたっていた。

　そのあとはしっかり授業を受けて、さっきのことも内緒にしようと思った。