一体何が起こったのだろう。

　空くんの能力で、船が無事なのは分かる。でも何がどう作用したのか、分からない。

「不意打ちか。やはり、罠だったか」　

　船のてっぺんで鎮座していたユウが降りてくる。　

　私はユウの元に駆け寄り、彼に質問する。

「ねえ、ユウ。空くんの能力って一体何なの？」　

　ユウは腕を組み、しばらく無言の後に口を開いた。

「……これは俺の推測だが、ブラックホールの一種だと思う」

「ブラックホール？」　

　ブラックホールとは、宇宙にある、何でも吸い込んでしまうもの。光さえも逃れられないらしい。

「今の敵の攻撃をブラックホールで吸収し、消滅させた。俺はそう考えている」

「ブラックホールか……」　

　ブラックホールを発生させ、溶岩を飲み込んだ。なるほど、合点がいく。　

　でも私達の出した結論に待ったと言う者が現れた。

「一概にそうとも言い切れませんわよ」　

　水使いの風吹氷華ちゃんだ。日焼け防止のためか、つばの広い麦わら帽子を被っている。

「それはどういう意味だ」　

　氷華ちゃんが横目で空くんを見ながら、答えた。

「わたくし、常盤くんと一度組み手をしたことがあるのです。あ、現実世界ではなく、異空間フィールド内での話ですわ。それで彼と戦ったのですが……あの時、私の能力が発動しなかったのですわ」

「能力が発動できない？」　

　氷華ちゃんが言うには、空くんとの戦闘の際、指から水鉄砲を出そうとしたらしい。NEX第一試合で、車田くんとの試合で使った、あの強力な水鉄砲だ。　

　だが、彼女が水を出そうとしても、指から一滴の水も出てこなかったという。

「アビリティリングが故障してたのではないのか？」

「いえ、わたくしもそう思って社長さんにリングを診てもらいましたが、どこにも壊れていなかったですわ」　

　どこも壊れていない。つまり、何者かによって能力を封じられた可能性があるということだ。　　　

　能力の無効化、それが空くんの能力？

「なんだ、空の話か！　だったら俺にもあるぞ！」　

　ランニングシャツで短パンの車田くんが、大きな声で議論に参加してきた。

「俺も空に練習相手になってもらったことがあったんだが、その時俺が空に向かって出した攻撃が、そのまま跳ね返ってきたんだ！」

「跳ね返ってきた？」　

　私が聞き返すと、彼は元気よく返事をした。

「おう！　投げた野球ボールが壁にぶつかって戻ってきたみたいにな！」　

　分かりやすい例えをありがとう車田くん。でもこれで謎が大きくなったよ。

「砲撃の消滅、能力の鎮圧、攻撃反射か」　

　ユウが親指人差し指薬指の三本を立てる。　

　私は少し考えてみたけど、全然分からなかった。

「……それぞれの勝負の時に、別のアビリティリングを使った可能性は？」　

　ユウが二人に聞く。　

　なるほど。アビリティリングの個によって、能力は変わってくる。それぞれの状況で、異なるリングを使っていたのなら、辻褄が合う。