0対0のまま、試合は投手戦となり、七回表エンペラーズの攻撃は3番のトーマスJr.からという好打順だ。

エンペラーズ高峰は六回を投げて被安打1 奪三振4 無四球という素晴らしい内容。

ガンズの先発真中も、被安打2

奪三振2 、1四球という好投だ。

トーマスJr.は三回目のバッターボックスに立つ。前の打席は真中のシンカーにタイミングが合わず、セカンドゴロに終わった。

真中の投球術に成す術なく終わるのか。

初球はアウトコースわずかに外れてボール。

（軌道だ。球の軌道をよく見るんだ）

トーマスJr.は自分に言い聞かせながらバッターボックスを外した。

一呼吸置いてから打席に入る。

二球目を真中は投げた。

インコースギリギリに入るスライダーが決まりワンストライク。

（ストレートを狙おう）

ガンズバッテリーはトーマスがまだ真中の球にタイミングが合ってないと思っている。

三球目。チェンジアップを投げた。

トーマスJr.は見送る。

「ボール！」

カウントはツーボール、ワンストライク。

（次はストライクに入れてくるだろう。となると変化球ではなくストレートに違いない）

トーマスJr.はバットを構え直した。

真中が四球目を投げた。

（きたっ！）

インコースやや低めのストレートだ！

トーマスJr.は上手く腕を畳んで素早く振り抜いた。

鋭い打球はレフトフェンス直撃。

トーマスJr.は一塁を駆け抜け二塁へ。

ノーアウトランナー二塁で打席は昨年真中から3本のホームランを記録した4番の高梨だ。

ここでガンズベンチは動いた。

「ガンズ、選手の交代をお知らせします。ピッチャー真中に代わり希崎。背番号77」

ガンズはここで真中を交代させ、初の女性プロ野球選手、希崎 舞を投入。

球場内は一斉に沸き上がる。

ガンズ一番人気の希崎がマウンドに登場した。

女性ながら、日本球界ではお目にかからないナックルボールの投手として、リリーフ投手して起用されている。

そしてキャッチャーはナックルボール用の一回り大きいミットに代える。

ナックルボールとはナックル（拳）のようにボールを握り投げる事により、無回転で空気抵抗を受け、変化を起こす。揺れながら落ちたり曲がったりするので軌道が読めない。

希崎はナックルを武器に今シーズンは防御利率0.62 3ホールドという素晴らしい成績をあげている。

希崎は高校生の頃から女子野球でナックルボールの使い手として脚光を浴びた。

かつて野球協約第83条第1項に「医学上、男子でない者は支配下選手になれない」という条文があったが、近年はこの条文は削除されている。

そしてガンズは希崎ドラフト4位で指名した。

投球練習が終わりプレイが再開した。