開幕前日はパンチャードームで軽い調整を行った。

フリーバッティングや、ランニング、キャッチボールブルペンでは投げ込み等をして明日の開幕に備えた。

そして、夜はオーナーが宿舎に訪問し選手達に激励の挨拶をしていた。

「ムヒョヒョヒョヒョヒョ！明日は開幕ぬ！何が何でもハードパンチャーズに勝つんだぬ！

あんなインチキ野球はけしからんぬ！

ワハハハハハハ」

インチキ野球…

そう土佐ハードパンチャーズは本拠地パンチャードームでの勝率は7割から8割という驚異的な率なのである。

ビジターでの勝率はせいぜい3割弱。

この倍以上もの勝率を挙げるパンチャードームでは、何かがあるという噂があるが、何か細工をしている証拠もない。

ただ、明らかに不自然な勝率である。

昨年覇者の東京ゴールデンズでさえもパンチャードームでの成績は2勝18敗という散々な成績なのである。

「ムヒョヒョヒョヒョヒョ！必ず勝ってあのバカオーナーとバカGMをギャフンと言わせるんだぬ、ワハハハハハハ」

そしてオーナーは榊の前に来て

「明日は完全試合をするんだぬ！ムヒョヒョヒョヒョヒョ」

無茶苦茶な事を言う。

「さっきからギャーギャーうるせえオヤジだな」

「おいっ榊！オーナーに向かって何て事を言うんだ！」

オーナーの御供をする秘書が慌てている。

「野球はやるのはこっちだ！勝つか負けるかなんてのはやってみなきゃわかんねえだろうが！」

「にゃんと！にゃんたる不穏なヤツだぬ！負けるのは絶対に許さんぬ！」

「 This noisy goddamn guy!（さっきからガタガタうるせーオヤジだな）」

トーマスがオーナーを抱えあげツームストンパイルドライバーで串刺しにする。

ドガッ！！

「ぬーーーーーん！」

「そんなに勝ちてえならテメーが明日投げろボケッ！」

すかさず榊がダッシュしてエルボードロップを落とす。

「ンギャッ！！」

哀れオーナーはたましても失神KOした。

「何故あの二人はああいう時だけ息が合うんだろ…」

櫻井がつぶやきながら、オーナーに4の字固めをガッチリ極めてぐいぐい締め上げる。

「ホントだよな。息の合ったコンビネーションだな…」

抑えの土方が、オーナーの右腕を腕ひしぎ逆十字を完ぺきに極めた。

「ぬゎっ！！」

そしてオーナーは担架に運ばれた。

「明日は何を仕掛けてくるのやら」

とにかく明日からペナントレースがスタートする。

のっけからカラクリ仕掛けのパンチャードーム。

高梨は一抹の不安を感じた。