「ごめんなさいっ！・・・」

マキの身体の上に跨ると、剣を心臓の上に当てる。

しかし、剣先はカタカタと震えていた。

怖いよ・・・・、マキを殺すのが怖い。

ここまでしても、俺はマキを殺すのを躊躇ってしまう。

すると、マキは剣を両腕に掴むと、それを自分の方向へと引っ張った。

「このまま、刺して・・・早く」

どうして、死を急ぐ？

何故、今日会ったばかりのマリアに、何の恩があり、そこまで気を使うのだろうか？

「なんで・・・、そこまでマリアの事を気にするんだ。

だって・・・、きょ、今日会ったばかりだろう？」

声が裏返る。

すると、マキはゆっくり目を閉じ、

「あの天使さんは、マリアさんって言うのね。

天使じゃなくて、マリア様だった・・・・、嬉しいな、最後にそんな人に出会えるなんて。

だって、マリア様は私の言う事を、初めて信じてくれたのよ。

だから・・・・嬉しいの。感謝してる」

マリア・・・・君が羨ましいよ。

大切な人が居る事も、そして誰かに愛されている事も。

そこまでマリアの事を、大切にしてくれるのなら、望みをかなえよう。

震える右手を左手でしっかり押える。

剣を心臓に突き刺そうとした時、

「ありがとう、優しい天使さん」

マキはそう言うと、優しく微笑んだ。

両足を切断し、今自分の命を奪おうとしている人間に対して、礼を言い、微笑むことが出来るマキは強くてとても優しい子だ。

そんな子の事を、騙されていたとはいえ、疑った自分が憎い。

マキが死んだ事を確認すると、マキの上から降り、近くにあった机に腰掛ける。

室内を見渡せば、5体の遺体がある。

この学校での討伐予定数は、1体だったはずなのにね。

増えてしまったよ。

窓から外の景色を眺める。

今日の空は、晴れているだろうか？

しかし外は雨が降っていて、薄暗かった。

タッタッタ・・・・。

誰かが走る足音が、どんどんこちらへ近づいてくる。

きっと、その足音はマリアのものだ。

「はぁ・・・はぁ・・・っ・・・」

扉の横に手をあてながら、息を切らすマリアの表情は何故だか微笑んでいた。

どんな理由であれ、マリアの笑顔が見れるのは、嬉しい。

「そんなに慌てなくても、もう大丈夫だよ」

と、諭したのだけれど、俺の声は聞こえていないみたいで、返事はなかった。

マリアは息を整えながら、マキの方へと歩いていく。

しかし、マキの元へ近づくにつれ、どんどんマリアの表情は曇り、

「あの！救護の人が、すぐに来る・・・・」

動かなくなったマキを目の当たりにすると、完全に絶句をし、一瞬立ち止まった。

「あの・・・、マキはもう死ん・・・・」

「どうして・・・！マキ！しっかりして！・・・なんで・・・さっきまでは生きていたじゃない！」

俺とマリアの声が重なり、俺の声が途中でかき消された。

マキの隣に崩れ落ちると、もう死んでいるその遺体を抱き上げる。

顔に手を沿え、必死にマキの目を覚まそうとするが、すでに彼女は死んでおり、2度と目が開く事はない事を、まだ理解出来ないみたいだ。

「嫌よ！・・・このまま死ぬなんて・・・・だって、貴女は・・・・」

そう言いながら、マリアの目線が、マキの顔から首、鎖骨へと下がっていき、心臓を見ると、そこで動きを止めた。

先ほどまでなかった、心臓への刺し傷を見つけたみたいで、無言でマリアはその傷を手で撫でると、

「・・・・・どうして刺したの？涼だけは、違うって思ってたのに・・・。

私の気持ちをわかってくれるって、信じてたのに！」

顔を上げたマリアの目からは、涙こそ流れていなかったものの、怒りに満ち溢れていた。

マリアが俺に対して、怒っている？

その剣幕に俺は思わず、その場から一歩後ろへ下がる。

「・・・・ち、違うよ！これは・・・・マキに頼まれて・・・」

マリアは錯乱している。

それはきっと、マキとアリスが、マリアの中で重なっているからだ！

冷静になれば、きっと俺がした行動も理解してくれる。

これは、止む終えない事故だった、と。