「ねぇ、お母様！今日は、私が眠るまで、ずっと傍に居て！約束よ」

隣で私の手を握りながら、頭を撫でてくれる母に、私は必死にそう言った。

「大丈夫。今日は、貴女が眠るまで、ずっと傍に居るから。安心して眠りなさい」

母はそう微笑みながら、私に言ったのに。

慌しく部屋にやって来た兵士が、

「女王様。急患が来ました！」

そう言った途端、

「ちょっと、様子を見てくるから。待っていてね」

私の手を離すと、母はドコかへ行ってしまった。

約束したのに・・・・、今日もそれを破るのね。

広いお部屋に、私は一人ぼっち。

眠らず、母を待っていようと思っていても、1時間経っても、2時間経っても、戻ってこない。

ちょっと、様子を見てくる　って、言っていたのに。

嘘つき。

この世界は、4つに分かれている。

火の国。

土の国。

風の国。

そして、私の母が女王を勤める水の国。

それぞれの、長となる者は、代々　魔法　を使う事出来き、私もその力を受け継いでいた。

しかし、子供の私は、まだ一度も、その力を使った事がない。

そもそも、魔法を使えば、その代償に自分の寿命が縮んでいく。

だから、大人となった現在でも、私は魔法を進んで使おうなんて思わない。

水の国の魔法、それは水の力を用いて、傷を癒す事。

母は、朝も夜も関係なく、誰かが傷ついたと聞けば、すっ飛んで行き、傷を癒した。

一人の傷を癒せば、　我も癒せ　と、どんどん怪我人は溢れて行き、母はゆっくり眠る事も、食事をする事も出来ない。

今日も母は、民の傷を癒しに、ドコかへと向かっていく。

私との約束を破り、自分の寿命を縮めながら。

私には、そんな母の行動が理解出来なかった。

自分の傷を癒して欲しいが為に、母の身体の事を考えず、朝夜問わずに押しかけてくる民が、憎くて仕方がなかったのだ。

「私は大きくなっても、魔法なんて絶対に使わないから」

頑なに、その言葉を繰り返す私に、母は

「私達が安心して生活出来るのは、民のお陰です。

その恩返しに、私達は　私達が出来る事　を、行いましょう。

人は支えあいながら、生きていくものなのですよ」

微笑みながら、そう言うけれど、

何万、何百という国民に対して、魔法が仕えるのは、現時点で母と私の二人だけ。

二人で、国民全員の怪我の治癒をするなんて、無謀にも程がある。

しかし、母は魔法を使う事を止めなかった。

そして、弱っていく身体。

「お母様！お庭をお散歩しましょう！」

母が眠るベッドの横まで走ると、横たわる母に声をかけた。

いつも寝てばかり居るから、たまには気晴らしにでも！・・・そんな思いも合ったのだけれど・・・・、

「ごめんなさい。体調がよくないから、私はここから見ているわ。

遊んで来なさい」

そう言い、布団から右手を出し、私の頭を優しく撫でる。

当時、母は20代。

にも関わらず、シワシワな手だ。

魔法の使いすぎで、母の身体は劣化していた。

金髪で真っ直ぐ伸びた綺麗な髪だったのが、今では真っ白。

全身の皮はシワシワになり、見た目はもうおばあちゃんに。

歩く事さえ、出来なくなっていた。

そこまでして、国民を助ける意味は何なのだろう？

私には、理解する事が出来ず、いつしか、私は母と顔を合わせる事を避けるようになっていた。

だって、お母様は私と過ごす時間より、国民を癒す事を選んだのだから。

お母様にとって、私は必要ない人間なのだわ。

国民以下の。

私は、そうはならない。

国民の傷を癒すだけの　物　になんて、ならないんだから。