「まだ、ミカも涼も会った事がないと思うけど、もう一人僕達の仲間が居るんだ」

「仲間？誰？どんな子？男？女？」

仲間が増える事が嬉しいのか？ミカは必死にハヤトに質問をする。

「女の子。もう、実戦デビューもしている・・・僕達の先輩さ。

今は、モンスター狩りに忙しいみたいだから、会うのは中々難しいかもしれないけど、

そのうち会えるといいね」

曖昧な答えた。

それなのに、ミカは、

「会いたいな～、どんな子だろう～」

浮かれてやがる。

俺も、マリアには一度も会った事がない。

凄く興味があるのに。

以前、真鍋さんは、

「涼とマリアは似ている部分があるわ」

と、言っていた。

だから、余計に会って話がしてみたいのに、廊下ですれ違った事も一度もない。

あ～、ミカなんかより、俺はマリアと一緒に飯を食いたいよ。

飯を食っていると、

「あら、もう仲良くなったのね」

真鍋さんがフラリとやってきた。

1日に2度も会うなんて、かなり珍しい出来事だ。

「どうしたんですか？真鍋さんとこんなに顔を合わせるなんて、珍しいです」

ハヤトが珍しく皮肉を交えたか？のような事を言うと、

「予定が早まったのよ。

突然だけど、涼とハヤト、食事が終われば、実戦デビューする事になったから、よろしくね」

笑顔の真鍋さんと、あまりの出来事に固まる俺達二人。

そして、露骨に嫌な顔をするミカ。

「まぁ、食事はしっかり食べなくても大丈夫よ。

実戦デビューするのだから。　ん～、時間がないわ、もう行きましょう！

ミカは引き続き、食事を全部食べたら、トレーニングしてちょうだい」

まだ、食事の途中だっていうのに、強引に真鍋さんは俺とハヤトを連行していった。

実戦デビューをするって事は、漆黒の翼を起動するという事になるのに、

どうして、食事をしっかり食べる必要はないのだろう？

本来なら、実戦するのであれば、栄養源である食事は欠かせないはずなのに・・・・。

疑問を抱きながら、俺達は、真鍋さんの後をついていった。

大きな扉の前で立ち止まると、真鍋さんはこちらを振り返った。

「この奥にモンスターが居るわ。

粉々にモンスターを切り刻み、一滴残らず血を漆黒の翼に吸収させるのよ」

そう言い、真鍋さんが扉に手を伸ばしたその時ー・・・。

「あの！真鍋さん！ちょっと待って下さい！

僕達は、まだ一度もモンスターを見た事がなくて・・・」

モンスターを目の前にし、ハヤトは怖気づいたのか？弱気な事を言い始めた。

すると、真鍋さんは笑いながら、

「もう、ハヤトったら何言ってるのよ！

見た事あるじゃない？　涼もハヤトも中に居るモンスターを見た事あるはずよ！

大丈夫、貴方達なら出来るわ！　さあ開けるわよ」

モンスターを見た事がある？

真鍋さんは何を言っているのだろう？

モンスターなんて、一度も見た事がない。

学校の授業で、先生が口頭で説明したのみで、実物をこの目にした事なんてないのに。

見た事があるだって・・・・？

ゆっくり、扉が開き、その先に居たのはー・・・・・、

半年前、民間人を無差別に10数人刺し殺した罪人だった。

「真鍋さん・・・・これは・・・」

ハヤトは口を開けたまま、一歩後ずさりをする。

俺も正直驚いた。

だって、罪人とはいえ、目の前に居たのは　人間　なのだから。

しかし、真鍋さんは相変らず、ニコニコしながら、

「何？ハヤト、どうしたの？さぁ早く、倒しなさい」

平然と指示を出す。

「だって・・・、人間ですよ？！　確かこの人は、半年前に民間人を刺し殺したー・・・・」

ハヤトがそう言うと、真鍋さんは

「そう、理由もなく、手当たり次第にそこら辺に居た人間を殺していった、モンスター。

目の前に居るのは、人間じゃないわ。

同じ人間を何の罪もなく殺すなんて、モンスターのする事。

早く殺しなさい。　生かす価値もない」

そう言うと、高らかに笑い始めた。