「ご主人様、前から疑問に感じていましたが、何故ふんどしをご愛用で？」

Ａ子の問いに、ご主人様はしばらく唸り、

「んー、子供の頃から使い慣れていたってのが理由かな。他の下着じゃ落ち着かん」

「成る程。私も子供の頃から愛用してますから」

Ａ子はそう言って胸を叩く。

「……え？　さらしを？」

「妙な事を」

Ａ子は怪訝そうな顔をする。

「さらしは立派な下着じゃないですか」

「いやいやいや。あれは腹に巻くモノで、モノに寄っちゃふんどしの代わりに使う時も……」

「何故です？　私の祖父も不断から愛用していました」

「今時珍しい硬派なお爺さんだな」

「包帯代わりにも使えますし」

「チョットマテ」

ご主人様は怪訝そうにＡ子を見た。

「今、包帯代わりと聞こえたが……」

「刺された時の血止めで重宝します」

真顔のＡ子を見て思わず固まるご主人様。

「……俺の両親の紹介で来てるから、アレな方面からの人脈もあり得るが、しかし詮索しないという約束だし…いや、訊くべきか」

「どうしました？」

「子供の頃からさらし巻いてたのか？」

「はい、愛用していました」

ご主人様はしばし仰ぎ、

「……その、なんだ。

　俺は余所様の家の事情にはとやかく口出しする気は無いが」

「何が言いたいのです、ご主人様？」

Ａ子が睨むと、ご主人様はため息を吐いた。

「そのさらしが胸の成長を阻害したんじゃないか」

今度はＡ子が固まった。

「ナナナナナニヲオッシャイマスゴシュジンサマ」

急にロボ語になるＡ子。

「……その様子だと自覚はあったのか」

ご主人様はやっぱり、とため息を吐いた。

「何をおっしゃいます！　さらしに胸が押しつぶされるなんて、そんな話はアリカナーイ」

珍しく動揺するＡ子。

「今更遅いかもしれんが、さらしはやめたら？」

「きゃ、却下！」

「知ってるぞ、お前、前に星に願いを掛けていたのを」

「ぎくっ」

「それにまた前みたいに俺のふんどしと混同するのも起きるし。

　大人なんだから少しは下着にオシャレしても良いと思う」

「……」

Ａ子はその場で沈黙した。

「このさらし……お爺さまから譲り受けたモノなんです」

「え？」

「ここに来る時、お爺さまが餞別の品としてくれた物なんです」

Ａ子はドレスの隙間に手を入れ、器用にさらしを外してみせた。

「……これを身につけていれば、いつも一緒だってお爺さまが」

「……ちょっといいかＡ子」

「はい」

「……どう見てもソレ、越中褌」

「おのれ糞ジジィぃぃぃ」

その日よりＡ子はさらしを全部捨てた。